在經過三年的漫長等待以后，公元1603年2月的一個下午,，京都南部德川家的伏見城,，德川家康身披紅袍，安坐在承包平臺上,，像是在等待著什么,。不一會兒，一位侍者出現,，稟報說天皇派遣的高級特使駕到,。

皇室代表從馬車里下來，伴隨著樂隊精妙的演奏,，在莊重的儀式中走向平臺,，呈給德川家康一個委任令，任命他為日本的新的“征夷大將軍”,，授權他組建新的幕府,。自從室町幕府的末代將軍足利義昭被廢黜，這一職位已經空缺了整整30年,。德川家康設宴款待特使以示感謝,，并準備了金銀和駿馬，讓他們帶回京都,，給天皇作為答謝,。駿馬的馬鞍上印刻著德川家的家紋。

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德川氏家紋

任命德川家康為將軍是日本歷史上具有里程碑意義的事件,。把他擢升為全國最高軍事首領的隆重儀式,，反映了十六世紀末和十七世紀初武士階層的權勢和榮耀。那時候日本各地大約有250位有勢力的大名統(tǒng)治著各自的自治領地,。他們富麗堂皇的城堡有許多比中世紀歐洲建造的最大城堡還要大,。這些城堡雄踞在鄉(xiāng)村，象征著大名們令人敬畏的強大力量,。但是,，沒有一個大名可以和德川家族相提并論，德川家的伏見城是這片國土上最宏偉的要塞之一,。伏見城的石墻和城壕由同時期的另一位軍閥建于1592年至1596年間,。這些堅固的石墻和寬闊的城壕保護著城中高聳的主樓，還有兩千名駐防武士的住所、公署,，以及糧食和武器庫,。這些設施散布在六個寬廣的城郭之間，每一個城郭都還有各自的內墻和設防的城門,。

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德川家康的堅韌聞名于世

和其他大名的要塞相似,，伏見城堡也既是一座宮殿，又是一個軍事堡壘,。日本的統(tǒng)治者們不會忘記,，儀式和象征物能夠不可估量地增添權力的內容，因此他們設計出的城堡既展現了他們不可一世的力量,，又閃耀著財富的光芒和他們的審美情趣,。德川家族征集了全國的人力和物力來修建伏見城。伏見城中還修建了一間寬敞無比的接待室,，用來接待造訪的結盟大名們,。室內的木橫梁上雕滿了古代圣君的圖像，活動隔門上裝飾著當時著名匠人所創(chuàng)作的吉祥花鳥圖案,。室外,，景致優(yōu)美的花園可以供大名們閑暇時消磨時光。德川家族借此向世人夸耀他們的財富和文化抱負,。

伏見城展現出的富麗輝煌讓人回想起京都昔日的榮光,。幾個世紀前，一個新千年開端之時,，京都是世界上最偉大的城市之一,。它追隨東亞帝國城市生活的理想，城內街道精確地按照幾何形狀分布,，把整個城市分割成為棋盤狀,，其中呈長方形的居民區(qū)可容納十多萬人口。十一世紀早期,，京都的繁華達到了頂點,，大約有2000個貴族家庭像項鏈般拱衛(wèi)在皇宮的東面和南面。大貴族的莊園占地4000平方米左右或者更多,，一般包括一個主樓,、一個載滿了精挑細選的樹木和開花植物的大花園、一個人工湖,，還有傭人的住房,、眾多的儲藏室和服務性場所。天皇和貴族們享受著京都的安寧和繁華,，直到“應仁之亂”把一切都化為泡影,。

1603年，把將軍職銜授予德川家康的天皇特使回到了京都。此刻,，天皇和許多貴族們仍沮喪地生活在貧困之中,。幾個世紀以來，天皇和朝臣們發(fā)現他們的財富日漸消耗,。在十五世紀七十年代的戰(zhàn)爭中,，京都慘遭蹂躪。戰(zhàn)爭持續(xù)了一個多世紀,，終于要恢復安定了,。經過織田信長、豐臣秀吉的不懈努力,，四分五裂的日本正在重新拼接起來。到德川家康接受委任令時,，日本的鄉(xiāng)村和城市商業(yè)區(qū)已經開始復蘇,。在京都，一副精心描繪在屏風上的世態(tài)圖《洛中洛外圖卷》（一副描繪京都及其近郊著名場所的名畫）,，展現出十六世紀末和十七世紀初一種豐裕,、活潑的城市風貌。貴族們不禁感嘆,，存在于宮廷小說《源氏物語》中的美好場景似乎又要重現了,。

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《洛中洛外畫卷》（局部）

京都的復興讓人想起日本過去的堅韌。正如城市從十六世紀的戰(zhàn)火中幸存下來一樣,，天皇世系也一直是政權永恒不變的正統(tǒng),。1603年，皇室把恢復國家和平的責任交給了德川家族,，也授予他們協(xié)同統(tǒng)治國家的特權,。國家再也經不起戰(zhàn)亂了，確切地說,，是皇室和貴族們再也經不起折騰了,。德川家族不負眾望，德川家康及其后任幕府將軍為天皇開創(chuàng)了一個兩百多年的和平盛世,，它使后來的經濟,、社會、文化改革成為可能,。

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被稱為日本版《紅樓夢》的《源氏物語》

起初,，德川家康只是松散地掌握著權力，但是在十七世紀期間,，德川幕府決定加強統(tǒng)治,、規(guī)范秩序，并且創(chuàng)設了復雜的統(tǒng)治機制。在促使國家繁盛的同時,，也給予了自己難以匹敵的權力,。同時，他們也創(chuàng)造了一種環(huán)境,，使每個社會階層的日本人都能為國家前所未有的變化做出貢獻,。到1868年德川幕府最后一位將軍（德川慶喜）退位時，日本已經成為了一個和1603年時截然不同的國家,。在兩個半世紀的時間里,，得益于安定的環(huán)境，農產品產量翻了幾番,，人們豐衣足食,，數百個城市在鄉(xiāng)村涌現。新的社會階層逐漸形成,，商業(yè)興旺發(fā)達,。與此同時，學者們制定了成文的社會行為規(guī)則,。而在城市中心的商人和手工業(yè)者的推動下,，新興的文化也逐漸開始形成。當今日本文化的精髓——歌舞伎,、俳句和木刻浮世繪等都是在這一時期內形成的,。

德川幕府被后世學者高度評價，但即便如此,，在新的時代來臨之時,，德川幕府隨影潮流，以堪稱完美的方式謝幕,，走進了歷史,，或者說完成了它的既定使命。