《沅水船工路途謠》和《初探湖南辰溪“東山七姓瑤”》中都有記述：“大峒坪前祭孝祀,，荒田坪里做陽春”，文中描述的“大峒坪前”,，“祭孝祀”指的是現(xiàn)在的孝坪,，文中的“荒田”就是現(xiàn)在的方田古村,。而文中描述的情景則是瑤人在祭祀天地神靈后在方田古村開荒拓地，種田春耕的繁忙情景,。

歷史變遷,，歲月悠悠，瑤人離去,，姚姓漢人遷來,，唯有歷史的印記深深地烙在方田這片古老土地的深處。據(jù)姚氏族譜記載：先祖良能,、良德,、良綱兄弟三人為元末明初人。明·永樂十四年（公元1416年）奉旨由江西省南昌府豐城縣濫泥灣應(yīng)詔遷來湖南省辰州府,。兄長姚良能定居沅陵縣四都羅依溪干龍坪,，其弟良德、良綱定居沅陵縣一都灰窯長田,；爾后良能公之子宗嶽公相繼遷居江東沙堆角,。先祖姚志清于明·正德（公元1506—1521年）年間率全家由江東沙堆角搬遷至今天的方田村，其后志清的弟弟志泰之子姚子豐又相繼遷入,。從而開創(chuàng)了如今方田古村這盛大古村基業(yè),。

方田古村地處沅水東岸的辰溪孝坪鎮(zhèn)方田村。從辰溪驅(qū)車過孝坪不及數(shù)十里便是方田村,，從村口遠(yuǎn)望方田,，大體上均為坐東北朝西南而居，村前有一條蜿蜒的方田溪溪水潺潺,，順流注入沅水,。方田古村主要以姚姓村民為家族式聚居，現(xiàn)有姚姓村民僅600多人,，但占地面積達(dá)70000平方余米,，古建筑面積有11000多平方米。據(jù)村中長者介紹：“姚姓先人在瑤人遷走后留下的荊棘叢生的土山坡上,，不辭辛勞披荊斬棘,，創(chuàng)立家業(yè)，先后建筑院落八棟,。清·康,、乾時(shí)代因子孫繁衍人口增多，家境也不斷興盛,，于是又相繼新建了十余棟徽派院落,，初具規(guī)模”。

隨村支部書穿行在方田古村落中,，高墻大院，飛檐翹角,，白墻青瓦,，如穿越在明清小巷。據(jù)了解：“古村現(xiàn)存較完整的古四合院落十五棟,，古巷道三條,，小巷道十三條。古村的巷道皆為當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的青,、紅砂巖石塊鋪就,，更難能可貴的是消防和排水設(shè)施完善周到，屋與屋間的排水溝隱入地下,，幾百年來從未發(fā)生過內(nèi)澇現(xiàn)象,。更有村前大塘，周圍四口小塘,，院與院間高墻阻隔,，防火措施完善，又有高墻飛檐預(yù)防盜賊,。

相比于外圍的高墻大院,，走進(jìn)“錦江世第“的大門又是另一番天地。方田古村的院落布局多為天井式,，采用“開”或“回”字式布局,，系兩進(jìn)式兩層四合院，四周磚墻環(huán)繞,，中心為木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房舍,。“錦江世第“內(nèi),，除院落之外,，主屋房子的中間有天井、廳堂,、廂房,。居室的門窗、格扇,、欄桿,、柱基上都雕刻有花紋，十分精巧,。有的窗格上還雕刻有歷史人物故事,。外圍的封火墻，以青磚砌成，再涂以石灰沙漿,，環(huán)繞包圍木質(zhì)房子,，可用來防火防盜。封火墻外的大門也多有刻花畫棟,，其門楣,、楹柱均飾有龍游鳳翔，云紋圖案等,，雕刻精細(xì),、十分考究。

方田古村內(nèi)的院落群,，均采用徽式建筑,，圍墻與主屋木房緊密結(jié)合成一個(gè)整體，中間留有一塊十幾平方米的“井”字型空地,，屋頂從四周成比例地向內(nèi)中心低斜,，小方型天井可吸收陽光和空氣。四周的房舍靠“井”字邊設(shè)有帶欄桿的走廊,，一般是兩層或三層,，用樓梯連結(jié)上下層，十分巧妙地結(jié)合了中原地區(qū)方正端莊,，中軸對稱的建筑特點(diǎn),。為適應(yīng)西南地區(qū)山地較多，潮濕多雨的氣候特色,，就地取材,，大量使用青、紅沙巖石板,、小青瓦,、杉木、石片等材料,，有機(jī)地融合了本地的建筑特色,，講究與大自然的和諧統(tǒng)一，形成了自己獨(dú)特的建筑藝術(shù)風(fēng)格,，顯露出祥和,、寧靜、清秀之美,。

方田古村落的先輩們在歷史的進(jìn)程中,，家族文化內(nèi)涵不斷地得到發(fā)展壯大和豐富。清代康,、乾時(shí)期,，村里就設(shè)有私塾和習(xí)武場所,，使得村民的文化素質(zhì)不斷提高，黌門秀才榜上有名,，文娛生活也不斷豐富,。至今仍在傳承有龍燈、舞獅等傳統(tǒng)活動：每年正月初三要舞到元宵節(jié)止,；每年春節(jié)期間,，村里會舉行猜謎活動；每逢紅白喜事村子里一班圓鼓堂班子唱坐堂戲,，如辰河高腔的段子：“三娘教子”、“安安送米”,、“古城會”等等,，至今村子里的年長人都能哼上幾段。每年正月或收割上岸的農(nóng)閑日子,，村子里就搭臺唱戲,，臺上演戲臺下做生意，交易好不熱鬧,。

人杰地靈的方田古村,，一直以來有著樂善好施的優(yōu)良傳統(tǒng)，姚姓先輩們每逢災(zāi)荒年他們都要熬粥施給災(zāi)民充饑,。年長的人中至今流傳這樣的俗語：“啟美老爺?shù)呐?，啟資老爺?shù)墓取,！币馑际钦f他們兄弟二人相當(dāng)富裕,。在嚴(yán)重災(zāi)荒年景中，他們兄弟二人邀集村里的大戶人家籌措錢糧施舍給災(zāi)民度荒,。

除了兩位富貴大戶之外,，根據(jù)明萬歷四年（公元1614年）、乾隆五十七年（公元1792年）及民國元年（1902年）《姚氏族譜·方田房系》載有進(jìn)士舉人二十三名,；秀才,，生員二十二人，武生一人,，可謂文武兼?zhèn)洹?/span>

武如姚復(fù)嵐,、姚建猷、姚祖鴻等,。姚復(fù)嵐,、清，道光年間人,，曾考取武舉人,。他為人公正，刀、棍,、武功嫻熟,，門前立有石桅子一座，不幸于1958年期間毀掉了,；姚紹殿字建猷,，清朝末期人，留學(xué)日本,?；貒笕吻葜h，與第十一兵工廠廠長李待琛甚為友善,。離職后任湘西人共同創(chuàng)辦的《兌澤中學(xué)》校長之職,。在此結(jié)識了賀龍?jiān)獛洠R帥曾以一尺見方,，身配指揮刀全副武裝的照片相贈,。此照片1958年已上交縣文化館了。賀帥長征路過浦市時(shí)二人曾親熱地見面敘舊,。又曾在湘西八個(gè)縣共同創(chuàng)辦的《長郡中學(xué)》任校長,，方田村退休教師姚祖陶就曾在該校63班就讀。他出版過專著,，可惜失傳了,；姚祖鴻，《兌澤中學(xué)》畢業(yè),，曾在傅作儀部下任過連長,。抗日戰(zhàn)爭時(shí)在雁門關(guān)戰(zhàn)役中被日軍炮彈掀起的灰土淹埋,，幸得部下即時(shí)刨出才幸免于難,。后來，又任第十一兵工廠第四中隊(duì)中隊(duì)長,。離任后在本村辦過私塾,。

文如姚祖芬、姚祖鸞,、姚本佳等等：姚祖芬,，原湖南大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)，新中國成立后長期從事教育工作直至退休,。他先后在吉首《民族師范》和瀘溪中學(xué)任教,。姚祖鸞字和鳴，創(chuàng)辦了村里第一所小學(xué),，他擅長樂理,，拉得一手好二胡,，對辰河高腔的曲譜造詣很深，與當(dāng)時(shí)高腔劇團(tuán)的名花旦演員張圣俄情深義重,。姚本佳黃埔軍校通訊系畢業(yè),，因不滿內(nèi)戰(zhàn)回家務(wù)農(nóng)，新中國成立后從事教育工作直到退休,。

行走在方田古村,，聽故事，探古韻,，追憶方田昔日的繁華和沉甸,，樂在其中不知?dú)w時(shí)；行走在方田古院落,，一磚一石,、一草一木，都是歷史的見證,。在古村中體會方田近五百年的風(fēng)雨滄桑，追尋那厚重的文化印記,，心曠而神怡,。