支持生命的兩大基礎(chǔ)——有機(jī)物和水,，都在火星上被發(fā)現(xiàn)，火星生命還會遠(yuǎn)嗎,？

火星生命不遠(yuǎn)了,？

長期以來，火星一直被認(rèn)為是最有希望發(fā)現(xiàn)地外生命痕跡的天體之一,。盡管今天的火星有著非常惡劣的自然環(huán)境,，但是在數(shù)十億年前，它曾經(jīng)比地球還宜居,。就算今天的火星上沒有生命,，那個(gè)時(shí)候可能也已經(jīng)孕育過火星生物了。到了今天,，天文學(xué)家們?nèi)匀幌Ｍ业交鹦窃?jīng)宜居的證據(jù),，甚至找到可能存在的遠(yuǎn)古生命的遺跡。

想要證明火星宜居，最起碼要找到火星上的水,。就算世界上有厭氧生物,，但沒有水的話，也是無法生存的,。更進(jìn)一步,，如果我們想找到更多和生命相關(guān)的證據(jù)，那么至少要找到火星上的有機(jī)物,，這是構(gòu)成生命的基礎(chǔ),。

令人驚訝的是，這兩種物質(zhì),，都被天文學(xué)家找到了,。火星上隱藏著大量的水,，并且還被發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物的痕跡,。這是否說明，我們距離發(fā)現(xiàn)火星生命已經(jīng)不遠(yuǎn)了,？

火星上的水

取得這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的,，是由歐洲航天局和俄羅斯國家航天集團(tuán)公司合作的ExoMars火星探測任務(wù)。該任務(wù)中有一個(gè)名為痕量氣體軌道器的設(shè)備,，它裝載的FREND精細(xì)分辨率超熱中子探測望遠(yuǎn)鏡可以通過探測中子的方式找到火星上的水,。

（圖片說明：痕量氣體軌道器）

根據(jù)俄羅斯科學(xué)院空間研究所的Alexey Malakhov的介紹，太空中有一種名叫銀河宇宙射線的高能粒子,，它們在撞擊火星的時(shí)候會產(chǎn)生中子,。在撞擊干燥的土壤時(shí)，它產(chǎn)生的中子要比含水的土壤要多,。因此,，只要研究火星上某一地區(qū)的土壤中釋放了多少中子，就可以判斷這里有沒有水,，甚至推測水的含量,。

經(jīng)過探測，他們?nèi)〉昧梭@人的發(fā)現(xiàn),。在火星水手谷,，他們發(fā)現(xiàn)了大量的水！

水手谷,，是火星上最大的峽谷,，也是整個(gè)太陽系已知最大的峽谷，其長度超過了4500公里,，是雅魯藏布大峽谷的9倍,！其寬度達(dá)到了600公里，深達(dá)7000米,，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了地球上的任何峽谷,。

（圖片說明：壯觀的水手谷）

在水手谷內(nèi)，FREND發(fā)現(xiàn)了大量的氫,。如果這些氫都來自于水分子的話,，那么這片區(qū)域內(nèi)近地表物質(zhì)中大約40%的部分都是水！

這意味著,，這里的水資源可能相當(dāng)豐富,。按照上面的假設(shè)，這里的含水面積大概相當(dāng)于一個(gè)荷蘭（約4萬平方公里,，我國最大的湖泊青海湖的面積約為4526平方公里）,。這個(gè)發(fā)現(xiàn)非常驚人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了研究人員的預(yù)期,。

由于這片區(qū)域非常寒冷,，這里的水不太可能以液態(tài)的形式存在。研究人員認(rèn)為,，這些水要么是以冰的形式被封存,，要么是與其他礦物質(zhì)結(jié)合形成了水。根據(jù)其他的觀測研究,，第二種的可能性或者含量比較低,，因此水冰的可能性最大。

（圖片說明：本次研究中繪制的水手谷水資源分布圖）

隨著天文學(xué)家在火星上發(fā)現(xiàn)的水資源越來越多,，他們可以更好地推測火星上到底經(jīng)歷過怎樣的氣候變遷,，甚至推測火星曾經(jīng)的宜居情況。盡管很多人認(rèn)為火星曾經(jīng)非常宜居,，但仍然需要更多的證據(jù),。

未來，痕量氣體軌道器還將在更大的范圍內(nèi)尋找火星上的水資源,?；蛟S某一天，宇航員真的登陸火星,，他們所使用的水,，就是這個(gè)項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)的。

火星有機(jī)物

除了水資源以外,，有機(jī)物也是尋找生命的重要標(biāo)志物之一,。最近，美國就發(fā)現(xiàn)了火星上的有機(jī)物,，而且發(fā)現(xiàn)地還和水資源有關(guān),，這就更引人關(guān)注了,。

（圖片說明：耶澤洛隕石坑）

這一次發(fā)現(xiàn)有機(jī)物的地點(diǎn)，就是火星的耶澤洛隕石坑,。這個(gè)隕石坑位于火星北半球,，直徑47.52公里。經(jīng)過長期的觀測研究,，天文學(xué)家認(rèn)為,，這個(gè)隕石坑極有可能是火星的一個(gè)史前湖泊所留下的遺跡，比如上圖中展示的地形,，就是湖泊與河流相接的三角洲地形,。

如果火星曾經(jīng)真的非常宜居，甚至孕育過生命,，那么這些生命最有可能出現(xiàn)在水中,，所以耶澤洛隕石坑被認(rèn)為是了解火星當(dāng)時(shí)的氣候環(huán)境、甚至是尋找史前生命的最佳地點(diǎn),。因此,，在2020年執(zhí)行的火星探測任務(wù)中，美國宇航局就將著陸點(diǎn)選在了這里,。

北京時(shí)間2021年2月19日凌晨4點(diǎn)55分,，毅力號火星車在這里平穩(wěn)著陸，展開了對火星史前環(huán)境及生命的探索,。

（圖片說明：毅力號火星車部分設(shè)備）

在毅力號火星車的最前端,，有一個(gè)名叫SHERLOC光譜儀的設(shè)備，它可以對火星巖石進(jìn)行掃描,，分析其中的化學(xué)物質(zhì),。另外還有一個(gè)名為PIXL的設(shè)備，全稱為行星X射線巖石化學(xué)分析儀,，也能夠?qū)r石的來源進(jìn)行分析,。

在本周舉行的美國地球物理學(xué)會秋季會議上，美國宇航局宣布了最新的研究成果,。他們發(fā)現(xiàn),，在耶澤洛隕石坑底部的一些巖石和灰塵中，竟然隱藏著有機(jī)分子,！

這樣的發(fā)現(xiàn)令人震驚：難道火星上真的孕育過生命嗎,？

（圖片說明：毅力號火星車）

科學(xué)家指出：這種有機(jī)分子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以證明火星上曾經(jīng)存在過生命，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)的有機(jī)物非常簡單,，只是一些碳?xì)浠湘I,，在自然條件下就可以產(chǎn)生。而且,，這也不是人類第一次在火星上取得這方面的發(fā)現(xiàn)了,，此前的好奇號火星車甚至是火星快車軌道器在太空中都發(fā)現(xiàn)過,。

不過，這個(gè)發(fā)現(xiàn)也不是沒有帶來任何好消息,。這些有機(jī)物的存在,，或許暗示著它們可以很好地保存于火星巖石中。如果火星上真的存在過生命,，那么我們將很有希望從火星巖石中找到證據(jù)。目前,，毅力號火星車正在火星表面進(jìn)行采樣,，再過十年左右，美國宇航局將會執(zhí)行另一次任務(wù),，將這些火星樣本帶回地球,，進(jìn)行更加深入的分析，或許可以取得驚人的發(fā)現(xiàn),。

（圖片說明：毅力號采集到的樣本將會送回地球）

不僅美國,，我國也有計(jì)劃在本世紀(jì)30年代執(zhí)行火星表面采樣返回計(jì)劃，考慮到還有十年的時(shí)間,，不一定會發(fā)生什么變化,，沒準(zhǔn)我國的火星樣本能更早回到地球呢！祖國航天事業(yè)發(fā)展得這么快,，或許火星上的許多秘密,，未來將首先由我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)！