|
去年秋季，美國半導(dǎo)體巨頭NVIDIA宣布將以400億美元的價格收購軟銀旗下芯片設(shè)計公司ARM,。而這樁勢必重塑全球半導(dǎo)體行業(yè)乃至消費(fèi)電子行業(yè)的收購案，至今看來依舊是困難重重,，并且NVIDIA收購ARM這種“既當(dāng)運(yùn)動員,，又當(dāng)裁判員”的行為也引起了眾多相關(guān)廠商的警惕，例如以蘋果為代表的廠商也開始將目光投向了ARM生態(tài)之外,。就在蘋果方面開始招募RISC-V高級程序員,，開始嘗試RISC-V指令集架構(gòu)解決方案后，近日知名RISC-V開發(fā)板制造商Sipeed在社交媒體中分享了一段視頻,，演示了運(yùn)行Android 10的RISC-V RV64原型機(jī),，并宣布首款RISC-V智能手機(jī)或?qū)⒂?022年正式上市。相比誕生于1978年的x86,、1985年的ARM,，RISC-V無疑要“新”得多。在2010年,，加州大學(xué)伯克利分校的研究團(tuán)隊才設(shè)計并推出了一套基于BSD協(xié)議許可的免費(fèi)開放指令集架構(gòu)RISC-V,。據(jù)了解，RISC-V指令集是基于精簡指令集計算(RISC)原理建立的開放指令集架構(gòu)(ISA),，其以架構(gòu)短小精悍,、指令數(shù)目少而精、采用模塊化設(shè)計思路,、擴(kuò)展指令集可定制自有靈活架構(gòu),，并且免費(fèi)開源著稱,。在微處理器領(lǐng)域，RISC-V相較于x86和ARM等商用架構(gòu)最大的優(yōu)勢,，就在于后兩者為了商業(yè)化目的需要保持架構(gòu)的向后兼容性,，使其不得不保留許多過時的定義，而RISC-V則沒有這類的歷史積累,。作為最初被設(shè)計為面向教育領(lǐng)域的指令集架構(gòu),，RISC-V在商業(yè)化上所面臨的核心問題，是缺乏一個繁榮的生態(tài)作為支撐,。早在2018年6月,，ARM曾專門建立了一個名為RISC-BASICS.COM的網(wǎng)站，以“設(shè)計系統(tǒng)級芯片之前需要考慮的五件事”為主題,，從成本,、生態(tài)系統(tǒng)、碎片化風(fēng)險,、安全性和設(shè)計保證五個方面,，來說明RISC-V在商業(yè)化上所面臨的問題。沒錯,，別看作為社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)者的RISC-V基金會中巨頭云集,，但無論巨頭還是初創(chuàng)企業(yè)，基本上都是將RISC-V應(yīng)用于以MCU和嵌入式系統(tǒng)的IoT市場,。為什么會出現(xiàn)這樣的情況,，其實(shí)是因?yàn)镮oT市場目前并不需要軟件生態(tài)來作為支撐，如今智能家居/物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備通常都是依靠智能手機(jī)來完成交互和控制,，本身基本上并沒有應(yīng)用存在,。除此之外，讓RISC-V局限于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的關(guān)鍵因素,，則是標(biāo)準(zhǔn)版RISC-V缺乏出色的SIMD（單指令多數(shù)據(jù)）指令,。而SIMD則是用來幫助CPU實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)并行能力以提高運(yùn)算效率，主要用于加速多媒體數(shù)據(jù)的指令,，而缺乏強(qiáng)大的SIMD也讓RISC-V在高性能領(lǐng)域不堪大用,。盡管RISC-V創(chuàng)始團(tuán)隊的核心成員David Patterson教授認(rèn)為“SIMD指令被認(rèn)為有害”，并且需要不停迭代的SIMD會讓指令集越來越臃腫,，與RISC-V的設(shè)計初衷相違背,。然而RISC-V還有一個特點(diǎn)就是開放且模塊化，在商業(yè)化層面將RISC-V搭配SIMD是一個可行性極高的思路,，同時這也是外界認(rèn)為蘋果或?qū)⒃赗ISC-V上所可能采用的一種解決方案,。雖然Sipeed會采用何種解決方案來設(shè)計用于智能手機(jī)的RISC-V芯片，目前還不得而知,。但根據(jù)Sipeed方面的說法,，RISC-V手機(jī)的處理器應(yīng)該比四核Cortex-A73主控更強(qiáng)大,，因此可能有著高通驍龍662的水準(zhǔn),。不過就像上文中曾提及,，對于主打低功耗的移動端處理器來說，高性能并非是個必選項(xiàng),，契合軟件生態(tài)可能才是關(guān)鍵,。事實(shí)上，同樣基于RISC的MIPS架構(gòu)早在2012年就推出過proAptiv微處理器內(nèi)核,，試圖挑戰(zhàn)ARM的Cortex-A15,，當(dāng)時proAptiv內(nèi)核只有Cortex-A15的一半面積，但卻實(shí)現(xiàn)了同等的性能,。然而MIPS在手機(jī)SoC的嘗試卻最終宣告失敗,，因?yàn)槠淙鄙貯RM龐大的客戶和合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，以及熟悉其架構(gòu)和工具的軟件開發(fā)者,。RISC-V比起MIPS的優(yōu)勢,，就在于從阿里到華為，有更多的業(yè)界巨頭愿意支持前者,，并投入了相當(dāng)多的資源,。例如在今年1月末，阿里平頭哥宣布完成了Android 10對RISC-V芯片的支持,，并開源了全部相關(guān)代碼,，當(dāng)時其就已展示了Android 10在玄鐵910芯片上運(yùn)行的情況。而Android適配RISC-V芯片,，就意味著實(shí)現(xiàn)了Android Runtime,、Clang/LLVM、OpenGL等軟件包,，Linux內(nèi)核以及Android Build系統(tǒng)對于RISC-V的支持,，也就是整個Android軟件棧中的系統(tǒng)內(nèi)核、運(yùn)行時,、框架層,。然而阿里平頭哥讓Android能夠運(yùn)行在RISC-V上，以及如今Sipeed同樣演示了RISC-V RV64運(yùn)行Android 10,，其實(shí)都只能說是RISC-V進(jìn)軍智能手機(jī)領(lǐng)域邁出了萬里長征的第一步,。就像是蘋果M1芯片的成功，并不是因?yàn)閙acOS可以運(yùn)行在基于ARM架構(gòu)的芯片上,，而是有著Rosetta2這一讓M1 Mac也能無障礙運(yùn)行x86架構(gòu)應(yīng)用的“翻譯器”,。對于Android開發(fā)者來說，讓自家APP來適配RISC-V一直是個很難一概而論的事情,。而之所以這么說,，是因?yàn)橥顿YRISC-V對于大型軟件開發(fā)商無非是“多個朋友多條路”,，可以被解釋為業(yè)務(wù)多元化的需求。但在移動互聯(lián)網(wǎng)本身的紅利幾乎消耗殆盡,，以至于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)都要通過炒作“元宇宙”這樣一個暫時沒有技術(shù)支持的概念的情況下,，對于資源有限的中小開發(fā)者來說，離開ARM這樣一個業(yè)已成熟的產(chǎn)品及生態(tài),，去一個尚在起步階段,、碎片化嚴(yán)重、缺乏強(qiáng)力管理者的RISC-V生態(tài),，可以說是一場不折不扣的賭博,。此外還有一個并不是很樂觀的消息，是Sipeed在社交媒體中暗示面向開發(fā)者的RISC-V手機(jī)會在明年上市,，但也不排除受全球芯片供應(yīng)鏈短缺的影響,，正式發(fā)布或?qū)⒈煌七t到2023年。要知道時間成本也是很重要的,，并且已經(jīng)有種種跡象顯示,，庫克的最后一款作品、甚至被宣傳為取代iPhone的蘋果AR眼鏡,，也可能將會在明年亮相,。如今，智能手機(jī)成為通用移動計算設(shè)備的歷史已有十余年,，而正是智能手機(jī)的出現(xiàn)導(dǎo)致了移動互聯(lián)網(wǎng)的誕生,。所以按照歷史經(jīng)驗(yàn)，AR眼鏡這樣一個具有成為下一代移動終端潛力的設(shè)備,，是否會復(fù)刻曾經(jīng)智能手機(jī)的發(fā)展軌跡,，會不會吸引開發(fā)者更多的關(guān)注呢？所以在許多業(yè)內(nèi)人士看來,，RISC-V走進(jìn)智能手機(jī)行業(yè)可能確實(shí)會帶來一股新風(fēng),，但是想要改變整個移動設(shè)備生態(tài)、掀翻ARM的商業(yè)帝國,，目前或許還為時尚早,。 用AI來實(shí)現(xiàn)傳感器的更多用途,，毫無疑問是一種技術(shù)上的進(jìn)步。 如今對于微博來說，模式已經(jīng)決定了將很難有新的故事可講,。
|
