班婕妤的名字已經(jīng)無從考證,，她出生于山西樓煩（今寧武縣）班氏望族,，父親班況是漢武帝時立下汗馬功勞的驍將。

班家在漢代是人才輩出的一個家族,。在漢武帝出擊匈奴的后期,，越騎校尉班況馳騁疆場，立下了汗馬功勞,。班況生三男一女,，老大班伯，是一位精通儒家經(jīng)典的學(xué)者,；老二班施入朝為官,，以博學(xué)有才深受皇帝器重；女兒就是著名才女班婕妤,。值得一提的是,，老三班稚生班彪,，班彪生班固、班超和班昭,，這“三班”更是光耀千年的人物,，算起來班婕妤便是三班的祖姑。在這樣家庭的熏陶下,，她自有秀外慧中的氣質(zhì)和冠壓群芳的魅力,。

漢成帝20歲即位為帝。他即位之初,，班婕妤便因貌美而被選入后宮,，最開始被封為少使，后來被封為婕妤,。初入宮時,，漢成帝對班婕妤很是寵愛?！俺傻塾斡诤笸?，嘗欲與婕妤同輦載，婕妤辭曰：'觀古圖畫,，賢圣之君皆有名臣在側(cè),，三代末主乃有嬖女，今欲同輦,，得無近似之乎,？’”（《漢書·外戚傳第六十下》）

班婕妤的這一番話的大意是：古代的圣賢之君，陪伴在身邊的都是名臣,，只有夏,、商、周三代的夏桀,、商紂,、周幽王，才有嬖幸的妃子陪坐在身邊,。其潛臺詞是：難道皇帝愿意做夏桀,、商、周幽王那樣的荒淫之主嗎,？這樣的一番話打消了漢成帝的念頭,，也為班婕妤贏得了賢德的美名。漢成帝的母親王太后得知后,，將班婕妤與春秋時代楚莊公的夫人樊姬相提并論,，更是稱贊她“古有樊姫，今有班婕妤”。如此一來,，皇宮上下的人無不敬服班婕妤,。遺憾的是，班婕妤承寵多年,，曾生下一個皇子,，但數(shù)月后天折，從此再無生育,。

隨著時間的推移,，漢成帝又結(jié)識了趙飛燕姐妹。班婕妤不可避免地走上了失寵的道路,，當(dāng)然也包括當(dāng)時在位的許皇后,。許皇后十分痛恨趙氏姐妹，無可奈何之余遂鋌而走險,，在寢宮中設(shè)置神壇,，詛咒她們。事情敗露以后,，許皇后廢居昭臺宮,，趙氏姐妹趁機陷害班婕妤。漢成帝聽信讒言,，逼問班婕妤,，班婕妤從容不迫地說：“妾聞'生死有命，富貴在天’,，修正尚未得福,，為邪還有何望？若使鬼神有知,，豈肯聽信讒說？萬一無知,，咒詛何益,，妾非但不敢為，也是不屑為,！”漢成帝覺得她說得有理,，于是不予追究，并且厚加賞賜,。雖然這件事不了了之,，但班婕妤為了避開宮中的斗爭，保護自己和家人,，便主動要求到長信宮伺候太后,。

班婕妤從此遠離了成帝，心中自是幽怨不平，她創(chuàng)作了《團扇歌》,，以秋扇自比,，自傷身世：

新制齊紈素，皎潔如霜雪,。

裁作合歡扇,，團圓似明月。

出入君懷袖,，動搖微風(fēng)發(fā),。

常恐秋節(jié)至,，涼意奪炎熱,。

棄捐篋奩中，恩情中道絕,。

班婕妤以團扇自喻,，她就像到了涼秋時節(jié)的團扇再無用武之地，而那種“出入君懷袖,，動搖微風(fēng)發(fā)”的情形,，也只能存在于回憶中。這首詩纖細(xì)委婉,，充滿無奈和悲傷之情,，成為宮怨詩的代表之作。后來成帝駕崩,，班婕妤又要求充奉園陵,，成了漢成帝的守墓人。在漢成帝去世一年后,，班婕妤也離開人世,。