《西游記》中，唐僧師徒的取經路被火焰山攔住了,，因此才有了孫悟空三借芭蕉扇的典故,。

在現實中,，中國還真有一座撲不滅的“火焰山”，它就是賀蘭山,。賀蘭山的煤炭層已經熊熊燃燒了足足300多年,，遠遠望去，山體就像通紅的爐膛一樣呼呼燃燒,，走近了還能感覺到地層中撲面而來的熱氣,。

有一部分山體已經被燒塌，原本充滿生機的青綠色也變成了銹紅色,。難道人類對它們真的就束手無策,？就算不能撲滅，難道我們不能實現“就地利用”,？

煤炭自燃300年,，危害嚴重

賀蘭山橫亙于寧夏西部，是一座資源富裕的寶山,，其中是汝箕溝礦區(qū)尤甚,，那里產出的煤炭是知名的太西無煙煤，雜質最少,，熱含量和碳含量最高,，有“煤中之王”、“太西烏金”之稱,。寧夏的石嘴山市就是依靠這些豐富的煤炭資源,，成為了一座崛起的新型工業(yè)城市。

目前,，汝箕溝礦區(qū)的煤層自燃現象已經有25處明火區(qū),，所牽涉的總面積超過3.3平方公里，每年燒掉的煤炭有115萬噸,，目前累計已經燒毀3.45億噸,，火區(qū)占據了總面積的11%左右。目前,，火勢仍在以每年增加15米左右的速度蔓延,，如果一直不治理，這里的煤會在50年后全部燒盡,。

煤炭可以用作產熱和產電,，也可以用作精煉金屬，生產化肥和眾多的化工產品也離不開它,，雖然網上常流傳自燃的煤相當于“每年損失約10億元人民幣”,，但是如果計算它帶來的經濟效益，可能遠遠不止這個數,。

除了經濟虧損,，煤炭自燃最大的危害還是破壞環(huán)境生態(tài),。

煤層燃燒之后會在山體里留下空洞，部分山頭已經產生塌陷現象,，而且,，太西煤雖然無煙，但燃燒過后依然會留下大量的污染物質,。

首先是排往大氣中的顆粒物和有毒氣體,，據統(tǒng)計，火區(qū)每年向大氣中排放的二氧化硫能達到5324噸,，顆粒物有1.29噸,，這些有害物質漂浮在空中，危害大量動植物,，并讓周邊城市的空氣質量嚴重超標,。

當地人反映，火區(qū)每一次下大雨,，山體周圍就會產生大量可視蒸汽,，把天空染成紅色，如同地獄之景,。

其次是留在土地中的含硫化學物,，會導致土壤中的有機物分解，使得土地失去“活性”,，變?yōu)榇u紅色的模樣,，上面也無法再生長出植物,，這又進一步加劇了水土流失,。

“火焰山”幾乎成為了全中國最熱的地方，地表最高溫度可以達到89℃,，最高氣溫達到47.8℃,，并且隨著煤炭自燃的影響日漸擴大，氣溫可能還會繼續(xù)上升,。

煤炭為什么會自燃,？

危害那么大，為何還放任它整整燃了三百多年而不撲滅呢,？其實,，不是人類不想撲滅，而是人類盡力了,，但是效果一般,，這要從煤炭自燃的原因開始說起。

化石自燃一直是個普遍現象,，原因很多樣,，上世紀的蘇聯(lián)由于天然氣鉆井過度,，導致脆弱的地質塌陷，形成了一個“大坑”,，這個大坑不斷地釋放出天然氣,，蘇聯(lián)人擔心天然氣發(fā)生爆炸，索性直接用火點燃洞口的天然氣,，不想這個大坑居然燃燒了五十多年都沒停,。

我們賀蘭山的煤炭自燃原因，要說起來也和蘇聯(lián)差不多,，都是由自然和人為兩方因素構成,。

• 自然因素

煤炭自燃需要經歷三個階段：

第一個階段是潛伏期。潛伏期就是煤層中的煤炭先和氧氣充分接觸,，在充分的暴露時長下,，二者發(fā)生氧化反應，釋放出熱量,，同時當地海拔高,，日照強，白天太陽光帶來的熱量也會儲藏在地層里,；

第二個階段是自熱期,。當地層里積累的熱量到了一定限度，大約是在60~80℃,，煤炭會進一步氧化,，并進入赤熱狀態(tài)，開始發(fā)出可見光,；

第三個階段是燃燒期,。當煤炭的溫度繼續(xù)升到300~700℃，煤炭就會自發(fā)地燃燒起來,。由于太西煤的質量很高,，產生的熱量多，瓦斯含量也很高,，所以瓦斯也會和煤炭一起燃燒,，導致火勢久久不停。

• 人為原因

而人為原因,，也可以說是歷史原因,，賀蘭山煤炭是從清朝開始自燃的，因為那時人們喜歡造小窯開采煤礦,，小窯中的工人缺乏安全意識,，經常在地表上生火取暖，這又進一步加劇了煤炭的溫度升高。并且明火很容易就成為“導火索”,，在到達一定限度的時候直接就點燃了煤炭,。

而現代的煤炭開采，更是進一步加劇了這個過程,，因為開采技術的進步,，以及開采范圍、深度的擴大,，火勢很快就蔓延到了總面積的1/10以上,。

有辦法阻止煤炭繼續(xù)自燃嗎？

不論是自然原因還是人為原因,，我們都很容易看出燃燒的三要素：煤炭和瓦斯是可燃物,，氧氣是助燃劑，氧化產生的熱量和日照提供了足以達到著火點的高溫,。

人類要阻止燃燒,，思路就是阻止燃燒過程中的任意一個條件或者環(huán)節(jié)，那么自燃也會立刻停止,。

最容易想到的手段是降溫,，我們平時用水滅火利用的就是這個原理。水與火相遇,，吸收大量熱量,，水變成水蒸氣，可燃物的溫度卻慢慢降到起火點之下,，這樣燃燒反應就停止了,。

那么，賀蘭山的煤層能用水來撲滅嗎,？答案卻是否定的,。我們想想下雨就知道了，天降大雨都無能為力,，更別提人工澆水了,。這是因為碳在高溫之下具有很強的還原性，在遇水的時候會將水還原為氫氣,，并產生一氧化碳。

一氧化碳是煤氣中毒的罪魁禍首,，也就是俗稱的水煤氣,，同樣可燃，用水撲滅煤層不僅不能讓火勢變小,，甚至有可能發(fā)生爆炸,。

那么，如果從助燃劑——也就是氧氣入手呢？阻斷煤炭和空氣的接觸,，讓它把現有氧氣消耗光,，這樣不就能阻止燃燒了嗎？

這個想法比用水撲滅更成熟一點,，但實行起來難度同樣很大,。目前，人們在起火的煤層之上嘗試了“泥漿灌注”的方法,，也就是將一定濃度的泥漿灌入煤層中,，泥漿會填充縫隙，使其內部氧氣濃度降低,，同時達到降溫的功效,。

但這種方法有個重大的缺陷：只適合處理深層的煤炭，對于表面燃燒著明火的煤層無能為力,。如果要處理表面的明火,，只能先把表層的煤炭給挖掉，但這樣需要面臨極高的安全風險,，火區(qū)隨時可能爆炸,。

好在，有辦法總比束手無策好,，目前,，我國已經用類似的方法，在埋藏淺,、著火點低的5處煤層撲滅了火焰,，過億噸的煤炭資源因此得到保護，降低了經濟損失,。

無法滅火的煤層,，可以考慮就地利用嗎？

那么,，撲滅不了的著火煤層,，我們有沒有什么別的辦法處理呢？

比如前文提過的蘇聯(lián)天然氣坑,，現在位于土庫曼斯坦,，已經被命名為“地獄之門”，成為了當地一處受歡迎的旅游景點,，近五年來有超過5萬名游客到訪,，給當地帶來了不錯的旅游收入。

“地獄之門”

賀蘭山的自燃煤層能借鑒這種經驗嗎,？這恐怕很難,，因為放任沒有煤炭知識的游客在火區(qū)游蕩,，要面臨著太大的安全風險，不是哪個國家都能做到那么心大的,。

很多煤堆看起來可能還在燃燒,，但是內部已經燒空了，一旦一腳踩空掉進去,，里面的高溫能把一個人活活燙死,。

還有很多網友提議：能不能在那里建設火電廠，不用撲滅也不用開采,，直接就地利用,？

雖然有一定道理，但實行起來的難度太大了,，因為賀蘭山的地層松散,，不適合打地基，否則煤炭也不會因為縫隙間的氧氣和瓦斯“自燃”,。

目前,，我們對于賀蘭山的自燃煤層還沒有很好的解決方法，為此不得不感嘆,，對于脆弱的生態(tài)環(huán)境,，人類開采利用的時候須抱著嚴謹的心態(tài)去對待。

對于賀蘭山今后要如何治理,，歡迎將想法和腦洞在評論留言,。