周朝是我國(guó)歷史上繼夏朝和商朝之后的第三個(gè)奴隸制國(guó)家,。據(jù)記載，周朝是于公元前十一世紀(jì)的時(shí)候周武王姬發(fā)滅掉商朝之后,，建國(guó)號(hào)為周,，定都于鎬（今陜西西安附近），史稱西周,。

西周從公元前1046年立國(guó)到公元前771年周平王東遷結(jié)束,，共經(jīng)歷了十一代十二個(gè)王二百七十五年，如果再加上東周的五百一十四年,，整個(gè)周朝就是近八百年的時(shí)間,。

據(jù)記載，周的始祖名叫棄,，與堯一樣同為黃帝的四世孫帝嚳（kù）所生,。傳說(shuō)棄是最早種稷的人，故又稱后稷,。周人最初活動(dòng)于邰（今陜西武功縣一帶）,，后經(jīng)幾次遷徙到達(dá)周原(今陜西岐山縣)，才以周為國(guó)名,，從此逐漸強(qiáng)大起來(lái),。

商朝時(shí),，周作為商的一個(gè)諸侯國(guó)而存在。周文王時(shí)征服了鄰近的一些小國(guó),，逐漸統(tǒng)一了渭水流域,，并將都城遷到渭水下游的豐(今陜西西安附近)，勢(shì)力已進(jìn)入今天的山西和河南,。

周文王死后,，他的兒子武王與天下諸侯會(huì)師孟津，一路向東攻向商的都城殷（今河南安陽(yáng)市）,，雙方在牧野（今河南新鄉(xiāng)市北）這個(gè)地方展開(kāi)決戰(zhàn),，最終周軍勝利，并成功推翻了商紂,，建立了周朝,。

一、周朝統(tǒng)治下的制度和文化

周是繼夏,、商之后的第三個(gè)奴隸制國(guó)家,，為何說(shuō)是奴隸制呢？因?yàn)殡S著私有制的出現(xiàn)和貧富差距的產(chǎn)生,，便形成了赤裸裸的奴隸主和奴隸們之間關(guān)系,。奴隸最初是由氏族部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪的大量戰(zhàn)俘轉(zhuǎn)化來(lái)的，也包括部落中的一些窮苦平民,。而奴隸主則是由氏族貴族和部落首領(lǐng)轉(zhuǎn)化而來(lái),。為了控制這些奴隸和平民，統(tǒng)治者設(shè)置了官職,、軍隊(duì),，制定了刑法，修建了城池和監(jiān)獄,，這便形成了國(guó)家,。

夏時(shí)有“禹刑”，商時(shí)有“湯刑”,。西周時(shí)期,，國(guó)家制度進(jìn)一步完善，法律制度也有新的發(fā)展,，傳周穆王時(shí)作《呂刑》,，推出“不孝”、“不悌”,、“不睦”、“不姻”,、“不敬祖”等罪名,，除五刑之外,，還有鞭、贖等刑罰,。

《尚書(shū)·費(fèi)誓》：“無(wú)敢寇攘,，逾垣墻，竊馬牛,，誘臣妾,，汝則有常刑?！?/p>

周朝建立之初,，統(tǒng)治者為維護(hù)自己的統(tǒng)治地位，先后把王族,、功臣等貴族分封到全國(guó)各地,，是為諸侯。周封天下諸侯八百,，如太公姜尚封于齊,，周公旦封于魯，召公奭封于燕等,，商朝后人微子啟封到宋國(guó),，商紂之子武庚封于朝歌，為監(jiān)視武庚,，又封叔鮮,、叔度、叔處為“三監(jiān)”,。

《荀子·儒效》：“周公兼制天下,，立七十一國(guó)，姬姓獨(dú)居五十三人”,。

周王有權(quán)干涉諸侯內(nèi)政,，有時(shí)還向諸侯國(guó)派遣監(jiān)國(guó)的使臣，與諸侯并稱為“諸侯,、諸監(jiān)”,。諸侯要服從周王命令，每年上交一定的財(cái)物,，還要帶兵隨周王出戰(zhàn),。

《左傳》：“昔天子班貢，輕重以列,，列尊貢重,，周之制也?！?/p>

宗法制是體現(xiàn)周朝宗族內(nèi)部的一套規(guī)范體系,，也是維護(hù)皇室傳承穩(wěn)定的制度,，它是在夏商的基礎(chǔ)上更加趨于完善和確立起來(lái)的。鑒于夏商滅亡的教訓(xùn),，周確立了嫡長(zhǎng)子的傳承制度,，周王為天下之大宗，宗室各諸侯是為小宗,。大宗不僅享有對(duì)宗族成員的統(tǒng)治權(quán),，而且享有政治上的特權(quán)。對(duì)于諸侯國(guó)來(lái)說(shuō),，諸侯為大宗,，諸侯的兒子為卿大夫，為小宗,，如此遞推,，形成了由政權(quán)、族權(quán),、神權(quán),、夫權(quán)組成的宗法系統(tǒng)。

禮儀文化從來(lái)都是建立在宗法制度上并為其服務(wù)的,。周朝的許多政治和經(jīng)濟(jì)上的典章制度,，常常貫穿在各種禮儀的舉行活動(dòng)中。

《周禮·大卜》：“掌三易之法：一曰《連山》,，二曰《歸藏》,，三曰《周易》。其經(jīng)卦皆八,，其別皆六十有四”,。

周朝的文化是以周公的“天命觀”和敬德保民思想為主的。他認(rèn)為天命是建立在君王的德政之上的,，君王失德政就會(huì)失去上天的眷顧,，夏、商“惟不敬厥德,，乃早墜厥命”,，就是說(shuō)夏、商是因?yàn)榫醣┡皝y政,，所以上天就讓其滅亡了,。

《大誥》：“惟天降命，肇我民,，惟元祀”,。

敬德和保民即君王要注重自己的品德，施行德政，要愛(ài)護(hù)子民,，慎用濫刑,。在這里，周公更加強(qiáng)調(diào)了“明德慎罰”,，要用明德來(lái)感化民眾，即時(shí)使用刑罰也要使民心悅誠(chéng)服,，“勿用非謀,、非彝”，不用非道之謀,、非典之法,。民意是體現(xiàn)君王施政的反映，君王要修行德政,，體察民情,，愛(ài)護(hù)子民，國(guó)家才能長(zhǎng)治久安,。

《大誥》：“肆惟王其疾敬德,，王其德之用，祈天永命”,、“克明德慎罰,，不敢侮鰥寡”。

以上可見(jiàn),，周朝在夏商的基礎(chǔ)上形成了一套適合自己的制度并已日臻完善,，在這套制度下，周朝得以延續(xù)發(fā)展和壯大,。

二,、西周時(shí)期的社會(huì)和生活

西周的社會(huì)生產(chǎn)比商朝更為發(fā)展。從銅器銘文和其他記載來(lái)看,，西周已經(jīng)是一個(gè)農(nóng)業(yè)繁盛的社會(huì),。“井田制”是在西周時(shí)期形成的一種比較成熟的土地國(guó)有制度，因土地縱橫交錯(cuò),，被分隔成許多方塊,，形如“井”字，因此稱做“井田”,。井田歸國(guó)家所有,，任何人不得進(jìn)行買賣和轉(zhuǎn)讓，而且要交納一定的賦稅,。

奴隸們整天在井田里辛勤勞作,，收獲的產(chǎn)品和作物歸奴隸主所有，奴隸們往往吃不飽穿不暖,，還要遭受奴隸主的折磨和玩樂(lè),，生活困苦不堪,。

奴隸的生命也是沒(méi)有保障的，他們往往和牲畜一樣說(shuō)殺就殺,。奴隸貴族在祭祀上天和祖先時(shí)會(huì)屠殺大量的奴隸,，稱為“人牲”，奴隸貴族死后,，還要屠殺大量的奴隸進(jìn)行陪葬,，稱為“殉葬”。

據(jù)河南安陽(yáng)發(fā)掘的殷墟墓和甲骨文記載,，商朝中,、晚期殉人（狗）和人祭之風(fēng)大盛，已發(fā)掘的十幾座大墓中被生殉,、殺殉的多達(dá)五千余人,。到了西周時(shí)期，人殉數(shù)量相比商時(shí)已大為減少,，從豐鎬遺址來(lái)看,，西周墓葬往往以人殉葬，少者一人,，多至七人,。

《詩(shī)經(jīng)》便是描述那個(gè)時(shí)代的一部詩(shī)歌總集，它涵蓋了政治,、經(jīng)濟(jì),、民俗、生活等各個(gè)領(lǐng)域,，反映了西周到春秋時(shí)期的歷史發(fā)展與現(xiàn)實(shí)狀況,，其中的《伐檀》、《碩鼠》,、《七月》等揭露了奴隸貴族的奢靡享樂(lè),，反映出奴隸們生活的辛苦和對(duì)美好生活的向往。

“坎坎伐檀兮,，置之河之干兮,，河水清且漣猗。不稼不穡,，胡取禾三百廛兮,？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮,？彼君子兮,，不素餐兮！

坎坎伐輻兮，置之河之側(cè)兮,，河水清且直猗,。不稼不穡，胡取禾三百億兮,？不狩不獵,，胡瞻爾庭有縣特兮？彼君子兮,，不素食兮,！

坎坎伐輪兮，置之河之漘兮,，河水清且淪猗。不稼不穡,，胡取禾三百囷兮,？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣鶉兮,？彼君子兮,，不素飧兮！”《國(guó)風(fēng)·魏風(fēng)·伐檀》

“二之日鑿冰沖沖,，三之日納于凌陰,。四之日其蚤，獻(xiàn)羔祭韭,。九月肅霜,，十月滌場(chǎng)。朋酒斯饗,，曰殺羔羊,。躋彼公堂，稱彼兕觥,，萬(wàn)壽無(wú)疆,。”《國(guó)風(fēng)·豳風(fēng)·七月》

“燁燁震電,，不寧不令,。百川沸騰，山冢崒崩,。高岸為谷,，深谷為陵?！薄妒轮弧?/p>

西周后期,，隨著統(tǒng)治者內(nèi)部的政權(quán)腐朽和矛盾突出，加上外族勢(shì)力（如南方的楚、西方的犬戎,、東南的徐奄等）的日益強(qiáng)大,，周朝被逐步瓦解了。西周的最后一個(gè)王周幽王為了博得美人褒姒一笑,，竟拿國(guó)家的安全開(kāi)玩笑,，上演了N出“烽火戲諸侯”的鬧劇，結(jié)果犬戎的軍隊(duì)攻進(jìn)了周的都城鎬京,，殺死了周幽王,，直接導(dǎo)致了西周的滅亡。

西周后期,，隨著冶鐵技術(shù)的發(fā)展,，生產(chǎn)工具發(fā)生了的質(zhì)的改變，一些奴隸主開(kāi)始開(kāi)拓井田周邊的私有土地為己所有,，井田制被逐步破壞了,。這就標(biāo)志著我國(guó)社會(huì)由奴隸制逐步進(jìn)入封建制，由此也揭開(kāi)了我國(guó)歷史由奴隸社會(huì)過(guò)渡到封建社會(huì)的一個(gè)新篇章,。