#科學(xué)了不起#在我國(guó),，兔子一直被看作是一種溫順可愛(ài)的動(dòng)物，不僅能當(dāng)寵物,，還能當(dāng)食物,。但是兔子在澳洲卻成了洪水猛獸，泛濫成災(zāi),，殺不光也不敢吃,，到了人人喊打的地步。
“外來(lái)的和尚好念經(jīng)”——?dú)W洲野兔
別看近百年來(lái)兔子在澳洲泛濫成災(zāi)，但是在歐洲殖民開始之前,，澳洲的草原上連根兔子毛都沒(méi)有,。而在其他大陸上，兔子卻是非常常見的物種,，并且人們?cè)缇陀谐酝米尤獾膫鹘y(tǒng)了,，這其中就有一個(gè)關(guān)于吃兔子的故事。
在歐洲中世紀(jì)的教會(huì)統(tǒng)治下,，清規(guī)戒律要求人們?cè)邶S戒期間只能吃魚肉,，不能吃其他肉類。但是架不住羅馬教皇自己想吃肉啊,，于是他偷偷吃起了兔子肉,，結(jié)果被“朝陽(yáng)群眾”舉報(bào)了。教皇干脆發(fā)了一通聲明,，聲明上是這么說(shuō)的：“您好,，關(guān)于有群眾反映齋戒期間不能吃肉的問(wèn)題，經(jīng)我教會(huì)領(lǐng)導(dǎo)判斷,，剛出生的兔子是一種魚類,，不是家畜，所以可以放心食用,?！?/p>
羅馬教皇格里高利一世
本著“一天不吃肉，渾身難受”的人類天性,，大家干脆也就“指兔為魚”,，跟著教皇一起吃兔子了，這一下直接讓歐洲的家兔養(yǎng)殖邁出了一大步,。這些被大量食用的兔子名叫“穴兔”,，把它們馴化以后就是我們現(xiàn)在熟知的家兔了。
與淪為餐桌“魚肉”的穴兔相比,，后來(lái)在澳洲占山為王的“歐洲野兔”也沒(méi)那么幸運(yùn),。由于野兔奔跑迅速、轉(zhuǎn)向靈活,，向來(lái)是王公貴族狩獵時(shí)最喜歡的“活靶子”,。獵兔運(yùn)動(dòng)從羅馬傳播到了英國(guó)，上至王公貴族,，下到平民百姓,，都很鐘愛(ài)這項(xiàng)活動(dòng)。就是這樣一個(gè)看似不經(jīng)意的小事卻成了澳洲野兔泛濫的源頭,，不得不說(shuō)歷史的偶然性真是難以捉摸。
澳大利亞被英國(guó)人發(fā)現(xiàn)后成了流放犯人的地方,，穴兔這種食物自然也被帶到了澳洲,。吃飽喝足之后,，英國(guó)人才想起來(lái)打獵。于是在1859年,，被后世野兔尊為教父的英國(guó)人托馬斯·奧斯汀終于忍不住了,，他托人從歐洲帶來(lái)了5只歐洲野兔和12只穴兔，準(zhǔn)備放到農(nóng)場(chǎng)養(yǎng)殖,，滿足自己的私欲,。
“澳洲野兔之父”——托馬斯·奧斯汀
野兔為何沒(méi)有近親繁殖
但是令托馬斯沒(méi)想到的是，這不到20只兔子,，在短短6年時(shí)間里面,，居然繁衍出了上萬(wàn)只。按理來(lái)說(shuō)這么小規(guī)模的兔子種群是非常容易滅絕的,，為什么它們不僅沒(méi)有滅絕,，反而繁衍出了上萬(wàn)的種群數(shù)量呢？
按理來(lái)說(shuō),，小種群滅絕的風(fēng)險(xiǎn)非常大,，主要有兩個(gè)原因。
一是近親繁殖使后代患有隱性遺傳病,，讓整個(gè)種群變得抵抗力弱容易死亡,。
二是遺傳漂變，不同基因型的動(dòng)物留下子代數(shù)量不同,，可能導(dǎo)致某些基因隨機(jī)性消失,，從而使子代遺傳多樣性降低，整個(gè)種群應(yīng)對(duì)環(huán)境變化的能力下降,。
遺傳漂變有點(diǎn)難理解,，舉個(gè)例子解釋一下：假設(shè)野兔里面有兩只兔子，一種耳朵大聽力好,，善于判斷周圍有沒(méi)有天敵,；一種腿長(zhǎng)，能夠從天敵的追捕中脫身,。如果耳朵大的和腿長(zhǎng)的生下很多后代,，就有可能得到兼有這兩種優(yōu)點(diǎn)的后代，也就更容易存活,。而如果耳朵大的種類只有一只,，還意外死去了，就很可能永遠(yuǎn)生不出完美的后代了,。
同樣的道理,，如果這個(gè)小群體里面全都帶有一種遺傳病，那么后代想要消除這種遺傳病也非常困難。
一位生物學(xué)家曾經(jīng)提出,，50只個(gè)體才能避免近親繁殖,，500只個(gè)體才能消除遺傳漂變的影響。這種理論適用于像獅子,、老虎這類大型動(dòng)物,，但是對(duì)于野兔卻不太合適。最主要的原因在于野兔的下崽速度太快了,，比母豬還能生,。
年輕雌兔3~8個(gè)月大就可以繁殖了，每胎能生4-12只小兔子,。全年任何時(shí)候都能懷孕,，妊娠期約為1個(gè)月，最快可以在生小兔的第二天再次懷孕,。一只成年雌兔一年可以懷孕4~7次,，每年能產(chǎn)下30~60只幼仔。雌兔壽命約為9年,，粗略算下來(lái),，一只雌兔一輩子要生200多只幼仔！在這200多只幼仔里面,，哪怕只有20只是健康的,，兔子的種群也依然非常龐大。這種高生育率幫助它們篩選出了更加優(yōu)質(zhì)的后代基因,。
2003年的基因檢測(cè)發(fā)現(xiàn),，澳洲的野兔與法國(guó)原生兔的遺傳多樣性差不多。也就是說(shuō),，這個(gè)種群是非常健康的,，沒(méi)有受到近親雜交和遺傳漂變的傷害。
上百億只兔子強(qiáng)盜
沒(méi)有了基因的禁錮,，也沒(méi)有歐洲上空盤旋的金雕,，更沒(méi)有地上埋伏的猞猁，野兔們?cè)诎闹薮蟮厣洗蠓徘閼?，在不?0年間居然繁殖了數(shù)千萬(wàn)只,。然后，以每年130千米的速度從澳洲南部擴(kuò)散,，到1920年,，澳洲野兔的數(shù)量已經(jīng)有100億只。它們?cè)诎闹?5%的領(lǐng)土上“占山為王”,，成了澳大利亞人最頭疼的強(qiáng)盜,。
野兔強(qiáng)盜們雖然不吃人,，但是卻吃掉了人們的財(cái)富。澳大利亞被稱為“騎在羊背上的國(guó)家”,，豐沛的降水養(yǎng)育了土地上眾多肥美的牧草,，于是畜牧業(yè)成了他們的重要產(chǎn)業(yè)。
但是,，野兔們卻在和牛羊搶奪食物，牧場(chǎng)上的牧草被啃食干凈以后,，牛羊成片死亡,。但是野兔們的數(shù)量卻有增無(wú)減，它們并沒(méi)有因?yàn)槟敛莸娜笔Ф罅克劳觥?/p>
這是因?yàn)?，澳洲最適合野兔生存的一點(diǎn)不在于牧場(chǎng)多,，而在于西部貧瘠的荒漠很多。在這些荒漠里,，沒(méi)有草原上鮮嫩的牧草,，只有牛羊吃不了的草根，它們能夠養(yǎng)活野兔卻養(yǎng)活不了大型食草動(dòng)物,。因此野兔在這里是得天獨(dú)厚的,，由于面臨的自然選擇壓力不大，即使是早期近交衰退的后代也活了下來(lái),。而人類毀草開荒的做法破壞了更多植被,，使本來(lái)就不多的灌木叢變得更稀疏了，這些做法變相幫助野兔排除了許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。
另一個(gè)問(wèn)題在于,，澳洲這種兔子的天堂卻幾乎沒(méi)有兔子的天敵。澳洲并非沒(méi)有捕食者,，比如袋狼和澳洲野狗,。但是袋狼在野兔泛濫的年代，只生活在澳洲北部的一小部分區(qū)域,，和野兔們井水不犯河水,。
袋狼
野狗取代了袋狼成為澳洲頂級(jí)獵手后，卻對(duì)野兔沒(méi)有興趣,。因?yàn)橐巴煤茈y捕捉,，它們的奔跑速度驚人，最快的時(shí)候可以達(dá)到20米每秒,。而且還能瞬間剎車轉(zhuǎn)向,，兔子身上那點(diǎn)肉估計(jì)都沒(méi)有野狗捕獵的消耗多。而且澳洲野狗有更好的選擇,。
有綿羊吃我為什么要費(fèi)勁抓野兔,？
有鯊魚吃我為什么要費(fèi)勁抓野兔,？
“六次圍剿”
第一次：引進(jìn)天敵
自從野兔“教父”托馬斯·奧斯汀將野兔引進(jìn)澳洲泛濫后，政府看著各個(gè)牧場(chǎng)發(fā)來(lái)的牛羊損失記錄和抗議聲明,，頭都大了,，只好引進(jìn)兔子的天敵來(lái)對(duì)付，首先請(qǐng)來(lái)了“狐大仙”捉兔子,?？上О。鎸?duì)靈活狡猾的野兔們,，狐貍也是有心無(wú)力,，抓兔子的速度還沒(méi)人家生得快。最主要的是,，它們找到了其他更容易捕捉的小動(dòng)物,，兔子多不多關(guān)我什么事？澳大利亞人給我發(fā)工資嗎,？
結(jié)果就是兔子和狐貍雙雙泛濫,，讓當(dāng)?shù)卣峭惦u不成蝕把米。這還不算完,，他們又引進(jìn)了野貓來(lái)捉兔子,，結(jié)果自然是又泛濫了。
第二次：“賞金獵人”
政府算是想明白了,，咱這塊土地很神奇,，外來(lái)物種來(lái)一個(gè)泛濫一個(gè)。畜生是指望不上了,，干脆來(lái)個(gè)“重金懸賞”,。1887年，政府懸賞25000英鎊,，召集了無(wú)數(shù)“賞金獵人”,。不論是用網(wǎng)堵洞、放煙熏或者用獵槍擊殺,，效果都不大,，因?yàn)楂C人的成本太高了。
第三次：三道“長(zhǎng)城”
兔子是殺不完了,，干脆把澳洲的一半江山拱手讓給野兔吧,。于是澳洲政府自己用網(wǎng)圍起了三道長(zhǎng)約3000公里的“防兔長(zhǎng)城”，用來(lái)阻止兔子入侵西南地區(qū),，結(jié)果野兔們嘿嘿一笑,，挖幾個(gè)洞就讓千里長(zhǎng)堤瞬間崩潰。
第四次：毒藥滅殺
幾次失敗讓澳洲政府徹底惱羞成怒,，失去耐心了,，要想大規(guī)模消滅野兔,，看來(lái)只有在“飯里下毒”了。也就是在草場(chǎng)上噴灑毒藥,，結(jié)果兔子是毒死了不少,，但是其他食草動(dòng)物也跟著遭殃，這項(xiàng)計(jì)劃也只能被迫終止,。
第五次：生物病毒
這次澳洲政府是發(fā)動(dòng)秘密武器了,，直接從美洲引進(jìn)了粘液瘤病毒。這種病毒在野兔中間快速傳播,，兔子的死亡率極高,，直接讓澳洲只剩下不到5%的兔子種群。結(jié)果野兔們也是使勁生,，硬生生通過(guò)“群體免疫”，進(jìn)化出了免疫能力,。
澳洲政府算是徹底沒(méi)脾氣了,，看來(lái)除非把整個(gè)澳洲毀滅，不然是殺不光兔子的,。對(duì)此,，中國(guó)網(wǎng)友們紛紛支招，兔子那么好吃,，為什么不吃光它們呢,？
澳洲政府當(dāng)然也想過(guò)，當(dāng)?shù)氐牟蛷d也能做兔子肉,，但是味道肯定沒(méi)有咱們國(guó)家做得好吃,。因?yàn)橥米颖旧淼娜赓|(zhì)比不上牛羊肉，還帶有一種土腥味,，四川人常用花椒和辣椒來(lái)掩蓋這種味道,，再經(jīng)過(guò)其他烹飪技巧才能讓兔肉變得好吃。
但是澳洲可沒(méi)有吃兔肉的傳統(tǒng),，所以他們的兔肉味道非常接近“自然”,，帶有泥土的芳香，反正很難讓人提起食欲,。
加上前幾次圍剿,，又是細(xì)菌、又是病毒,、又是毒藥的,，難免令人擔(dān)心這些兔子會(huì)不會(huì)帶有某種致病因素。
現(xiàn)在澳洲政府倒是想明白了,，上次的生物病毒非常有效,，于是第六次圍剿沿用了這種方法,。最終，他們引進(jìn)了來(lái)自中國(guó)的兔杯狀病毒,，終于將野兔的數(shù)量壓制住了,。如今，澳洲的野兔泛濫雖然時(shí)有發(fā)生,，但是兔杯狀病毒的效果依然很好,。
