從古代到如今，無(wú)論是帝王將相還是普通的平民百姓,，都想要延長(zhǎng)自己的壽命,，長(zhǎng)生長(zhǎng)壽一直都是人們未曾改變的愿望。

那么人類的極限壽命為多少呢,？在主流科學(xué)界,，科學(xué)家已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，人類的壽命和細(xì)胞分裂的次數(shù)是有著直接關(guān)系的,。

人類的細(xì)胞大約可以分裂50次左右,，這是由染色體末端一種叫作端粒的結(jié)構(gòu)所決定的，細(xì)胞每進(jìn)行一次分裂,，端粒就會(huì)縮短一點(diǎn),，直到最后沒(méi)有辦法分裂。細(xì)胞每次分裂的時(shí)間大約為兩年半,，所以人類的極限壽命應(yīng)該在130歲左右,。

衰老

端粒決定著細(xì)胞分裂的次數(shù)

科學(xué)家還通過(guò)實(shí)驗(yàn)得出人類的壽命和地域,、生活習(xí)慣、飲食及遺傳都是有一定關(guān)系的,，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度相同的區(qū)域,，因?yàn)檠睾５貐^(qū)的空氣清新及飲食較健康，這些地區(qū)人們的壽命普遍比內(nèi)陸地區(qū)的人要長(zhǎng)得多,。

像日本的平均預(yù)期壽命就可以達(dá)到80多歲,，在各國(guó)預(yù)期壽命排名中，一直領(lǐng)先其他國(guó)家,。下圖就是部分國(guó)家這幾年平均預(yù)期壽命的變化,。

近年來(lái),，各國(guó)平均預(yù)期壽命

近年來(lái),，各國(guó)平均預(yù)期壽命

關(guān)于哺乳動(dòng)物壽命還有一點(diǎn)非常奇怪的特征，同一種類的生物,，雄性哺乳動(dòng)物的壽命明顯要短于雌性，作為靈長(zhǎng)目生物的人類也不例外,，女性的平均壽命要比男性的平均壽命長(zhǎng)6到11年左右。

如今在我國(guó),，中國(guó)女性的平均預(yù)期壽命可以達(dá)到79歲左右,，而男性僅為73歲左右,，這種雄性和雌性的壽命差異普遍地存在于高級(jí)哺乳動(dòng)物當(dāng)中,。

雖然雌雄存在壽命差異，但凡事總有例外,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)許多被閹割（去勢(shì)）過(guò)的雄性哺乳動(dòng)物的壽命竟然比雌性還要長(zhǎng)，當(dāng)然也包括人類,。

長(zhǎng)壽的老人

根據(jù)《中國(guó)帝王皇后親王公主世系錄》中記載得出：我國(guó)歷朝皇帝的平均壽命只有42歲左右，而被去勢(shì)后的太監(jiān)壽命可以達(dá)到70歲左右,，要知道在古代封建社會(huì),，能活到70歲的人寥寥無(wú)幾,。

例如封建社會(huì)最后一個(gè)太監(jiān)孫耀庭,，他曾經(jīng)服侍過(guò)溥儀和婉容,，孫耀為1902年生人,，直到1996年才去世,，壽命達(dá)到了94歲。

在6年前,，韓國(guó)仁荷大學(xué)的閔京俊教授和李巨哲教授也在做著類似的研究,，他們共同整理了14世紀(jì)90年代初期至20世紀(jì)10年代皇室成員生卒年及血統(tǒng)分析,，發(fā)現(xiàn)去勢(shì)后的太監(jiān)要比其他皇室男性壽命長(zhǎng)15年到20年,。

最后一個(gè)太監(jiān)：孫耀庭

那么閹割后的雄性壽命為何能比雌性和正常雄性的壽命還要長(zhǎng)呢,？

如今,，新西蘭奧塔哥大學(xué)和美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分院組成的科學(xué)家研究團(tuán)隊(duì)，揭示了其中的答案,。研究團(tuán)隊(duì)在《eLife》科學(xué)周刊上發(fā)表了一篇叫作《閹割可以延緩衰老,，使雄性激素調(diào)控位點(diǎn)的DNA甲基化雌性化》。

這項(xiàng)科學(xué)研究的實(shí)驗(yàn)對(duì)象就是我們熟悉的羊,，在以前,，就有牧場(chǎng)主發(fā)現(xiàn)閹割后的羊不但肉質(zhì)鮮美,，并且如果一直飼養(yǎng)的話，壽命會(huì)比普通公羊都要長(zhǎng),。

其中的原理就是閹割后公羊的雄性激素調(diào)控位點(diǎn)的DNA甲基化雌性化,，和母羊的DNA有很多相似點(diǎn)，可以延緩自身的衰老速度,，延長(zhǎng)壽命。

羊

正常公羊,，閹割公羊和母羊DNA對(duì)比

羊的年齡和DNA甲基化之間的聯(lián)系

美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分院的斯蒂文教授及其團(tuán)隊(duì),，研究出了一種測(cè)定哺乳動(dòng)物的生物年齡的方法：“表觀遺傳時(shí)鐘”,，還可以測(cè)定哺乳動(dòng)物的極限壽命值,。

在研究了二百多種生物的表觀遺傳時(shí)鐘后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這些動(dòng)物的極限壽命的共同點(diǎn),。其中,，羊在這些動(dòng)物中非常獨(dú)特,，羊的雄性激素對(duì)衰老有著非常重要的作用,。

科學(xué)家將普通公羊和閹割公羊共同比對(duì),，發(fā)現(xiàn)閹割公羊的表觀遺傳時(shí)鐘在圖表上行進(jìn)得更為緩慢,，這意味著閹割公羊可以活得更久,。這也是科學(xué)家第一次從生物DNA的層面證明閹割后的動(dòng)物壽命更長(zhǎng)。

羊的DNA中存在年齡相關(guān)的,、雄性激素依賴的低甲基化

表觀遺傳時(shí)鐘顯示出的年齡與實(shí)際年齡高度一致

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)閹割后的公羊在DNA上的調(diào)控位點(diǎn)上甲基化修飾表現(xiàn)出雌性的特征,，盡管它們?nèi)员蝗朔Q為公羊。奧塔哥大學(xué)的蒂姆教授認(rèn)為,，這種影響同樣適用于各類哺乳動(dòng)物,，當(dāng)然也包括人類,。

一般哺乳動(dòng)物的雄性激素的DNA上存在CpG島,，年齡越大越會(huì)出現(xiàn)低甲基化的情況,，可是科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，在閹割的雄性和雌性中CpG島會(huì)保持穩(wěn)定,。這說(shuō)明閹割后的哺乳動(dòng)物的壽命要明顯長(zhǎng)于普通雄性。

羊

閹割的公羊衰老更慢

科學(xué)家認(rèn)為,，基于此項(xiàng)研究成果,，大多數(shù)哺乳動(dòng)物都會(huì)因?yàn)殚幐疃娱L(zhǎng)壽命,，但是這個(gè)新發(fā)現(xiàn)會(huì)為人類男性增加壽命提供一些幫助嗎？