經(jīng)院哲學(xué)將亞里士多德術(shù)語中的“是（is，即存在）”與“所是（what it is,，即本質(zhì)）”相區(qū)分為存在（existence）與本質(zhì)（essence）,，并以此奠定了后世哲學(xué)爭(zhēng)論的基調(diào)。隨后,，近代哲學(xué)家沃爾夫?qū)⑦@一事業(yè)確立為“ontology”并最終將其定型,。
如文章一開始所說的那樣,，在面對(duì)存在問題時(shí),，康德發(fā)現(xiàn)了存在的這一詭異特性：人們無法從任何事物的本質(zhì)中推演出存在，你若把存在加諸于本質(zhì)上也不會(huì)發(fā)生什么,，它純粹地是一個(gè)被給予的事實(shí),，即被給予性（givenness）。 伊曼努爾·康德（Immanuel Kant） 因此康德批判了貝克萊的觀念論,，因?yàn)榘凑者@種看法,，物質(zhì)世界的存在是一個(gè)多余的假設(shè)；同時(shí)他也批判了笛卡爾的懷疑論,，因?yàn)樵诘芽柕睦碚摦?dāng)中,，外部世界的存在竟然是一件需要證明的事情，而事實(shí)卻是任何形式的本質(zhì)都無法推演出存在,，因此笛卡爾只能假道神學(xué)去借用上帝的概念來維持他脆弱的論證,。 在康德眼中，根本不存在所謂外部世界的存在還需要證明這回事,。因?yàn)椤笆挛锎嬖冢╰hings are）”與“我思（I think）”一樣具有不證自明的明證性,，因?yàn)樗鼈兪侵苯颖唤o予給我們的事實(shí)。 在“事物是什么（what things are）”這個(gè)問題上,，康德的方案則極為具有顛覆性,。他認(rèn)為事物的規(guī)定性是由人類心靈所賦予的,，換言之人類的心靈并不是通過經(jīng)驗(yàn)感知來得知事物的規(guī)定性，而是直接規(guī)定了事物的規(guī)定性,。誠(chéng)然,，對(duì)于這一方案的闡釋并非本文的重心，因此只能以結(jié)論性的回答告知,。 不過,，我們可以看到的是，如果事物的規(guī)定性來自于人類的心靈（具體來說,，感性直觀與知性范疇）,，那么倘若我們把種種心靈所賦予事物的規(guī)定性剝離，剩下的將是一個(gè)只有純粹被給予性的“我也不知道它是什么,，但我只知道它存在著的X”,，于是我們便可以將其命名為物自體（being-in-itself）。它是我們知識(shí)的前提,，但我們卻完全無法談?wù)撍?，存在看似被帶回了哲學(xué)中，但卻是付之于神圣的懸置,。 無論我們?nèi)绾卧u(píng)價(jià)康德體系的功績(jī),，在知識(shí)的起源中設(shè)立一個(gè)不可知的純粹被給予者——物自體就足以讓他承擔(dān)起巨大的悖論：既然物自體在我們的知識(shí)之外，那么我們又怎么知道有一個(gè)物自體存在呢,？ 與康德相反的是,，黑格爾并不將這樣的“悖論”視作一個(gè)消極的事件。與康德的出發(fā)點(diǎn)不同,，黑格爾認(rèn)為沃爾夫體系的問題并非在于它沒有提前批判-反思理性的邊界在何處,，而是作為一種基于本質(zhì)演繹的抽象規(guī)定性的哲學(xué)，它僅僅停留在了不矛盾的邏輯之中,，所以它才始終把握不了實(shí)在,。 弗里德里希·黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel） 黑格爾認(rèn)為抽象的邏輯決不允許事物同時(shí)是其自身和其反面,，但在實(shí)在中事物總是同時(shí)是其自身和其反面,，因此黑格爾寄希望于改造概念，以由思辨所推動(dòng)的概念總體為媒介來把握實(shí)在,。 在《邏輯學(xué)》的開端,，黑格爾做出了與康德極為相近的對(duì)being的解讀：being（Sein）乃是一個(gè)被剝離了一切規(guī)定性后剩下的最貧瘠、最源始,、最抽象的東西,，它是直接的無規(guī)定性。因此,，它也是絕對(duì)的否定,、絕對(duì)的空無,，直接地就是“無（Nichts）”。換言之,，純粹的being與純粹的non-being是一回事,。 如此，being通過自身的自否定過渡到了non-being,，而在兩者之間的互相過渡,、轉(zhuǎn)化的過程中就構(gòu)成了becoming（變易，Werden）,。作為第一個(gè)具體而不是空洞的概念，becoming通過being與non-being之間的關(guān)系來規(guī)定自己,，因此它獲得了自己的規(guī)定性,，成為了一個(gè)有規(guī)定性的存在，即定在（Dasein）,，而這一規(guī)定性,，就是“質(zhì)”。目前可得這樣一條線索：
Sein—Nichts—Werden—Dasein
對(duì)于任何定在來說,，要使其是其所是,，就是讓它以自身為中介與自己本身互相聯(lián)系，經(jīng)過這一中介過程,，being就成為了本質(zhì)（Wesen）,。如果說being還只是一種直接性的東西，因而它具有片面性,、否定性的話,，那么當(dāng)being將其映現(xiàn)在自身中時(shí)，它的直接性與否定性就被否定了,。因此它成為了間接性的本質(zhì),，在對(duì)它自己的否定，與同自己中介著的過程中本質(zhì)被設(shè)定了起來,。 我們發(fā)現(xiàn)黑格爾對(duì)于本質(zhì)的解讀雖然晦澀,，但其仍然遵循了傳統(tǒng)形而上學(xué)中對(duì)于本質(zhì)概念的解讀。早在柏拉圖那里,，本質(zhì)就被解讀為使得事物to be itself by itself,，是其自身、維持其自身的同一性,，只不過在黑格爾這里,，這種同一性是內(nèi)在包含了差異的同一性，即being與non-being的同一性,。 如果說本質(zhì)最初還只是being的自身映現(xiàn)與自身中介,，那么當(dāng)這種差別自身歸于統(tǒng)一時(shí),，being又回到了一種直接性，而這種有規(guī)定性的直接性就是存在（Existenz）,。至此,，黑格爾成功地將Sein（無規(guī)定性的直接性），Wesen（Sein自身與自身相中介的間接性的同一性）與Existenz（有規(guī)定性的直接性）統(tǒng)一了起來,，而所謂現(xiàn)實(shí)本身無非就是其本質(zhì)與其存在相統(tǒng)一的物（Ding）,。
