我們常聽說東夷,、西戎,、北狄、南蠻,，為什么南方民族統(tǒng)稱為蠻,，“蠻”是什么意思？《世紀學人自述》第三卷《戴裔煊自述》一文中有簡要解釋,。（戴裔煊：民族學家,，歷史學家，已故）

南方民族統(tǒng)稱為蠻,，從古人注釋中得不到滿意的解釋,，但從許慎的《說文解字》中可得到啟示?！墩f文》講蠻,、閩都是“它”種，寫成今字是“蛇種”,。戴裔煊先生學習過初民宗教,，認為這種解釋最確當,。世界上很多落后部族都有圖騰信仰,，他們認為是由一個共同的祖先傳下來；這個共同祖先是一種生物或無生物,，通常是動物,，也有植物,。有共同祖先（某種物）的人群，這種物就是他們的共同圖騰（標記）,，被認為彼此間有神秘的親緣關系,。在一個部族里，由于圖騰祖先不同,，又分為幾個外婚制的氏族（古代同姓不婚）,。在人類社會發(fā)展初期，世界上許多部族都有這種信仰和制度,。

《說文解字》又說羌為羊種,、狄為犬種，這是說羌和狄分別是羊與犬的后裔,?！逗鬂h書?南蠻西南夷傳》所說的槃瓠，是畬瑤族祖先的圖騰標記,，本來是狗,。朱希祖先生《客家研究導論序》謂：“蠻為蛇種、狄為犬種之說,，或由神話相傳而來,，或由所祀祖先神袛而來。張士璉《海陽縣志》謂潮州蠻人所奉神宮皆為蛇象,，而瑤畬所奉祖先為槃瓠,，此蓋古代圖騰社會之標?！?/span>

關于如何感生問題,，可從哀牢夷（古哀牢國的主要族群，今傣泰民族的先民,；哀牢國的中心地為云南保山,，據(jù)專家考證，其鼎盛時期東西三千里,，南北四千六百里）和夜郎國找到實例,。據(jù)說，哀牢夷祖先沙壹（圣母）捕魚水中,，觸沉木有感,，懷孕十月，產(chǎn)男子十人,；后沉木化為龍,，出水上，問沙壹為他所生子何在；九子見龍驚走,，獨小子不能去,，龍因舐之。后長大,，共推龍所舐者為王,。諸兄弟娶哀牢山下一夫一婦所生十女為妻。這是以動物為祖先,、觸沉木有感而懷孕生子的圖騰傳說,，傳說中圖騰氏族外婚制顯然可見。又,，夜郎女子浣于遯水,，有三節(jié)大竹流入足間，聞其中有號聲,，剖竹視之,，得一男兒，歸而養(yǎng)之,；及長,，有才武，自立為夜郎侯,，以竹為姓,。這是以植物為祖先的圖騰傳說。兩種傳說（因女人接觸木或竹,，感受精靈而得子）的基本情節(jié)相同,。

初民認為萬物都有精靈，它附在女人身上就能產(chǎn)生孩子,，圖騰就是它的標志,。竹王（夜郎的國王）以竹為姓，姓本來就是圖騰,?！蹲髠?/span>?隱公八年》所說“因生以賜姓”，姓是因其所由生而得,。同姓不婚,，又是淵源于圖騰氏族的外婚制。古書上有的部族稱“種”或“種姓”,，都是有由來的,。

中國原始社會這種感生傳說相當普遍。毛詩《商頌?玄鳥》“天命玄鳥,，降而生商”,，《大雅?生民》“（姜嫄）履帝武敏歆,，攸介攸止，載震載夙,，載生載育，時維后稷”,；商周祖先的傳說,，都可視同因感受精靈而生之例。

“蠻”或“蠻夷”,，就是“蛇種”之意,，本來沒有鄙賤的含義?！妒酚洝こ兰摇?，楚子熊渠自命為蠻夷；《南越尉佗傳》,，佗自稱“蠻夷大長老夫臣佗”,，不以為恥，可以證明,。