此“五刑”非彼“五行”，5在中國古代社會,，是一個神奇的數(shù)字,，不但代表了5種常見的元素，有了“五行生萬物”的思想,，實際上，它往往也被用于社會各種行為的規(guī)范,，例如《尚書》就提到,，人有五典、五端,、五禮,、五教、五罰,、五過,，在其中的《呂刑》就明確記載：“五刑不簡，正與五罰,。五罰不服,，正于五過?！?/span>

而另外一本《五行大義》還認為,，“火能變金色,，故墨以變其肉；金能克木,，故剕以去其骨節(jié),；···水能滅火，故大辟以絕其生命,?！被蛟S也道明了設(shè)置五刑的原因。

總的來說,，隨著時代的推進,，中國古代的社會，也誕生了奴隸五刑,，封建五刑和近代五刑等主要懲罰手段,，這15種刑罰又有多殘酷？不妨讓我們來看看,。

首先就是奴隸五刑,，這五種刑罰，在原始部落時期已經(jīng)開始興起,，大禹時代就有所記載：“象以典刑,，流宥五刑。鞭作官刑,，撲作教刑,，金作贖刑。眚災(zāi)肆赦,，怙終賊刑,。”分為墨,、劓,、剕、宮,、大辟五種,。

墨：即在人臉或者是其他部位刻字，涂上難以消失的墨或者其他染料以作表示懲戒,，適用于輕罪者,，小說評說中的“刻金印”就是墨刑，,，一般適用于輕罪,。

劓：以字刑作為理解，正是割掉別人的鼻子,，在周和先秦時期廣泛運用,，考慮到這一刑罰的危險性,，一些諸侯國也以割掉耳朵作為取代，在漢代時期被廢除,。

刖：也就是斷掉犯人的手足,，在春秋戰(zhàn)國時期適用，其中以齊國刖刑者最多,，踴是受刖者穿的鞋子,，齊國一度“屨賤踴貴”，而孫臏,，也成刑罰的受害者,。

宮：這個不難理解，既閹割,，秦開始大量使用,，司馬遷就是宮刑的受害者。

大辟：也就是死刑,，隋朝之前都稱之為大辟,，除去常見的斬首之外，其中也包括了造成死刑的各種酷刑,，例如鑿顛,、鑊烹、抽脅,、車裂,、腰斬等等。

奴隸五刑在常人的眼中,，多少有些太過于殘忍,，尤其是輕罪者也要受到終身的傷害，在儒家思想的影響下,，西漢初年的朝廷進行了改革,，從而將五刑進化到了封建社會的階段，大部分肉刑被廢除,，對后世產(chǎn)生深遠影響。

笞刑：也就是打板子,，對犯人背部,、臀部和腿部進行擊打，使其痛苦的同時避免造成終身傷害偶

杖刑：同樣是以竹板荊條拷打犯人脊背臀腿,，相比較笞刑更加嚴重,，“凡所犯重于五十笞者，則入于杖刑,?！?/span>

徒刑：也就是剝奪罪犯一定期限自由,，并且強制其服勞役進行懲罰，例如派去鹽場或者鐵匠鋪干活,，而且有著任務(wù)目標：“每日煎鹽三斤”,、“每日炒鐵三斤”等等、截止到如今,，徒刑依然被大部分現(xiàn)代國家所沿用,。

流刑：也就是流放，徒刑之上,，死刑之下,，唐宋之間，多適用于貴族大臣,，并且隨著地理重心的更改而更換地點,。

死刑，正如大辟一樣,，明清時期依然有著腰斬,、凌遲等酷刑延續(xù)。

而到了近代,，中國司法隨著思想的開放迎來了進步,，而清廷的一些酷刑，也受到了外國的干涉,，例如早在同治五年（1866年）,，英國駐華公使威妥瑪就向總理各國事務(wù)衙門呈帖，要求清廷停止使用凌遲刑罰,，恭親王奕?隨即和大臣進行商討,，“凌遲酷刑盟國見之不悅，應(yīng)革新刑章,，人犯以斬決”,，因此廣泛爭論，最終采取了“凡洋人交出之中國人犯,，不論何罪,，概不用凌遲”的折中辦法。

而隨著20世紀初期清末的立憲運動和司法改革,，1911年1月25日,，清政府頒布了《大清新刑律》，將五刑分為死刑,、無期徒刑,、有期徒刑、拘役、罰金五種,，除此之外,，還有褫奪公權(quán)和沒收財產(chǎn)兩種概念，有著極強的進步意義,。在民國成立之后,，《大清新刑律》也作為《中華民國暫行新刑律》繼續(xù)沿用，一直到28年新刑法的頒布才失去效力,。