清代以前的“理發(fā)”是指沐發(fā)與梳櫛,，而非現(xiàn)代剪發(fā)剃頭,。男女梳櫛，都得用梳子和篦子,。滿清入關(guān)以前。漢族男女挽發(fā)為髻到了成年,，要行加冠與及笄之禮,，要束發(fā)；對罪犯施髡刑,，還有僅去須鬢的刑罰,，這都需要專門的“櫛工”。由于各朝代對頭發(fā)的清潔衛(wèi)生處理方法不同,，所以有不同的稱呼,，明代叫“篦頭”，清代叫“剃頭”,，還有叫“剪頭”,、“推頭”等。
　　“理發(fā)”一詞,，最早出現(xiàn)在宋代的文獻(xiàn)中,，朱熹在注疏《詩·周頌·良耜》中“其比為櫛”一句里說明：“櫛，理發(fā)器也,。此時理發(fā)業(yè)已比較發(fā)達(dá),，有了專門制造理發(fā)工具的作坊。那時,，對理發(fā)師有個特殊的稱呼叫“待詔”,。后來，逐漸發(fā)展成一種技藝,，一個行業(yè),。宋代時，私家理發(fā)業(yè)已形成了規(guī)模。當(dāng)時的理發(fā)匠不但有店鋪,，而且也有了行會,。宋·張端義的《貴耳集》中，也記載秦檜曾喚一鑷工為他櫛發(fā),，以五千當(dāng)二錢賞給鑷工,。