神奇的石橋小石牛

作者：何志賢

我的家鄉(xiāng)在岳陽平江縣長壽鎮(zhèn)，有一座石橋叫河南橋,，它建在汨羅江,、南橋河、黃金河三條河道的交匯之處,，雖說不上氣勢恢宏,，但它歷史悠久，有著一段被世人傳頌的有關(guān)建橋的美麗傳說,，充分展示了長壽兒女修橋鋪路,，樂善好施的傳統(tǒng)美德。

長壽鎮(zhèn)地處湘鄂贛三省相交的要沖，早在清朝乾隆年間,，往來于江西,、湖北、瀏陽,、汨羅,、長沙等地的商賈云集，集貿(mào)繁榮,，已有“小南京”之稱,。但絕大多數(shù)貨物都得走水路運(yùn)輸，?？看a頭,，裝貨卸貨，復(fù)雜勞累,。為了方便客商以及過往行人,，清乾隆四十年間，該鎮(zhèn)(鄉(xiāng)飲大賓)有名的商家吳云卿,、吳鳴卿兄弟遵祖父,、父親之命行善舉，慷慨捐資修建了河南橋,。

考慮河南橋過往貨物和行人多,，負(fù)荷較重，吳氏兄弟請人精心設(shè)計(jì),，并招請20多名石匠和100余號精壯勞力作為河南橋建設(shè)的主力軍,。建橋共用去石料2000多塊。建橋的石頭在質(zhì)地,，年代,、耐熱、耐寒等方面要求都相當(dāng)高,。為尋找上等的石材,，吳氏兄弟基本走遍了連云山區(qū)的大小石山、最后在汨羅江上游與江西交界的土龍山上,，才找到了用于建橋的石料,。從山上開鑿出來后，用竹排經(jīng)水路運(yùn)到工地,，接著土法上馬,，采用松樹樁做支架，裝上硬木滑輪,、安上吊鉤,，將那些沉重的石塊安放到位，然后用黃泥石灰糯米粉混合攪拌黏性極強(qiáng)的泥漿，將方條麻石一塊一塊地固定成一體,。齊心合力,，精益求精苦戰(zhàn)兩年多，共有六拱的河南橋終于建造成功,。

特別神奇的是在石橋中心的橋墩上方安放了一個(gè)由吳姓首席石匠師傅精工細(xì)致打造的特制小“石?！保硗鈽蚨帐线€刻有一條大型蜈蚣圖案(其寓意即吳姓兄弟建橋,，奉請吳公祖師護(hù)身石牛,，保護(hù)大橋安全，震懾洪水),。并將石牛頭定為測量河流水位的警戒線重要標(biāo)記,。神奇的是:據(jù)傳說當(dāng)時(shí)這位首席石匠師傅，僅憑一雙眼睛就可目測出河床水位的安全警戒線,，將牛頭安放的高度確定于橋墩之上,。

安放石牛時(shí)，石匠師傅在河中設(shè)壇,，焚香燒紙,，殺豬宰羊，大祭牛頭,，昭告上蒼以鎮(zhèn)水患,。據(jù)傳洪水來臨時(shí)，若遇牛頭喝水(洪水浸到了牛嘴),，預(yù)示著古鎮(zhèn)即將被淹。這時(shí)老百姓互相奔走相告,，鎮(zhèn)上迅速組織人,、畜撤離，確保老百姓生命財(cái)產(chǎn)的安全,。據(jù)祖居橋頭五代90多的歲楊耀宗老人回憶,，曾先后三次目睹過牛嘴在僅差一指(1厘米)喝水的危險(xiǎn)關(guān)頭，小石?？谕掳嘴F,、霧氣沖天，震懾水神,，洪水慢慢退去的神奇一幕,。

在人們的心目中，小石牛頭威力無比,，每當(dāng)洪水來臨,，它口吐白霧，化險(xiǎn)為夷，鎮(zhèn)里風(fēng)調(diào)雨順,，百姓安居樂業(yè),，實(shí)為長壽鎮(zhèn)街之寶。解放后,，河南橋橋面曾整修二次,，并改為公路橋，古老的石拱橋牢固可靠,，小石牛永固千秋,，威力不減當(dāng)年，令人稱奇,。

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