提起名馬，估計很多人第一時間會想到《三國演義》中的赤兔馬,。

呂布拜董卓為義父,，董卓于是將名馬赤兔相贈，于是英雄配寶馬,，所謂“人中呂布,，馬中赤兔”是也,！

有人以為，馬以“赤兔”之名,，是因為馬身顏色為赤,，動若脫兔，跑起來比兔子還快,。其實,，這是錯誤的，赤兔馬乃是“赤莬馬”之誤,。

《后漢書》呂布傳：“有頃,，布得走投袁紹，紹與布擊張燕于常山,。燕精兵萬余,，騎數(shù)千匹。布常御良馬,，號曰赤菟,，能馳城飛塹，與其健將成廉,、魏越等數(shù)十騎馳突燕陣,，一日或至三四，皆斬首而出,?！?/p>

“菟”是一種植物，開著一種淡紅色的花,，“赤菟馬”就是像“菟花”一樣顏色的馬,。

古時人們又把老虎稱為“于菟”，《左傳》記載：“楚人謂虎于菟,?！?/p>

“赤菟馬”就是紅色的、像老虎一樣威猛的馬,。

《三國演義》寫呂布就誅于白門樓,，赤兔馬成了曹操的戰(zhàn)利品。后來曹操為了賄賂關(guān)羽,，慨然將之轉(zhuǎn)贈,。關(guān)羽騎著它，千里走單騎,，征戰(zhàn)數(shù)萬里,。關(guān)羽敗走麥城，被東吳殺害后，赤兔馬又為馬忠所得,，但赤兔不愿跟隨馬忠,，最后絕食而亡。

《三國演義》的這種說法不僅沒有史料依據(jù),，而且也不符合常識,。

戰(zhàn)馬出生1個多月可以覓食，2個月后脫去乳毛,，4到6個月斷奶,，1年后成長為一歲駒，2歲半之前發(fā)育成熟骨頭封閉,，達到最佳騎乘年齡,，這種狀態(tài)可以一直保持到10歲左右，再往后它的循環(huán)系統(tǒng)變差,，關(guān)節(jié)開始腫脹,，步入暮年期。

如果這匹馬是呂布殺丁原前夕董卓送給呂布的,，它當(dāng)時至少3歲,，呂布騎著它到被殺整整10年。假如后來到了關(guān)羽手里,，關(guān)羽死時它就至少25歲以上了,，即使還活著，也一定載不動關(guān)羽了,。

根據(jù)史書記載,，赤兔馬在呂布戰(zhàn)敗后，不知去向,，并沒有成為關(guān)羽的坐騎,。所以赤兔不愿跟隨馬忠，最后絕食而亡,，跟隨舊主關(guān)羽而去了的故事也是不存在的,。

不過，在兩宋交替年間,，有一匹名為“鐵象”的名馬,，就活生生地演繹了赤兔絕食隨故人西去的橋段?！拌F象”的主人是南宋名將曲端,。

曲端在高宗建炎初年任涇原路經(jīng)略司統(tǒng)制官，屯兵涇州,，多次擊敗金兵。建炎二年（1128年）,，任延安府知府,。后遷康州防御使,、涇原路經(jīng)略安撫使，拜威武大將軍,，統(tǒng)率西軍,。

建炎四年（1130年），金軍窺伺江,、淮,，張浚為減輕朝廷壓力，決定在富平與金軍展開決戰(zhàn),。

曲端認為：“金軍來勢兇猛,，難以同其爭鋒，應(yīng)當(dāng)厲兵秣馬保衛(wèi)邊疆,，等待十年才可以反擊,。”與張浚打賭,，賭張浚必輸,。果然，富平之戰(zhàn),，宋軍失利,。

張浚為了收拾人心，平息眾議,，誅殺趙哲,，貶斥劉锜。一年后,，又搞了一起文字獄,，指責(zé)曲端作詩：“不向關(guān)中興事業(yè)，卻來江上泛漁舟,?！笔亲I諷天子，將他送入了恭州大獄,。

隨后,，指使提點夔路刑獄官將曲端毒殺獄中。曲端死前,，先是嘆息：“鐵象可惜,！”后又仰天高呼“天不欲復(fù)中原乎？惜哉,！”

“鐵象”是曲端的胯下坐騎,，能日馳四百里，曲端死后，“鐵象”也絕食而亡,。曲端和“鐵象”的死訊傳出,，陜西文人士大夫無不為此惋惜，士兵和民眾也都惆悵不已,。

不久,，張浚得罪朝廷，朝廷追復(fù)曲端為宣州觀察使,，謚號“壯愍”,。