20年代末30年代初,，中國史學(xué)界,、考古界震動一時的兩大成果之一，便是對殷墟的發(fā)掘,。為了保護殷墟文物不受盜墓者的破壞,，通過對殷墟文物的研究，探索中華文化的源流,，在中央研究院歷史語言研究所專家指導(dǎo)與參加下,，從1928年8月一直持續(xù)到1937年春，總共對殷墟進行了15次的發(fā)掘工作,，歷時達十年之久,。考古工作者克服困難,，精心發(fā)掘,，認真研究，在中華文化的源流問題上取得了一系列有突破性的重大考古成就,。這一成就,，在當(dāng)時曾轟動世界文化界。郭沫若在40年代曾說：“我們要說殷墟的發(fā)現(xiàn)是新史學(xué)的開端,，王國維的業(yè)績是新史學(xué)的開山,，那是絲毫也不算過分的?！雹?/p>

　　在河南省和山東省的部分地區(qū),，特別是河南省的安陽，保留的商代遺跡最多,，也最完整,。殷墟是對這一地區(qū)商王朝遺跡的總稱。

　　早在清代中期后的若干年內(nèi),，河南安陽小屯村的農(nóng)民常在地里拾到一種奇形怪狀的東西,，它外表像龜甲獸骨，有些上面刻著無人能識的類似文字般的印跡,，當(dāng)時人就稱這種怪物為“龍骨”,。農(nóng)民們拾到“龍骨”，就托收購藥材的人帶到北京或安國等地賣出,，換些銀錢維持生計,。

　　光緒二十五年(1899)，在北京任國子監(jiān)祭酒的山東福山人王懿榮,，偶然一個機會看到了這種所謂的“龍骨”后,，確認其為可稱無價之寶的殷代甲骨,。在他的宣傳下，殷代甲骨從此名揚天下,。王懿榮生前收購了約1 500片甲骨,。1900年，王氏去世,。

　　江蘇丹徒人劉鶚早在此前便開始注意收藏甲骨,。王懿榮指出甲骨的價值后，他便派人前往河南求購甲骨,。不久,，劉鶚收藏的甲骨達到了3 000余片。王懿榮生前所藏甲骨的大部分,，也變成了劉鶚的藏品,。光緒二十九年(1903)，劉鶚從其藏甲骨中選拓出1 058片,，編成《鐵云藏龜》一書,，這是有史以來第一部關(guān)于甲骨文字的著錄行世。光緒三十年(1904),，孫詒讓在此基礎(chǔ)上寫出了第一部研究甲骨文字的專著《契文舉例》,。甲骨文字的研究開始成為一門獨立的學(xué)科。

　　隨后,，把甲骨文字研究推向前進的一個重要人物是羅振玉,。羅振玉(1866—1940)，字叔蘊,、又字叔言,，號雪堂、貞松老人,，原籍浙江省紹興府上虞縣永豐鄉(xiāng),，生于江蘇省淮安府山陽縣。羅振玉是近代金石學(xué)家的集大成者,，他對甲骨文,、金文、漢晉簡牘和敦煌遺書都有獨到的研究,。光緒三十二年(1906),，羅振玉開始收集甲骨。光緒三十四年(1908),，羅振玉訪知安陽小屯為甲骨文的出土地,，并考訂出這里是殷代晚期之故都，即古籍中所謂“殷墟”,。糾正了唐代杜佑著《通典》以來將洹水之濱指為河亶甲城的謬誤②,。宣統(tǒng)三年(1911)，羅振玉曾派家人赴河南安陽采掘并購買甲骨,，總計收得甲骨數(shù)萬片,。民國元年(1912)，羅振玉從其收集到的甲骨中選出3 000余片拓墨類次,，編成《殷墟書契前編》20卷問世,。辛亥革命后，羅振玉以前清遺老自居,，避居日本不歸,。1914年，羅振玉在日本編成《殷墟書契菁華》,。兩年后,，羅振玉又出版《殷墟書契后編》一書。羅振玉通過對甲骨文字的辨析,，將研究的視角擴展到商代的文字,、卜法、文化,、禮制等問題上,，并直接促成了后來對安陽殷墟的大規(guī)模發(fā)掘，為商代歷史學(xué),、考古學(xué)的發(fā)展開辟了新天地③,。

　　這一時期，除了羅振玉外,，端方,、霍保祿、王襄等人對甲骨文字的研究也頗有成績,。一些在華外國人如美國長老會駐山東濰縣傳教士方法斂,，英國浸禮會駐青州傳教士庫壽齡、德國人威爾次,、 日本人西林博,、林泰輔等也收藏并研究甲骨。加拿大人明義士是外人收藏并研究甲骨成就最大的人,，1914年,，明義士在安陽做長老會牧師時就開始收藏甲骨，至1917年他共得到3萬余片甲骨,。當(dāng)年,，明義士從其收藏中選出2 369片，編印成《殷墟卜辭》一書,，此書在上海印刷發(fā)行,。

　　1899年到1928年的30年間,，殷墟出土的甲骨約在十萬余片左右，研究著述者絡(luò)繹不絕,。在羅振玉,、孫詒讓的影響下，陳憬,、 日本人小島佑馬對商代社會經(jīng)濟進行了探討;胡光煒,、丁山對甲骨卜辭行例、字例,、辭例,、成語的研究取得進展;柯昌濟、商承祚,、陳邦福等人對甲骨文字的研究頗有心得;容庚,、馬衡、聞等人則在甲骨卜辭一般知識及其發(fā)現(xiàn)著錄史的研究方面獲得突破,。

　　然而,，利用甲骨文字為資料研究商代史、開辟金石學(xué)新天地的當(dāng)推王國維,。

　　王國維(1877—1927),，浙江省海寧人，字靜安,，號觀堂,。自幼喜愛史書。1898年,，王國維到上海入《時務(wù)報》任校對,。工作之余入羅振玉開設(shè)的東文學(xué)社學(xué)習(xí)日語，與羅振玉相識,。1901年,，羅振玉資助王國維去日本留學(xué)。辛亥革命后,，王國維隨羅振玉旅居日本京都,，在羅氏影響下研究金石學(xué)，對甲骨,、金文,、簡牘、度量衡等方面的研究做出成就,。從1915年至1927年間,，王國維利用甲骨文資料寫成了《殷墟卜辭中所見地名考》、《殷卜辭所見先公先王考》及《續(xù)考》,、《殷周制度論》等八篇論文,，對殷周史地,、禮制進行探討。他考證了甲骨卜辭中王亥,、王恒,、上甲,、報乙,、報丙、報丁,、主壬,、主癸、大乙唐,、中宗祖乙和祖某父某兄某等先公先王之名,，第一次證實了《史記·殷本紀》所載商王世系的可靠程度，并據(jù)卜辭加以訂正,。王氏還是提出從稱謂判斷卜辭年代和進行甲骨綴合的第一人④,。