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地球是太陽系唯一已知存在生命的星球,，盡管火星和金星也同處宜居帶,，但一個(gè)高溫猶如地獄,，另一個(gè)則是十幾個(gè)探測器都快把火星翻了一遍還沒找到生命，實(shí)在有些郁悶,！ 但在太陽系還有兩個(gè)科學(xué)家非常懷疑具有生命的地方,，一個(gè)是木衛(wèi)二歐羅巴(Europa),，另一個(gè)則是土衛(wèi)二恩克拉多斯（Enceladus），兩個(gè)天體都是冰天雪地,，但科學(xué)家認(rèn)為,，蓬勃的生命可能正在兩個(gè)天體上發(fā)生！ 大冰球歐羅巴和恩科拉多斯怎么可能會(huì)有生命？ 歐羅巴是木星的“第二顆”衛(wèi)星,，距離太陽大約7億千米,，早就過了太陽系的“雪線”，這是形容液態(tài)水可以存在的區(qū)域,，太陽系的液態(tài)水范圍在火星和木星的小行星帶之間（火星赤道中午大約20℃）,。 因此距離太陽約7.5億千米的木星,，妥妥的雪線外了，而土星更是高達(dá)14億千米以上,，因此在如此遙遠(yuǎn)的位置,，即使天體上有水，也凍成了大冰坨子,！ 1979年3月初,，旅行者一號掠過木星系時(shí)就發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)二表面光滑到令人驚訝,，其表面布滿了各種紋路線條，但卻沒有撞擊坑,，不是表面太年輕就是其能恢復(fù)原狀,！ 1980年11月11日,，旅行者在距土衛(wèi)二20.2萬千米處掠過，第一次取得了恩克拉多斯的照片,，它距離土星約23萬千米,！ 兩個(gè)天體看起來并沒有什么特別之處,，但科學(xué)家后續(xù)跟進(jìn)的研究卻發(fā)現(xiàn)它們有一個(gè)非常神奇之處,，比如木衛(wèi)二歐羅巴，這個(gè)看起來冰天雪地的表面幾十千米下,，存在一個(gè)厚達(dá)上百千米的液態(tài)水層,！ 而在土衛(wèi)二恩克拉多斯灰撲撲的表面下,，居然也有一個(gè)巨大的冰層，而且同樣存在一個(gè)巨型液態(tài)水層,，不僅如此,，探測器在飛臨兩顆衛(wèi)星時(shí)都發(fā)現(xiàn)了羽流，這表示在它們深深冰層深處不僅有液態(tài)水,，而且還承受著高壓,，這些水流在縫隙出噴了出來！ 木衛(wèi)二和土衛(wèi)二的冰下液態(tài)水層是怎么來的？ 有朋友可能會(huì)認(rèn)為這星球內(nèi)部不是很熱么,，就像地下有巖漿一樣,？確實(shí)是這樣，兩顆衛(wèi)星的的內(nèi)部都很熱,，但這個(gè)熱卻和地球內(nèi)部熱量主要來自放射性物質(zhì)衰變不一樣,，它們是來自木星和土星的潮汐引力，使得天體內(nèi)核一直處在一種扭曲變形的摩擦狀態(tài),！ 這些能量有一部分轉(zhuǎn)換為了熱能,，維持了一個(gè)冰下的液態(tài)世界，要說科學(xué)家為什么那么關(guān)心是因?yàn)檫@個(gè)機(jī)制產(chǎn)生過程不一樣,，但結(jié)果卻和地球海洋深處的熱泉非常相似,！ 冰下熱泉生態(tài)，土衛(wèi)二上也存在,？ 亞利桑那大學(xué)和巴黎科學(xué)與文學(xué)大學(xué)的科學(xué)家對卡西尼號探測器取得的數(shù)據(jù)研究后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí),，盡管卡西尼號早在2017年9月15日就受控墜入土星大氣層燒毀，但它留下的數(shù)據(jù)遺產(chǎn)仍然是一個(gè)金庫,，科學(xué)家時(shí)不時(shí)就淘出一些寶貝,！ 根據(jù)最近發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的一項(xiàng)研究,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了卡西尼探測器在土衛(wèi)二羽流中探測到了甲烷的存在,，盡管它也能以無機(jī)狀態(tài)下生成，但地球上的甲烷則是有機(jī)物被微生物分解后產(chǎn)生的,！
亞利桑那大學(xué)生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)系副教授Regis Ferriere稱：“我們非常想知道：'吃’二氫并產(chǎn)生甲烷的類地微生物能否解釋卡西尼號探測到的大量甲烷,？”
因?yàn)樵谟鹆髦邪l(fā)現(xiàn)甲烷特別出乎科學(xué)家們的預(yù)料,，而此前哈勃望遠(yuǎn)鏡在木衛(wèi)二的光譜中發(fā)現(xiàn)了氯化鈉的痕跡,，也讓科學(xué)家非常激動(dòng)，因?yàn)檫@樣的條件和地球海洋似乎非常相似,！但要是甲烷的產(chǎn)生是有機(jī)過程,，那么接下來土衛(wèi)二內(nèi)部早已可能是一個(gè)欣欣向榮的生命世界！
科學(xué)家們對土衛(wèi)二羽流中的其他成分分析后進(jìn)行了建模，結(jié)果發(fā)現(xiàn)于地球上的熱液噴口活動(dòng)非常類似,，科學(xué)家們猜測,，要么土衛(wèi)二冰層下的海洋存在生命，要么甲烷產(chǎn)生可能是一種完全出于科學(xué)家想象之外的機(jī)制,！
但到現(xiàn)在為止,，科學(xué)家并不能判斷其內(nèi)部就存在生命,，不過根據(jù)近些年來在南極冰下鉆探也發(fā)現(xiàn)了生命，這讓科學(xué)家對土衛(wèi)二抱有極大的信心,！ 延伸閱讀：冰層下的生命,，猶如異星世界 2012年2月，俄羅斯科學(xué)家鉆透了南極沃斯托克湖,，湖水的高壓從鉆井口噴出了幾百米,，不過這還杜絕了地表污染內(nèi)部隱患的發(fā)生！
沃斯托克湖位于俄羅斯南極考察站東方站附近，是冰下水體最大的一個(gè)湖泊,，位于冰層下4000米,，據(jù)科學(xué)家估計(jì)，這里已經(jīng)獨(dú)立存在了百萬年,，而它的構(gòu)造與木衛(wèi)二和土衛(wèi)二冰下海洋非常相似,！
沃斯托克湖的發(fā)現(xiàn)給了科學(xué)家探測木衛(wèi)二和土衛(wèi)二生命無比的信心,，并且美國人也在南極冰下惠蘭斯湖同樣有重大發(fā)現(xiàn)，而NASA也在打造木衛(wèi)二登陸探測器,，但土衛(wèi)二的探測由于距離太遠(yuǎn),，可能要排到未來了！
也許幾年后就將揭曉太陽系內(nèi)第二個(gè)存在生命的世界！ |
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