在美國(guó),一戶(hù)人家在作出扣除之后的凈收入若處于或低于聯(lián)邦的貧困指導(dǎo)線(xiàn)(以下簡(jiǎn)稱(chēng)貧困線(xiàn)),該戶(hù)人家即可獲得食品券。而且,該戶(hù)人家中17歲或不滿(mǎn)17歲的在校中小學(xué)生的收入不計(jì)入該戶(hù)人家的凈收入之內(nèi),。此外,有權(quán)享受食品券的家庭所擁有的可計(jì)算資源,如銀行存款,不能超過(guò)2000美元,。

關(guān)于美國(guó)聯(lián)邦的貧困線(xiàn),阿拉斯加和夏威夷與其他48個(gè)州及哥倫比亞特區(qū)有所不同,阿拉斯加和夏威夷的貧困線(xiàn)要高于其他地區(qū)。例如,2006年7月1日至2007年6月30日期間,美國(guó)阿拉斯加和夏威夷四口之家的貧困線(xiàn)分別是25000美元和23000美元,而其他地區(qū)則是20000美元,。

值得一提的是,現(xiàn)在美國(guó)的食品券項(xiàng)目對(duì)有勞動(dòng)能力的人提出了工作要求,。據(jù)此,不享有豁免地位的個(gè)人如果在最近的36個(gè)月之內(nèi)的工作時(shí)間不足20小時(shí)/周,或者參加工作福利計(jì)劃(workfareplan)或獲準(zhǔn)的就業(yè)培訓(xùn)項(xiàng)目的時(shí)間及參加工作項(xiàng)目的時(shí)間不足20小時(shí)/周,則該人只能領(lǐng)受3個(gè)月的食品券。但是,一個(gè)不具豁免資格的人在失去了繼續(xù)領(lǐng)受食品券的資格之后,如果在80天內(nèi)其工作時(shí)間或參加工作項(xiàng)目的時(shí)間累計(jì)達(dá)到80小時(shí)的話(huà),或者其完成了一個(gè)30天的工作項(xiàng)目的話(huà),其領(lǐng)受食品券的資格可以重新獲得,。

以下五類(lèi)人對(duì)于工作要求享有豁免資格:(1)18歲以下或50歲以上的人;(2)從醫(yī)學(xué)角度看在體力或精神上不適于就業(yè)的人;(3)負(fù)責(zé)照看無(wú)獨(dú)立生活能力的孩子的家庭成員;(4)孕婦;(5)其他免受工作要求的人,。

通常,享用食品券的期限限定在12個(gè)月,但如果一戶(hù)人家的所有成年成員都是老人或殘疾人,其食品券的享用期最多可延至24個(gè)月。

食品券按月發(fā)放,其發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)依據(jù)經(jīng)濟(jì)食品計(jì)劃———一項(xiàng)低消費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)飲食計(jì)劃而確定,。該食品計(jì)劃參照美國(guó)國(guó)家科學(xué)院所推薦的食品攝入量和低收入家庭慣常的食品選擇而制定,每年都要作出調(diào)整,。

食品券只能用于特定授權(quán)的食品店消費(fèi)。食品券不能用于換購(gòu)酒精飲料或煙草,也不能換購(gòu)便餐館的食品,、在店內(nèi)消費(fèi)的食品和維生素,、藥品、寵物食品及其他非食品類(lèi)的物品,更不能換取現(xiàn)金,。餐館在獲得批準(zhǔn)后可以接受無(wú)家可歸人士,、老年人或殘疾人的食品券,以向其提供低消費(fèi)食品。

不當(dāng)使用食品券可能招致從食品券項(xiàng)目中除名的處罰,嚴(yán)重的還可能被處以罰款或監(jiān)禁,。

在食品券項(xiàng)目中,受益人只能享用實(shí)物形態(tài)而非貨幣形態(tài)的利益,而且食品券所能兌換的食品通常都是初級(jí)農(nóng)產(chǎn)品,。因此,食品券雖然是一種代幣券或代金券,卻是一種實(shí)物救助方式而非貨幣救助方式。這種實(shí)物救助方式能有效地確保食品券中的政府投入用于解決受益人的溫飽問(wèn)題,從而避免了貨幣形態(tài)的救助方式所具有的受益人易將救助款挪用的弊端,同時(shí),還保障了社會(huì)對(duì)農(nóng)產(chǎn)品的需求量,從而促進(jìn)了美國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展,。

從20世紀(jì)80年代起,美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)食品券項(xiàng)目的年投入均超過(guò)百億美元,從2005年起,更是史無(wú)前例地突破300億美元大關(guān),。20世紀(jì)70年代初,食品券的領(lǐng)受人數(shù)歷史性地超過(guò)千萬(wàn),1994年更是達(dá)到歷史上的最高點(diǎn)2747.4萬(wàn)人,2006年的2673.6萬(wàn)人則位列第三,僅次于1994年和1993年(2698.7萬(wàn)人)的領(lǐng)受人數(shù),?？紤]到美國(guó)總?cè)丝趧倓偝^(guò)3億,美國(guó)食品券的受益范圍相當(dāng)可觀,差不多是每10名美國(guó)人中就有1人能夠從食品券中受益。

這對(duì)于改善美國(guó)低收入群體的生活質(zhì)量具有非常明顯的作用,。同時(shí),正是由于美國(guó)聯(lián)邦政府在食品券項(xiàng)目中的高額投入,使食品券可兌換的食品范圍基本囊括了美國(guó)普通家庭餐桌上的所有食品,這也使美國(guó)低收入群體有條件從單向的反饑餓轉(zhuǎn)向追求營(yíng)養(yǎng)均衡,。

（保留所有權(quán)利，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明作者和“制度開(kāi)門(mén)”公眾號(hào),。