在動(dòng)物神經(jīng)行為學(xué)研究里,，我們通常會(huì)用果蠅這種昆蟲作為模式動(dòng)物,。兩只雄性果蠅為了爭(zhēng)奪資源（例如可口的食物或者雌蠅），會(huì)進(jìn)行激烈的打斗,。打斗一段時(shí)間之后,，便形成了穩(wěn)定的輸贏關(guān)系。打輸?shù)墓墪?huì)認(rèn)輸,，遠(yuǎn)離資源和勝利者，以避免繼續(xù)沖突,。同時(shí),，失敗者的打架欲望下降到非常低的水平,。把它再和其他雄蠅放一起,，它有很大概率放棄打斗而選擇逃跑。研究者將之稱為“失敗者效應(yīng)”,。

研究團(tuán)隊(duì)通過研究發(fā)現(xiàn),，在認(rèn)輸?shù)男巯壍闹醒肽X里，一些接受5-羥色胺信號(hào)的受體神經(jīng)元的活動(dòng)性降低,。接著，我們采用光遺傳學(xué)手段,，在“失敗者”的這些神經(jīng)元上表達(dá)光敏蛋白，然后給予藍(lán)光照射,，來激活這些神經(jīng)元。結(jié)果,，短暫的80秒后,，失敗者果蠅就能重振旗鼓，再次發(fā)動(dòng)攻擊,，有些失敗者甚至打敗了已經(jīng)穩(wěn)操勝券的勝利者實(shí)現(xiàn)反轉(zhuǎn),。而在沒有表達(dá)光敏蛋白的失敗者果蠅中，就沒有這樣的現(xiàn)象,。

通過多輪的失敗-激活-打斗實(shí)驗(yàn)，我們確認(rèn)激活5-羥色胺神經(jīng)通路就能夠讓雄蠅屢敗屢戰(zhàn),、拒不認(rèn)輸,。5-羥色胺影響輸贏的作用可能在動(dòng)物界普遍存在,，包括龍蝦和蟋蟀,，但其作用能否延伸到哺乳動(dòng)物尚不清楚,。對(duì)小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，輸贏關(guān)系跟大腦前額葉皮層神經(jīng)元的活動(dòng)性有關(guān),。與勝利者相比,，失敗者小鼠前額葉皮層的一些神經(jīng)元連接強(qiáng)度變低。如果人為增強(qiáng)其連接強(qiáng)度,，也會(huì)促使一些失敗者成為勝利者。

盡管在人類社會(huì)里,，認(rèn)輸常被認(rèn)為是負(fù)面的,。但在自然界中，認(rèn)輸在某種程度上可避免雙方受到更多的傷害,，起著保護(hù)作用。適度的種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)能夠讓勝利者獲得在生存和繁殖方面的優(yōu)先權(quán),，其所攜帶的更適應(yīng)環(huán)境的基因也得以傳遞下去,。在進(jìn)化上，這有益于該種群與其他物種的競(jìng)爭(zhēng)并延續(xù)下去,。

反之，當(dāng)所有個(gè)體在種內(nèi)爭(zhēng)斗中都拒絕認(rèn)輸,，過度的打斗行為將導(dǎo)致更多的能量耗費(fèi)與傷亡,，并將使該種群在物種間的生存競(jìng)爭(zhēng)中處于不利的位置,。不論具體神經(jīng)機(jī)制在各物種中是否相同，認(rèn)輸也許是在長(zhǎng)期進(jìn)化過程中誕生的協(xié)調(diào)個(gè)體與種群生存和繁衍的重要策略,。