正德年間,，河南府某處有個落楊鎮(zhèn)，三百來戶一千多人,，在周圍算得上數(shù)一數(shù)二的大鎮(zhèn)子了,。落楊鎮(zhèn)離縣城只有七八里路，鎮(zhèn)上比較繁華,。鎮(zhèn)西頭有家肉鋪,，是姓楊的三兄弟所開，兄弟三人生意做得有聲有色,，日子也富足,。

到了正德十四年朝廷突然頒布《禁豬令》，民間養(yǎng)豬者少了許多,，這下搞得兄弟三人的肉鋪生意蕭條,，只能去民間收一些年老體弱的耕牛。偏偏這時候,，三兄弟還染上了賭癮,，結果搞得肉鋪都快經(jīng)營不下去了。

這日,，三兄弟下鄉(xiāng)收牛,，轉(zhuǎn)騰到傍晚才收了頭摔死的小牛犢,，三人垂頭喪氣往回趕。天漸黑后路過一個小村子,，見一家院子里拴著一頭體格健壯的耕牛,。三兄弟見牛起意，趁夜偷走了耕牛,。

無本的買賣讓三兄弟嘗到了甜頭兒,，從此以后，白天老大呆在肉鋪,，老二和老三就去偏遠村子踩點兒,，看中后晚間偷走。一晚,，潛入一獨居老翁家中偷牛,，驚醒了老翁，老二失手將老翁打死,。三兄弟害怕,，就把老翁尸體拉回家中。

殺了人，尸體怎么處理成了個難題,，要說這女人狠起來比男人還厲害,，老大媳婦說：“牛肉是肉，人肉也是肉,，摻在一起,，誰知道?！比值芤宦牷腥淮笪?，連夜將老翁剝皮拆骨，肉混在一起,，頭顱,、骨頭等深埋在后院。

第二天開市不久,，肉就賣光了,，嘗到甜頭后一發(fā)不可收拾。兄弟三人經(jīng)常去偏遠的小村子,，找一些孤寡下手,，而且他們很謹慎，不連續(xù)作案,。老大媳婦和老二媳婦也沒閑著,，那時候災民流民比較多,，妯娌倆就找一些外地獨行流民下手，騙到家中害死,。

時間久了,，害的人多了，三兄弟就在后院挖了個四五米深的地窖,，骸骨等都扔在里面,。這“買賣”一直做了好幾年，竟然沒有暴露,，肉鋪的生意也紅火得很,，連縣城的許多人家都來他們這兒買肉。

常言道多行不義必自斃,，作惡總歸會有報應,。城內(nèi)有家天成酒樓，煲的牛骨湯最為出名,，伙計經(jīng)常來楊家肉鋪收牛骨,。嘉靖四年的這天，晚上處理尸體時,，不小心把兩段人的小腿骨混在牛骨中,，恰好被天成酒樓伙計收走。

新任知縣方升的母親身體不好,，郎中建議熬些牛骨湯補一補,。方升仁孝，要親自為母親熬湯,，就讓差役去買些牛骨來,，差役知道天成酒樓有新鮮牛骨，就去了那里,。酒樓葛掌柜聽說知縣大人要牛骨,，哪里敢怠慢，趕緊讓伙計裝了半筐親自送去,，讓知縣老爺親自挑選,。

這方升以清明善斷聞名，在其他地方擔任知縣時,，凡有案件都會親臨現(xiàn)場,，仵作驗尸也不例外。方升挑選牛骨時,，一截骨頭引起了他的注意,，憑以往的經(jīng)驗判斷,，這節(jié)骨頭應該是人骨。方升沒有表現(xiàn)出詫異之情,，而是一面挑骨頭一面和伙計閑聊,，從中得知骨頭是從落楊鎮(zhèn)楊家肉鋪所進。

伙計走后,，方升回衙翻看前任遺留的案卷,，發(fā)現(xiàn)有些人員失蹤案懸而未決，這些案件有個共同之處,，就是失蹤人都是獨居,，報案的也都是村里的里正，說明這些人不僅獨居,，而且很少有親戚,。

翻完案卷，方升心中有了懷疑,，他做事果斷,，毫不拖泥帶水，而且很相信自己的判斷,。方升即刻叫來眾差役趕往落楊鎮(zhèn),，將楊家三兄弟夫婦全部抓獲關在偏房，然后對整個大宅進行搜索,。

捕頭劉騰在后院馬槽下發(fā)現(xiàn)了地窖的入口,，劉騰是個有二十多年經(jīng)驗的老捕頭,，可當他下到地窖后，眼前的景象還是讓他雙腿發(fā)顫,，毛骨悚然,。方氏查看后，知道事關重大,，連忙安排一些差役嚴密封鎖宅院,，并嚴令不得外泄。經(jīng)過清查,，地窖內(nèi)僅頭骨就有一百三十余個,。

方升將楊家眾人帶回縣衙秘密嚴審，楊家兄弟無法抵賴,，交代了這幾年的犯罪經(jīng)過,。記錄完畢，楊家眾人畫押，方升判了眾人剮刑,，楊氏兄弟的子女被發(fā)去邊疆,。同時，方升召集辦案人員,，對于院內(nèi)埋骨和摻肉之事不得外泄,，否則與楊家眾人同罪。行刑當日,，方升宣布楊家眾人殺人偷竊,，對摻肉之事則隱瞞下來，這樣做是怕百姓恐慌,。

由于方升對消息的封鎖,，楊家眾人被殺后，沒有造成太大恐慌,。直到四年后方升離任,，幾個經(jīng)手過此案的差役才將真相透露出來。落楊鎮(zhèn)的居民了解到真相后,，心中恐懼,，想起楊家后院那一百多冤魂就毛骨悚然。

鎮(zhèn)上的許多居民無法解除心中的恐懼,，陸續(xù)搬離了此地,，一年后，僅剩了四五十戶,，整個鎮(zhèn)子一片蕭條沒落,，直到萬歷三十一年才恢復了往日的繁華。

編后語：

多行不義必自斃,，楊家人如此惡行,，真令人發(fā)指。 

做人做事都要心存善意,，否則必遭報應,，連累后人,。