元仁宗延祐年間，京師大都專管木器造作的“小木局”,，有木工數(shù)百人,，分屬若干工長管領(lǐng),。其中有個木工同他的工長的關(guān)系很不融洽,，已經(jīng)半年多沒有私人往來了,。這個小集體的其他木工深感不安，他們以為口角紛爭不是什么大嫌隙,，很想做點促合和好的工作,。

于是，他們備辦了一些酒肉,，半勸半強地把那個木工拉到工長家里聚會,。大家興致勃勃地玩到晚上，那木工才醉醺醺地回家去了,。

這個木工的老婆平素就很放蕩,，一直與奸夫謀劃要害死她的丈夫。當(dāng)晚見丈夫在往日的對頭家中喝醉回來,，心里就覺得這倒是一個殺人嫁禍的大好機會。于是兩人動手就將醉倒的木工殺了,。

可倉促之間找不到藏尸的地方,。恰好屋里有個土炕，上面蓋的是磚,，他們就把尸體砍成幾大塊，放進炕里,，上面再蓋上磚,。第二天,，這個婦人跑到工長家哭鬧要人，說:“我的丈夫昨晚被拉到你家喝酒，到現(xiàn)在還沒有回家，必定是你把他殺了'鬧了一陣,，又跑到警巡院控告工長,。

警巡院立即將工長逮捕來審問,，以為兩人既然有仇，挾仇殺人,，是順理成章的事。嚴刑拷打之下,，工長難以忍受,，只得招認殺了木工,。

警巡院又追問工長,，殺了人,，尸體弄到哪里去了?工長只得隨口說:“扔到城壕溝里了,?！睂彴腹倬拓?zé)成兩個檢驗尸體的仵作前去尋找,，自然是無影無蹤。

這時，刑部,、御史衙門,、京師地方長官，都在催促迅速破案。最初限定十天找到尸首,，沒有辦到;再限七天,，還是找不到;又限五天、三天,，依然沒有線索,。惟一的結(jié)果是兩個仵作四次被責(zé)打，兩個人跛著四條腿,，成天圍著城壕轉(zhuǎn),，悵恨不已。慢慢地兩人滋生了犯罪念頭:與其挨不完的打,，不如弄死一個人,，拿他的尸體去塞責(zé)交差。

黃昏時候,，他們坐在小河邊,，一個騎驢老頭正在過橋。二人交換了一個眼色,，跟上橋去,，將老頭擠下水里，淹死了,，任那毛驢跑掉,。然后，他們拖起尸體,，掩藏在城壕邊,。十多天后，他們估計那尸體已經(jīng)腐爛不可辨認,，便將它作為木工遺骸上報,。

警巡院要本工老婆去辨認，她走到跟前就放聲大哭,，滿口承認是丈夫尸體,。她回家后就大辦喪事，還把尸體抬到城壕邊為他招魂,。又變賣自己的釵環(huán)首飾，買了棺材，安葬了丈夫,。到此,，這個案子也就定下來了。

木工案件的批復(fù)還沒有下來的時候,，騎驢老頭的案件又熱鬧起來了,。老頭的親族人到處找他，一直沒有下落,。

一天,，看見路上有個張驢皮，很像是他們家的驢,，奪過來一看,，皮上的血還沒有干燥，就把這人扭送官里,。也是得力于嚴刑拷打,，那人只得招認搶了老頭的驢，把老頭勒死,，尸首藏在了某個地方,。派人到那地方去找，卻一點影子也沒有,。他又改口說是在另一個某地,。就這樣變了幾次，依然不見鬼影,。背驢皮的人被打得皮開肉綻,，死在牢里。

過了一年多,，工長的案子批復(fù)下來,，立刻將他押送死囚牢里。眾木工都知道他含冤負屈,，紛紛為他鳴不平,，但卻沒有辦法替他搞清冤枉。這位工長終于被屈斬了,。眾木工更加為他哀嘆不止,，他們到處查訪木工的下落，仍然一無所獲,。于是,，他們湊集了交鈔百錠，宣布若有人探得木工致死真相,，就將這些錢酬謝他,。

當(dāng)初，那木工的老婆為丈夫做佛事的時候，乞丐們都紛紛前來討飯吃,。有一個當(dāng)過小偷的人,，也跟著眾乞丐前來乞討過。這天,，他正要去偷盜人家,，因為出門太早，正好走到那木工的住宅前,，他熟悉門戶,，就靠在他家墻邊休息一會。

忽然,，他看見有個喝醉了酒的漢子進入這家門里,，接著就是發(fā)酒瘋般怒罵那婦人，又打她,，踢她,，而那婦人始終不敢出聲。醉鬼躺下睡著后,，那婦人才傷傷心心地在燈下小聲怨他罵他,，她說:“為了你，我殺了自己的男人,，砍成幾塊藏在炕下,，兩年多了!炕又不能挖掉，又不能填,。那死鬼男人還不知道腐爛完沒有,，現(xiàn)在你竟然這樣沒良心虐待我!”又是嘆氣，又是哭泣,。

小偷在窗外將這一切聽了個一清二楚,。天亮以后，他飛跑到小木局,，大聲呼叫眾人說:“我知道那木匠是怎么死的了,，快把那百錠交鈔給我!”眾人聽罷他說，一個個怒不可遏,，都跟著小偷來到婦人的家,，小偷裝著酒醉，進婦人家門去追逐她,。婦人大罵,。

鄰居也恨恨不平，都在喊打,。小偷走到土炕邊,，揭起一塊磚,，做出要自衛(wèi)的樣子，而那婦人則嚇得癱倒在地上,，小偷對著炕里大叫起來,。眾木工一擁而上，又打又罵,，拖起婦人送到官府里。婦人只好招認,，那打她的醉鬼,，就是奸夫。官府再追問壕溝里的死人從何而來?兩個仵作只好交待了謀殺騎驢老頭的事,。

很快,，仵作、婦人,、奸夫被處以肢解酷刑,。原先判處工長死罪的官吏，被永遠罷官,。官府覺得,，如果再追究背驢皮的人慘死牢中的事，那又會有好些官員要獲罪,，就不敢再提這件事了，這個人也就白白做了屈死鬼。