地球上一切的物質(zhì)都是由各種元素所構(gòu)成的，桌椅板凳,、電視電腦,，無一不是如此，包括我們自己都是由元素所組成的,，根據(jù)研究,，組成人體的化學(xué)元素共有60余種，其中既有鉀鈣鈉鎂一類的定量元素,，也有銅鐵錳鋅一類的微量元素,，缺一不可。

1869年,，俄羅斯化學(xué)家門捷列夫按照原子量遞增的順序編制了元素周期表,，為人類進(jìn)一步探索物質(zhì)的奧秘打下了基礎(chǔ)。最初創(chuàng)立的元素周期表中元素的數(shù)量較少,，而且中間存在著很多空位,，這些空位是給暫時還沒有發(fā)現(xiàn)的元素預(yù)留的。后來,，這些空位被一一填補,，新的元素也不斷被發(fā)現(xiàn)，時至今日,，已知的元素已經(jīng)達(dá)到了118種,。而在2006年俄羅斯科學(xué)家宣布合成了第118種元素之后，時至今日,，第119號元素都未能被正式發(fā)現(xiàn),，不過這并不意味著元素周期表走到了盡頭。

在元素周期表中,，序數(shù)越大的元素,，發(fā)現(xiàn)就越困難，所需的時間就越長,。

這是因為從95號元素開始,，這些元素就具有了不同程度的放射性，且衰變周期極短,，所以不但很難得到,，即便得到了也會很快失去，比如第118號元素,，它的存在時間只有0.9毫秒,。元素周期表中越靠后的元素越難以被發(fā)現(xiàn)，但也有例外，比如神秘的43號元素,。在擁有118個元素的元素周期表中,，43號元素“锝”的排序算是靠前的，可就是這樣一個靠前的元素卻讓科學(xué)家們傷透了腦筋,。

門捷列夫在創(chuàng)立元素周期表的時候,，為一些暫時尚未發(fā)現(xiàn)的元素預(yù)留了空位，而這些空位逐漸被后來的科學(xué)家們所填補,，而只有一個位置始終空缺,，那就是第43號位置，于是科學(xué)家們開始有些著急了,。

為什么一個沒有填補的空位會讓科學(xué)家們憂心忡忡呢,？因為元素周期表是人類認(rèn)知元素的基礎(chǔ)，如果有一個空位始終不能被填補,，那么則可能意味著元素周期表的排列方式存在著錯誤,，也就是說人類對于元素的理解存在著錯誤。

所以越來越多的科學(xué)家開始想盡一切辦法尋找第43號元素,。在幾經(jīng)尋找未果之時,，科學(xué)家們慢慢發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律，元素周期表中的118個元素可以分為16個族和7個周期,，而同一族的第二行和第三行元素在自然界中存在著伴生關(guān)系,，也就是說通常能夠在一個巖礦中找到兩種相伴的元素。按照這個規(guī)律,，要想找到43號元素锝,，就得到鉑礦和鈮礦中去搜尋。本以為撥云見日的科學(xué)家們,，在反復(fù)搜尋之后，依然沒有找到這神秘的43號元素,，反而在鈮礦中意外發(fā)現(xiàn)了75號元素錸,。

人類真正發(fā)現(xiàn)43號元素是在1937年，不過不是在自然界中找到的,，而是在粒子加速器中發(fā)現(xiàn)的,。

在粒子加速器中，高速運動的種子轟擊鉬原子,，使得鉬原子的質(zhì)子數(shù)量增加了1個,，從而變?yōu)榱?3號元素，而化學(xué)家佩里埃和核物理學(xué)家塞格雷在鑒定粒子加速器時意外發(fā)現(xiàn)了它,，至此,，43號空位終于被填補上了。人類幾經(jīng)周折,，最后還是自己造出了第43號元素,，這43號元素為什么在自然界中神秘消失了,？這還要從元素的形成說起。

在宇宙形成之初,，并沒有現(xiàn)在這么多種元素,，多種多樣的元素都是在恒星的聚變過程中形成的。氫元素通過氫核聚變,，生成氦元素,，氦元素又通過氦核聚變，生成鋰元素,，以此類推,，逐漸向更重的元素推進(jìn)?？梢哉f,，宇宙中所有鐵元素以下的元素都是恒星聚變的產(chǎn)物。

由于鐵元素的聚變會由釋放能量轉(zhuǎn)為吸收能量,，所以當(dāng)恒星的聚變進(jìn)行到鐵的時候,，向外的輻射擴張壓會徹底消失，整個恒星會在中心引力的作用下向中心急劇坍縮,，在觸及內(nèi)核后會迅速反彈,，釋放巨大的能量，這就是超新星爆發(fā),，宇宙中比鐵更重的元素就是在超新星爆發(fā)的過程中產(chǎn)生的,，而除了超新星爆發(fā)之外，中子星碰撞也能夠生成更重的元素,。

可見,，地球上所有的元素都是恒星聚變以及超新星爆發(fā)的產(chǎn)物，這些元素從地球形成之初就已經(jīng)存在于地球之上了,，43號元素锝也是如此,。锝雖然排名第43，但它也是一種放射性元素,，而且半衰期并不是很長,，其常見同位素Tc-97的半衰期僅為260萬年。260萬年,，對于壽命不足百歲的人類而言是很漫長,，但對于地球而言卻很短暫，地球已經(jīng)46億歲了,，所以在地球形成之初便已經(jīng)存在于地球上的43號元素早已衰變殆盡,，所以在自然界中便很難找到了。