張掖，一個(gè)地處在大西北的毫不起眼的五線城市,，深藏著一座始建于西晉,，重建于西夏年間(公元1098年)的大佛寺,。

該寺在歷史上是西夏至元代兩朝的皇家寺院,。據(jù)記載,，元朝開國皇帝忽必烈就出生在這座寺院里。相傳,，南宋末代皇帝趙顯在此出家,，因此有“元朝天下，南宋皇帝”的說法,。

張掖大佛寺是絲綢之路上的一處重要?dú)v史勝跡,，保存下來的大佛殿是全國最大的西夏佛教殿堂。里面供奉著全國最大的室內(nèi)釋迦牟尼涅槃像,。張掖大佛寺集建筑,、雕塑、壁畫,、佛經(jīng)和珍貴文物為一體,，是一座佛教藝術(shù)博物館。

張掖大佛寺的主要建筑有山門、天王殿,、關(guān)祠殿,、大佛殿、金塔殿,、藏經(jīng)閣和土塔等建筑,，以及附屬的山西會(huì)館 ，大佛寺的主要建筑群貫穿于東西走向的中軸線上,，具有典型的中國傳統(tǒng)建筑風(fēng)格,。

大佛殿是中國古典宮廷建筑的杰出代表,，殿身由兩層樓閣組成，重檐歇山頂,，高33米,，面寬9間,，進(jìn)深7間，占地總面積將近兩千平方米,。殿頂用青瓦覆蓋,，大殿周圍廊柱環(huán)繞，氣派而莊嚴(yán),，體現(xiàn)了皇家“九五至尊”的氣勢(shì),。

大佛殿內(nèi)供奉著一尊釋迦牟尼佛的涅槃像,。佛身長34.5米，肩寬7.5米,，腳長5.2米,，大佛的一根中指就能平躺一個(gè)人，耳朵上能容八個(gè)人并排而坐,，大家想象一下有多大,。它是中國現(xiàn)存最大的室內(nèi)臥佛。

釋迦牟尼涅槃圖

進(jìn)入大佛殿，映入眼簾的是一尊側(cè)臥于佛壇之上的睡佛,。只見他頭枕蓮臺(tái),，側(cè)身而臥，兩眼微閉,，嘴唇微張,，胸前畫著佛教“卐”字符。他的兩側(cè)肅立著優(yōu)婆夷,、優(yōu)婆塞像,，后面是十大弟子像。南北兩側(cè)則是十八羅漢群像,。這些塑像神態(tài)各異,，極富個(gè)性。

尤其值得一提的是大佛殿保存的與《西游記》相關(guān)的壁畫。

《西游記》故事壁畫繪在大佛殿內(nèi)釋迦牟尼佛身后的墻壁上,，這幅壁畫面積約15平方米,，由若干個(gè)獨(dú)立的故事組成，表現(xiàn)了“唐僧西天取經(jīng)”中“取水子母河”、“道昧放心猿”,、“嬰兒戲禪心”,、“大戰(zhàn)紅孩兒”、“活人參果樹”,、“路阻火焰山”,、“大圣拜觀音”、“大圣鬧天宮”,、“觀音收怪犼”,、“大鬧金兜洞”等故事情節(jié)。較為生動(dòng)地刻畫了孫悟空,、唐僧,、豬八戒,、沙僧,、觀音菩薩、紅孩兒等人物形象,。

這幅壁畫所繪內(nèi)容與吳承恩小說《西游記》的描寫有所不同,，特別是豬八戒的形象,。在小說《西游記》中，豬八戒是一個(gè)憨厚,，愛貪小便宜的角色,；而在這幅壁畫中，豬八戒卻是一副勤勞勇敢的可愛形象,。在艱苦的取經(jīng)路上,，他不僅要挑著沉甸甸的行李，還要到深澗艱難取水,，與妖魔鬼怪戰(zhàn)斗,。為什么會(huì)這樣呢？在這幅畫中,，豬八戒為什么如此勤勞且勇敢呢,？

在張掖城西七彩丹霞附近有一個(gè)村莊叫高莊村，是小說《西游記》高老莊的原型,，豬八戒要討好他心愛的高小姐,，自然要好好表現(xiàn)，而豬八戒做了張掖人的女婿,，張掖人自然要重塑他的好形象,。

?那這組壁畫于畫于什么時(shí)候呢,？近年來,，研究人員就壁畫創(chuàng)作時(shí)間進(jìn)行了研討，主要形成了兩種意見,。

一是元末明初說,，專家根據(jù)張掖大佛寺建筑的沿革變遷特別是壁畫的風(fēng)格特點(diǎn)，推測(cè)該壁畫應(yīng)畫于元末明初,，這樣來說壁畫繪制時(shí)間要早于吳承恩小說《西游記》,。這就說明，在小說《西游記》成書前,，《西游記》的故事就已經(jīng)在民間廣為流傳,，地處河西走廊的張掖，更是如此,。

二是清代說,。部分專家認(rèn)為壁畫繪于清代，給出的理由是這些壁畫太像吳承恩的小說《西游記》,，在元代不可能出現(xiàn)如此精細(xì)的取經(jīng)故事,。當(dāng)然，這是仁者見仁,，智者見智了,。 如果元末明初這個(gè)說法正確，那么它比《西游記》成書要早200年,，這就說明張掖大佛寺的西游故事壁畫就是小說《西游記》的創(chuàng)作“雛形”,。

張掖為什么有這么早,、這么逼真的西游故事壁畫，這與張掖所處的地理位置關(guān)系密切,。張掖是玄奘天竺取經(jīng)的必經(jīng)之地,，也是佛教?hào)|傳的中轉(zhuǎn)站。玄奘取經(jīng)的故事,，早在《西游記》小說成書之前,，就以說唱等藝術(shù)形式在張掖大地廣泛流傳，張掖作為西域至中原的必經(jīng)之地,，必然成為西游記故事的集散地,，并留下諸多和《西游記》故事相關(guān)的歷史痕跡，如黑河,、平頂山,、流沙河,、高老莊、曬經(jīng)臺(tái),、火焰山都能在張掖找到原型,。

隨著西游記故事廣泛流傳，傳到中原地區(qū),，經(jīng)過一代又一代文化工作者的創(chuàng)作加工,，最終導(dǎo)致了小說《西游記》的成書。

大佛殿后面是藏經(jīng)閣,。藏經(jīng)閣藏有全國最完整的初刻初印本《永樂北藏》,，這是明英宗賜給張掖大佛寺的。它和用金泥書寫的《大般若波羅密多經(jīng)》成為張掖大佛寺的鎮(zhèn)寺之寶,。此外還展出一些在維修大佛時(shí)從大佛身體內(nèi)部發(fā)現(xiàn)的珍貴文物,。

藏經(jīng)閣后面是彌陀千佛塔,，俗稱土塔。據(jù)說張掖有金,、木,、水、火,、土五行塔，隨著歷史的變遷,，現(xiàn)在只剩土塔,。

土塔塔高33.37米，在當(dāng)時(shí)是張掖最高的建筑,。全塔由塔基,、塔身、相輪三部分組成,。塔基每邊長23米,，然后一層層向上收小，一共13層,，上面的圓形華蓋直徑4米多,，四周飾飾有36塊銅瓦，懸掛著36個(gè)風(fēng)鈴,，微風(fēng)吹來,，鈴聲此起彼伏，成為一道景致,。

大佛寺東北面是山西會(huì)館。會(huì)館建于清雍正年間,，是山西張掖的大商人在關(guān)帝廟的基礎(chǔ)上改建的,。會(huì)館整個(gè)建筑具有鮮明的山西建筑特點(diǎn)，主要建筑沿著中軸線依次排列,，包括山門,、戲臺(tái)、看臺(tái),、牌樓,、鐘鼓樓、大殿等,。會(huì)館內(nèi)殿堂樓閣,，雕刻彩繪，顯得富麗堂皇,。

張掖大佛寺作為張掖最具代表性的名勝古跡,。歷經(jīng)千年而基本完好,，非常不容易，它是大家來張掖旅游不可不去的一處景點(diǎn),。