1851年1月11日,，洪秀全在廣西金田發(fā)動(dòng)起義，建號太平天國,，向清朝宣戰(zhàn),。

戰(zhàn)爭之初,，太平軍銳不可當(dāng)，將清廷倚重的八旗軍隊(duì)和綠營打得一敗涂地,。到1852年4月,，太平軍更是突破了清軍的重重圍困，殺出廣西,，進(jìn)入湖南,，逼近長沙。眼看太平軍已成“星火燎原”之勢,，咸豐皇帝再也坐不住了,，采用了嘉慶年間平定白蓮教的老辦法，派遣團(tuán)練大臣,，在各地興辦團(tuán)練,，抵抗太平軍進(jìn)攻。

團(tuán)練

1852年，咸豐皇帝任命了第一批共43名團(tuán)練大臣,。其中有我們熟悉的曾國藩,。曾國藩奉命以在籍侍郎的身份，與湖南巡撫張亮基一起辦理團(tuán)練,，開始了軍旅生涯,。之后，咸豐皇帝又陸續(xù)任命了100多名團(tuán)練大臣,。1853年,，工部左侍郎呂賢基被咸豐皇帝任命為安徽團(tuán)練大臣，呂賢基硬拉著李鴻章陪他前往安徽,，李鴻章由此啟動(dòng)了書生帶兵的生涯,。

從1852年任命第一批43位團(tuán)練大臣，到1860年向形勢危急的河南,、山東,、直隸、江西,、江蘇,、安徽、浙江,、四川8省委任最后一批9位督辦團(tuán)練大臣,，咸豐皇帝一共任命了200多位團(tuán)練大臣。這么多團(tuán)練大臣,，只有曾國藩帶出的一支湘軍,，經(jīng)過十多年浴血奮戰(zhàn),，最終攻滅了太平天國。

一,、其他團(tuán)練大臣辦理的是團(tuán)練,，曾國藩辦理的卻是軍隊(duì)。

團(tuán)練是一種地方民兵組織,，并不是咸豐皇帝發(fā)明的,，而是一種早就有了的東西。早在唐朝時(shí)期,，團(tuán)練就在各地出現(xiàn),，用來保護(hù)地方安全。在嘉慶年間,，白蓮教在全國風(fēng)起云涌,，八旗軍隊(duì)和綠營都不能抵擋。清廷在全國興辦團(tuán)練,，最終平定了白蓮教,。

白蓮教

然而,，團(tuán)練算不上嚴(yán)格意義上的軍隊(duì)。他的成員來自于各家各戶出的壯丁,，所需經(jīng)費(fèi)在地方上分?jǐn)?，團(tuán)總往往有地方上有權(quán)有勢者把持。團(tuán)練缺乏正規(guī)和嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練,，戰(zhàn)斗力平平,。團(tuán)練最大的目標(biāo)是保衛(wèi)鄉(xiāng)里，在本區(qū)域活動(dòng),。各地團(tuán)練數(shù)量雖然不少,，卻難以形成一股合力。團(tuán)練沒有一個(gè)統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)者,，無法像軍隊(duì)那樣制定戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)目標(biāo),。

團(tuán)練也許能夠緝防尋常盜賊，也能像江忠源的楚勇那樣配合清軍作戰(zhàn),，發(fā)揮一定的作用,，但團(tuán)練始終不是一支正規(guī)軍隊(duì)，能夠發(fā)揮的作用相當(dāng)有限,，特別是面對太平軍這種有組織,、有紀(jì)律、有目標(biāo)、有規(guī)模的正規(guī)軍隊(duì)時(shí),，就顯得力不從心了。

曾國藩的湘軍就不同了,。

湘軍

曾國藩很早就看到了團(tuán)練存在的巨大不足,，他說：“余見近年各省當(dāng)?shù)涝喖澥繄F(tuán)練者矣,，實(shí)則有團(tuán)無練，有民無兵,，雖多不足恃也,。”因此,，從一開始,，曾國藩就沒有將湘軍辦成傳統(tǒng)的團(tuán)練，而是直奔正規(guī)軍隊(duì)而去,。

曾國藩在湖南湘鄉(xiāng)等地招募了一批重要將領(lǐng),，組成營官。再由營官招募士兵,。營官和士兵共同組成了湘軍,。湘軍仿照明朝戚繼光的營制進(jìn)行構(gòu)建，進(jìn)行了長達(dá)一年多的嚴(yán)格訓(xùn)練,。曾國藩為湘軍制定了嚴(yán)明的紀(jì)律和尊卑上下的等級制度,，還確定了軍歌和軍禮。

湘軍

團(tuán)練的武器基本上是就地取材，非常簡陋,。曾國藩舍得花錢購買洋槍洋炮,，還派人赴廣東購買西洋火炮，自設(shè)船廠,，建立起一支近代水師部隊(duì),。多年以后，正是這支水師部隊(duì)控制了太平天國都城天京的上游,，扼殺了太平軍的糧餉通道,，為攻滅太平天國立下汗馬功勞。

曾國藩通過嚴(yán)明的紀(jì)律,，以及同學(xué),、師生、親友等錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，將湘軍牢牢掌握在自己手里,，形成統(tǒng)一指揮,，如臂使指，自然能夠最大限度地發(fā)揮作用,。

二,、團(tuán)練大臣的權(quán)力有限，曾國藩卻擁有極大的權(quán)力,。

咸豐皇帝最初任命的團(tuán)練大臣,，是臨時(shí)性職務(wù)，非編制職務(wù),，權(quán)力很小,，嚴(yán)重依賴于地方督撫。在絕大多數(shù)時(shí)候,，他們只是協(xié)助地方督撫辦理團(tuán)練,。如果他們以欽差大臣自居，那么將引起地方督撫的強(qiáng)烈不滿,，在辦理團(tuán)練上面臨著極大的困難,，甚至功敗垂成，一事無成,。

曾國藩在辦理團(tuán)練之初,，一樣面臨著這樣的困難。當(dāng)他在湖南作戰(zhàn)時(shí),，由于湖廣總督官文與湖北巡撫胡林翼的關(guān)系很好,，胡林翼又與曾國藩的關(guān)系很好，所以湖南,、湖北都為曾國藩提供了很大的幫助,。可是,，當(dāng)曾國藩出省作戰(zhàn),，到了江西時(shí)，江西的地方官員就不鳥他了,。一些州縣級別的地方官員,，都敢質(zhì)疑他的欽差大臣身份。這讓曾國藩頭疼不已,，迫切想得到一份實(shí)際職務(wù),。

幸運(yùn)的是，由于八旗軍隊(duì)和綠營實(shí)在不禁打,，湘軍與太平軍作戰(zhàn)時(shí)成績還算可以,，清廷只好將曾國藩的湘軍作為最后的依靠,，便讓曾國藩以欽差大臣的身份出任兩江總督，并不斷擴(kuò)大他的權(quán)限,。

曾國藩

曾國藩先是以欽差大臣身份督辦江南軍務(wù),，繼而督辦皖南軍務(wù),。到1861年底時(shí)，曾國藩已經(jīng)奉旨督辦江蘇,、安徽、浙江,、江西4省軍務(wù),，4省的巡撫、提鎮(zhèn)以下全部都屬于他一個(gè)人節(jié)制,。曾國藩以一己之力,，控制了清朝的東南部。在曾國藩之前,，還沒有一個(gè)漢人大臣,，能夠擁有如此大的權(quán)力。

正因?yàn)槟軌驌碛羞@么大的權(quán)力,，曾國藩才能從容地調(diào)動(dòng)各方面的資源,，包括人力、物力,、財(cái)力,，為進(jìn)攻太平天國的湘軍（包括左宗棠的楚軍和李鴻章的淮軍）服務(wù)，為攻滅太平天國打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),。