自19世紀(jì)末葉以來，日本基于侵略中國的需要,，在中國各地建立了大大小小的許多特務(wù)機(jī)關(guān),，從事搜集情報(bào)、培植漢奸,、制造事端,、挑動(dòng)沖突等陰謀破壞活動(dòng)。其中，罪惡昭著的三大特務(wù)分別是清朝末年的青木宣純,，北洋的坂西利八郎,，以及侵華時(shí)期的土肥原賢二。其中坂西利八郎是承上啟下的一代,，是老牌間諜,，既是“第一個(gè)中國通”日本駐華公使館武官青木宣純的得意門生，又是侵華日軍土肥原賢二,、多田駿,、坂垣征四郎、本莊繁,、井上日召等人的師父,。

“庚子事變”結(jié)束以后，日本逐漸在諸列強(qiáng)侵華態(tài)勢(shì)中取得優(yōu)勢(shì),，為確立東亞霸主地位,，以“保全中國”的名義,，暗中進(jìn)行蠶食進(jìn)而吞并中國的活動(dòng),。為實(shí)現(xiàn)其野心，日本需要將其侵略勢(shì)力滲入到中國政府各方面,。袁世凱在日俄戰(zhàn)爭后的親日表現(xiàn),，使其成為日本諜報(bào)機(jī)關(guān)關(guān)注的對(duì)象。

甲午戰(zhàn)爭后,，坂西利八郎入陸軍大學(xué)深造,，1909年以善于鉆研中國問題的專長被調(diào)入?yún)⒅\本部，旋即派往北京,。坂西通過青木宣純的引薦,，結(jié)識(shí)了直隸總督袁世凱，擔(dān)任袁的練兵處顧問兼北洋督練公所總翻譯官,，以“兵書翻譯官”名義活動(dòng),。當(dāng)時(shí)，中俄之間訂有《喀西尼密約》其中規(guī)定中國軍隊(duì)如聘用外國教官必須由俄國人充任,。袁世凱為避免麻煩,，便讓坂西裝扮成中國人，并給他起了中國名字：班志超,。袁對(duì)坂西說：“你的工作類似漢光武帝時(shí)出使西域的班超,，就叫“班志超”吧。1906年南北新軍在河南彰德舉行秋操演習(xí)時(shí),，坂西被任命為總指導(dǎo)和總評(píng)判,，可見其地位之高。

從1911年10月至1927年3月，正值北洋集團(tuán)執(zhí)掌北京政府,。在這一時(shí)期,，坂西刻意經(jīng)營，廣交北洋各派系軍政人員,，為歷屆北洋政府首腦所倚重,。為充分發(fā)揮坂西作為顧問的作用，日軍參謀本部派出多人作為其輔佐官,，其中就包括臭名昭著的土肥原賢二,。在此期間，坂西作為北洋政府顧問,，幾乎參與了中國政治生活中所有的重大事件,。

如袁世凱廢舊法，立新法,，就是坂西利八郎向其推薦了日本陸軍大學(xué)兼早稻田大學(xué)教授有賀長雄擔(dān)任法律顧問,，參考《大日本帝國憲法》，制定了旨在強(qiáng)化總統(tǒng)特權(quán)的《中華民國約法》,。

如在坂西利八郎的慫恿之下,，袁世凱因?yàn)橛星笥谌毡荆邮芰恕岸粭l”,。

如作為袁顧問的坂西利八郎,，在對(duì)華問題上堅(jiān)持采取強(qiáng)硬態(tài)度，主張吞并中國,。他認(rèn)真研究辛亥革命后中國群雄并起現(xiàn)象后,，提出了“支那吞并論”。

如在段祺瑞執(zhí)政期間,，日本寺內(nèi)正毅內(nèi)閣為控制段政權(quán),，從1917年1月至1918年9月，經(jīng)坂西利八郎牽線搭橋,，由寺內(nèi)的親信西原龜三經(jīng)手向北洋政府提供8筆借款,，總額達(dá)1.45億日元（即“西原借款”）。日本當(dāng)局通過巨額借款,，加強(qiáng)了對(duì)北洋政府的控制,。

如俄國十月革命后，坂西利八郎作為北洋顧問,，不斷向代大總統(tǒng)馮國璋施壓,，最終迫使其接受日方建議，簽署《日華陸（海）軍共同防衛(wèi)軍事協(xié)定》,，并商妥由日本提供貸款,、裝備以及軍事顧問，為北洋政府編練一支“參戰(zhàn)軍”。在政治上,，基于同盟關(guān)系,，積極參與其內(nèi)政，以便于從各方面扶植帝國的政治勢(shì)力,。在經(jīng)濟(jì)上,，以同盟協(xié)作之名，開發(fā)其豐富的資源,，努力開拓市場,，以利于帝國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

如第二次直奉戰(zhàn)爭期間,，日本當(dāng)局為達(dá)到驅(qū)逐親英美的直系軍閥曹錕,，由親日的奉系張作霖執(zhí)掌中央政權(quán)的險(xiǎn)惡目的，坂西利八郎等人在張作霖,、段祺瑞,、馮玉祥、黃郛等人之間積極奔走,，成功實(shí)現(xiàn)了馮玉祥的北京政變,，最終使奉系掌權(quán)。

坂西公館地點(diǎn)在北京王府井大街錫拉胡同中,。坂西利八郎設(shè)置該機(jī)關(guān)的目的就是為其從事間諜活動(dòng)提供便利和掩護(hù),。因此，他在此處除廣泛結(jié)交北洋軍政要員外,，還專門辟有客房，對(duì)從事中國情報(bào)搜集和研究的日本人,，給予熱情接待,，提供食宿。一時(shí)間坂西公館如同日本的接待中心,。許多來華的日本人都稱坂西為“北京主人”,。

北洋政府從袁世凱開始，經(jīng)過黎元洪,、馮國璋,、徐世昌，又黎元洪二次上臺(tái),，再到曹餛,、段棋瑞，前后更迭七任總統(tǒng),，坂西利八郎或公開出任顧問,，或躲在幕后孽劃，始終為當(dāng)權(quán)者所賞識(shí)而受到重用，故日本公眾輿論稱坂西為“七代興亡的不倒翁”,。

坂西利八郎回國后,，因其沒有出任過師團(tuán)長而無法晉升大將，最終以陸軍中將銜轉(zhuǎn)為預(yù)備役,。1927年4月經(jīng)天皇裕仁敕令,，他被選為貴族院議員。1937年后,，為了策反中國軍政要員,，建立偽中央政權(quán)，日本陸軍參謀本部,、海軍軍令部和外務(wù)省三方聯(lián)合成了一個(gè)間諜機(jī)關(guān)———對(duì)華特別委員會(huì)（暗稱“土肥原機(jī)關(guān)”）,。1938年6月坂西奉對(duì)華特別委員會(huì)之命前往北平，主要任務(wù)是利用舊關(guān)系,，拉攏,、策反吳佩孚，慫恿其“出山”擔(dān)任華北偽政權(quán)頭目,。其偽善的言辭遮掩不了日本侵華的殘酷事實(shí),。坂西多次與吳佩孚接觸，但最終被吳拒絕,。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后,，隨著日本軍政當(dāng)局在對(duì)外侵略擴(kuò)張道路漸行漸遠(yuǎn)。坂西所倡導(dǎo)的實(shí)施權(quán)術(shù)及謀略滿足不了日軍擴(kuò)張的需要,，逐漸受到冷落,，不再獲得日本政府的支持。二戰(zhàn)結(jié)束后,，坂西隱居鐮倉,，1950年5月31日去世，終年84歲,。