文/陳根

元宇宙的大火讓AR/VR的關(guān)注度持續(xù)走高,，不少資本、科技巨頭再次加碼VR和AR項(xiàng)目,。 Facebook,、HTC、谷歌,、華為等都已紛紛拿出各種AR/VR產(chǎn)品,，以搶灘、布局元宇宙,。但至今，最受關(guān)注的科技公司之一的蘋(píng)果——其AR/VR產(chǎn)品卻仍未發(fā)布,，不僅沒(méi)有發(fā)布,，甚至不斷傳出研發(fā)僵局的信息。

然而,，對(duì)于蘋(píng)果的AR/VR產(chǎn)品,，市場(chǎng)雖不見(jiàn)其身，但卻早已聞其音,。除了庫(kù)克近段時(shí)間接受多家媒體采訪時(shí)都稱(chēng)自己是AR的“頭號(hào)粉絲”外,，同2020年一樣，2021年依舊是蘋(píng)果 AR/VR 專(zhuān)利爆發(fā)的一年——今年來(lái),，蘋(píng)果已連獲11項(xiàng)AR新專(zhuān)利,，加之此前成果，蘋(píng)果已經(jīng)被披露的專(zhuān)利和功能不下百項(xiàng),。

蘋(píng)果的VR/AR產(chǎn)品究竟有何秘密,？為何姍姍來(lái)遲？曾經(jīng)用iPhone定義了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的蘋(píng)果,，又能否仍然引航元宇宙時(shí)代的關(guān)鍵硬件,？ 

  十年耕耘，大招未出,？

要知道,，蘋(píng)果在AR/VR領(lǐng)域已經(jīng)耕耘了十余年。從2006年開(kāi)始,，蘋(píng)果就開(kāi)始了申請(qǐng)有關(guān)AR/VR的專(zhuān)利之路,，其專(zhuān)利覆蓋軟硬件各個(gè)方面,，同時(shí)大量招兵買(mǎi)馬。業(yè)內(nèi)消息稱(chēng),，蘋(píng)果AR團(tuán)隊(duì)規(guī)?？赡苓_(dá)千人，并持續(xù)性地廣招賢士,，收購(gòu)相關(guān)企業(yè),。

就專(zhuān)利而言，目前蘋(píng)果已經(jīng)被披露的專(zhuān)利和功能不下百項(xiàng),，僅2021年,，蘋(píng)果就已連獲11項(xiàng)AR相關(guān)專(zhuān)利。包括頭顯UI將提供眼動(dòng)和視點(diǎn)追蹤功能,；頭顯系統(tǒng)允許用戶(hù)目光輸入和編輯文本內(nèi)容,；頭顯系統(tǒng)可搭配虛擬鍵盤(pán)及Apple Pencil；頭顯可支持用戶(hù)通過(guò)注視,、觸摸,、手勢(shì)及身體姿勢(shì)操控；頭顯佩戴者可與環(huán)境中的其他人交互,；未來(lái)頭顯將搭載可調(diào)節(jié)透鏡系統(tǒng)等等,。

并且，從蘋(píng)果連續(xù)獲得的專(zhuān)利就可看出,，蘋(píng)果對(duì)于VR/AR的獨(dú)到見(jiàn)解和創(chuàng)新,，其專(zhuān)利無(wú)一不符合當(dāng)下潮流與市場(chǎng)預(yù)期。比如,，據(jù)專(zhuān)利文件顯示,，對(duì)于目前市場(chǎng)VR/AR的交互問(wèn)題，尚未突破屏幕物理尺寸的局限,，不能實(shí)現(xiàn)無(wú)線傳輸,、手眼協(xié)調(diào)的人機(jī)自然交互；人與虛擬對(duì)象之間的力/觸覺(jué)逼真感知的方式,、機(jī)制及其設(shè)備仍然存在大量的問(wèn)題,，蘋(píng)果就通過(guò)了多項(xiàng)專(zhuān)利來(lái)給出這些難題新的解法。

蘋(píng)果于今年9月獲得一項(xiàng)在真實(shí)環(huán)境中顯示虛擬信息有關(guān)的專(zhuān)利,，該專(zhuān)利可以通過(guò)移動(dòng)設(shè)備讓用戶(hù)可以來(lái)定位和導(dǎo)航到目的地,。具體來(lái)說(shuō)，新系統(tǒng)將會(huì)根據(jù)真實(shí)的場(chǎng)景數(shù)據(jù)顯示出至少一條虛擬信息,，并且還會(huì)以低精度來(lái)顯示遠(yuǎn)處的虛擬信息,。當(dāng)用戶(hù)與目標(biāo)區(qū)域較近時(shí)，其他無(wú)關(guān)區(qū)域的相關(guān)信息將會(huì)逐漸消失或粗略顯示,，而目標(biāo)區(qū)域內(nèi)的數(shù)字信息也會(huì)更加詳細(xì),。

團(tuán)隊(duì)方面,，蘋(píng)果作為率先在AR布局的玩家之一，目前已經(jīng)有了一個(gè)近千人左右的VR/AR研究團(tuán)隊(duì),。據(jù)彭博社報(bào)道,，現(xiàn)蘋(píng)果AR產(chǎn)品開(kāi)發(fā)副總裁Mike Rockwell就原為杜比的執(zhí)行副總裁。杜比實(shí)驗(yàn)室的資深研究員,，在2015年加入蘋(píng)果,，現(xiàn)在則成為了蘋(píng)果下一任CEO的“候選人”之一。微軟AR主打產(chǎn)品Hololens的共同創(chuàng)始人Avi Bar-Zeev在2016年也跳槽蘋(píng)果,。

該團(tuán)隊(duì)還有涉及視頻游戲,、音頻指導(dǎo)、計(jì)算機(jī)視覺(jué)和特殊效果領(lǐng)域的新員工,，以及在供應(yīng)鏈和程序管理方面經(jīng)驗(yàn)豐富的蘋(píng)果老員工,。比如，曾在蘋(píng)果負(fù)責(zé)手表設(shè)計(jì)的Fletcher Rothkopf,，以及創(chuàng)建了音效標(biāo)準(zhǔn)THX的Tomlinson Holman,。這幾年，蘋(píng)果還陸續(xù)從全球各地招募人才,，壯大自己的AR研發(fā)團(tuán)隊(duì),。此前，蘋(píng)果已經(jīng)從Magic Leap挖走了Li Zeyu,，擔(dān)任自家的高級(jí)計(jì)算機(jī)視覺(jué)算法工程師。

除了招攬人才外,，蘋(píng)果還一擲千金收購(gòu)了10多家AR/VR相關(guān)技術(shù)企業(yè),，涉及傳感器，AR軟件,、AR內(nèi)容生態(tài)甚至是AR鏡片等多個(gè)方面,。如曾為谷歌智能眼鏡開(kāi)發(fā)“情緒分析”軟件的人工智能公司Emotient。

強(qiáng)大的技術(shù)庫(kù)支撐,、優(yōu)秀的研發(fā)團(tuán)隊(duì)和技術(shù)人才,、豐富的內(nèi)容生態(tài)，看起來(lái)蘋(píng)果AR眼鏡在發(fā)布之前就已經(jīng)占據(jù)了不少優(yōu)勢(shì),。然而,，看起來(lái)萬(wàn)事俱備的VR/AR，卻一直姍姍來(lái)遲,。

  VR/AR,，為何姍姍來(lái)遲？

實(shí)際上,，根據(jù)外媒消息,，蘋(píng)果早在2015年就發(fā)起了代號(hào)為T288的AR/VR項(xiàng)目,，包含兩款產(chǎn)品：

一是代號(hào)為N301的VR頭顯，外形類(lèi)似Oculus Quest,，兼具部分AR功能,，為隨后發(fā)布的N421做鋪墊，預(yù)估售價(jià)在300-900美金范圍,，或?qū)⒂?/span>2022年問(wèn)世,。二是代號(hào)為N421的AR眼鏡，外形酷似墨鏡,，技術(shù)難度更高,，功能更強(qiáng)大，坊間稱(chēng)其為“Apple Glass”,。

N301的操作系統(tǒng)代號(hào)為“rOS”,，同時(shí)將搭載蘋(píng)果最先進(jìn)的芯片技術(shù)，芯片整體性能或?qū)⒊^(guò)Mac M1芯片,，并自帶應(yīng)應(yīng)用商店,。根據(jù)外媒，為了縮小體積,，N301還將縮小顯示屏到人眼的距離,，并內(nèi)置矯正鏡片，供視力不佳的人群使用,，同時(shí)表層將使用布料以減輕重量,。

然而，因“價(jià)格貴,、較笨重”等原因,，蘋(píng)果對(duì)N301的銷(xiāo)量預(yù)期不高。另外,，蘋(píng)果AR眼鏡的具體上市時(shí)間一直是個(gè)謎,，就連分析師郭明錤都曾多次“被跳票”，預(yù)測(cè)推出時(shí)間“飄忽不定”,。彭博社最新報(bào)道稱(chēng),，蘋(píng)果AR的面世時(shí)間可能晚于原定的2023年。

VR/AR,，之所以如此姍姍來(lái)遲,，其主要原因，還在于VR/AR設(shè)備仍然有許多技術(shù)難關(guān)需要攻克,，如重量,、軟件生態(tài)、續(xù)航,、性能,、產(chǎn)能等,。以重量為例，號(hào)稱(chēng)目前市面上最好的AR眼鏡Vuzix Blade升級(jí)版重量約為93.6g,，而普通眼鏡輕的不過(guò)幾克而已,，大多不超過(guò)30g。但這么小的一款智能產(chǎn)品要集成攝像頭,、音頻,、電池等諸多設(shè)備，做到如尋常眼鏡一般輕巧又談何容易,。

更何況,，從蘋(píng)果披露的信息來(lái)看，不論是芯片還是供應(yīng)鏈,，擺脫第三方自研AR/VR,，仍是蘋(píng)果的堅(jiān)定選擇，而這對(duì)于上市一款VR/AR無(wú)疑又增加了難度,。比如,，從爆出的蘋(píng)果自研AR/VR的SoC芯片信息看，該芯片由臺(tái)積電代工,，采用5nm制程,，目前已在試產(chǎn)階段。

  據(jù)悉,，其芯片雖然不如iPhone,、iPad、Macbook上的SoC強(qiáng)大,，缺少AI和機(jī)器學(xué)習(xí)能力,，但該芯片能與主機(jī)設(shè)備進(jìn)行無(wú)線通信，主機(jī)設(shè)備可能是手機(jī),、電腦或平板電腦，類(lèi)似于“云與端”互動(dòng),。通過(guò)這樣的方式,，主機(jī)就能處理顯示VR、MR和AR圖像所需的更強(qiáng)計(jì)算能力,，而端的頭盔可以更輕巧,。

蘋(píng)果顯然不是一家冒進(jìn)的公司，通常只會(huì)在產(chǎn)業(yè)成熟時(shí)才拿出產(chǎn)品,，,。一直以來(lái)，蘋(píng)果的產(chǎn)品都以高審美,、高標(biāo)準(zhǔn),、嚴(yán)要求著稱(chēng),。MP3隨身聽(tīng)如此，手機(jī)也是如此,，但其一旦出場(chǎng)往往顛覆想象,。

庫(kù)克曾說(shuō)，目前市場(chǎng)上沒(méi)有一款AR眼鏡能讓自己滿(mǎn)意,，就像蘋(píng)果正式推出AppleWatch前,，庫(kù)克也曾說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)，表示沒(méi)有一款穿戴產(chǎn)品令他滿(mǎn)意,。正因如此,，蘋(píng)果的VR/AR才會(huì)令全球如此期待。姍姍來(lái)遲,，或許也有姍姍來(lái)遲的道理,。

更謹(jǐn)慎，也更成功

當(dāng)前,，VR/AR技術(shù)日趨成熟,，進(jìn)入穩(wěn)定生產(chǎn)階段。總體來(lái)看,，IDC方面預(yù)測(cè),，2020-2024 五年期間，VR/AR終端出貨量增速將達(dá)到約86%,。與此同時(shí),，2020 年全球VR/AR市場(chǎng)規(guī)模約為900億元人民幣，預(yù)計(jì)2020-2024五年期間全球虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)規(guī)模年均增長(zhǎng)率將達(dá)到約54%,。亦有樂(lè)觀者預(yù)計(jì),，未來(lái)3到5年，VR用戶(hù)將從千萬(wàn)級(jí)向億級(jí)飛躍成長(zhǎng),。

同時(shí),，基于VR/AR的應(yīng)用和設(shè)備已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)在教育、傳媒,、娛樂(lè),、醫(yī)療、遺產(chǎn)保護(hù)等諸多領(lǐng)域,。在經(jīng)歷了概念期,、低潮期，VR/AR再次進(jìn)入發(fā)展期,。現(xiàn)在,，VR/AR產(chǎn)品已經(jīng)比以往的任何時(shí)候都更加謹(jǐn)慎，卻也更加成功。多家科技巨頭都對(duì)VR/AR的研發(fā)付諸了極大的熱情,，Facebook,、谷歌、微軟,、亞馬遜紛紛押注AR/VR未來(lái),。

目前，就份額而言,，Facebook的Oculus則成獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷之勢(shì),，Ouest2市占率連月霸榜。根據(jù)Steam平臺(tái)公布的數(shù)據(jù),，2021年3月份SteamVR前四大品牌分別為 Oculus,、HTC、Valve及微軟WMR系,，Oaulus則以高達(dá)58.07%的份額牢占榜首,。

其中，Oculus Quest2上市后,，市占率就呈現(xiàn)飆升的趨勢(shì),，2021年2月加冕Steam平臺(tái)第一大 VR頭顯。3月強(qiáng)勢(shì)不減,，份額繼續(xù)擴(kuò)大至24.25%,，連續(xù)兩個(gè)月霸榜 SteamVR最活躍VR設(shè)備。

  作為 Facebook最新一代VR一體機(jī),，Oculus Quest2 上市即表現(xiàn)不俗,，2020年9月發(fā)布之初預(yù)定量就達(dá)初代5倍。據(jù) Facebook Reality Labs 副總裁Andrew Bosworth,，發(fā)售不到半年時(shí)間,，累計(jì)銷(xiāo)量就已經(jīng)超過(guò)歷代 Oculus VR頭顯的總和。

根據(jù) SuperData 統(tǒng)計(jì),，Oculus Ouest2 20Q4單季度銷(xiāo)量達(dá)109.8萬(wàn)臺(tái),；據(jù)映維網(wǎng)保守預(yù)計(jì)，2020年Quest 2銷(xiāo)量約 250萬(wàn)臺(tái),，2021年以來(lái)銷(xiāo)量已接近150萬(wàn)臺(tái),，累計(jì)銷(xiāo)量已接近400萬(wàn)。

對(duì)于谷歌而言,，谷歌公司在AR/VR開(kāi)發(fā)上卻敗走麥城，在多款軟硬件開(kāi)發(fā)上栽了大跟頭,，谷歌眼鏡的失敗經(jīng)歷曾幾乎成了業(yè)界笑柄,。好在近些年，谷歌眼鏡終于找到了適合它應(yīng)用的場(chǎng)景，多家企業(yè)開(kāi)始借助谷歌眼鏡的AR功能,，提高醫(yī)療診斷,、工業(yè)巡檢等環(huán)節(jié)的工作效率。

而不同于Facebook,，微軟已經(jīng)發(fā)布了兩款全息AR頭顯產(chǎn)品,，分別是HoloLens 1和HoloLens 2，同時(shí)打造了Dynamics 365混合現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序和Windows Mixed Reality混合現(xiàn)實(shí)平臺(tái),，將軟硬件有機(jī)集成為一體,。并且，微軟的混合現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品雖然現(xiàn)僅面向企業(yè)級(jí)用戶(hù)和商業(yè)用戶(hù),，但也已在醫(yī)療,、建筑、環(huán)保,、汽車(chē)制造,、藝術(shù)設(shè)計(jì)等領(lǐng)域得到采用。

在這樣的背景下,，如果蘋(píng)果的產(chǎn)品果真與推測(cè)一致,，那它所帶來(lái)的全球影響力一定是巨大的。雖然晚到,，但按照蘋(píng)果以往的經(jīng)歷,，成為翻盤(pán)的“遲來(lái)者”也極有可能。屆時(shí),，VR/AR 領(lǐng)域高端市場(chǎng)不可避免的會(huì)被蘋(píng)果切走一塊蛋糕,，但是也會(huì)行業(yè)掀起新一輪的洗牌，有危也有機(jī),。