崇禎十七年初,，大明王朝已到了生死存亡前夕,，李自成帶領(lǐng)起義軍向北京打來,，一路所向披靡，離北京越來越近了,，形勢危急,。

為籌集糧餉，從二月中旬起,，崇禎皇帝就下達捐餉令,，號召皇親國戚，王公貴族,、文臣武將及地方縉紳富戶捐款應(yīng)急,，并規(guī)定“以三萬為上等”，然而竟然沒有任何人捐款達到此數(shù),，最高一筆是二萬,，大多數(shù)“不過幾百幾十而已”，純屬敷衍,。

崇禎皇帝一看遠(yuǎn)遠(yuǎn)未達到預(yù)期效果,，只好又下諭每一大臣從故鄉(xiāng)舉出一位有能力捐款的富人，然而卻只有南直隸和浙江各舉一人,，“余省未及舉也”,。

三月十日，北京城已到了生死存亡之際,，崇禎帝派太監(jiān)徐高到周皇后之父,、國丈周奎家勸捐，先晉其爵為侯,，然后開口讓他捐10萬兩銀子,。

然而，周奎一聽要捐錢,，就如喪考妣,，并說，“老臣安得多金”,，還說家里窮得只能買發(fā)霉的米吃,，一口咬定只能捐1萬兩。徐高悲憤之下質(zhì)問道：“老皇親如此鄙吝,，大勢去亦,，廣蓄多產(chǎn)何益？”

多次催迫之下,，周奎捐了一萬,，崇禎覺得一萬實在太少，讓他再加一萬兩,，周奎便進宮向女兒求援,，周皇后把自己多年積攢的五千兩私房錢,，交給父親，并勸父親要深明大義,，為大臣們作出表率,，挽救大明的江山社稷。周奎卻又從中扣了2000兩,，只拿3000兩作為捐款交給崇禎,。

大太監(jiān)、東廠提督王之心最有錢,，崇禎要他慷慨一點,，王之心卻推諉說：“連年家計消乏?！泵銖姕惲艘蝗f兩,，曾經(jīng)的狀元，當(dāng)時的內(nèi)閣首輔魏藻德為保住其家財,，率先表示家無余財,，反對崇禎征餉。

其他的官吏更是一個個裝窮叫苦,，有的在住房門上大書“此房急賣”,，有的裝模作樣，把古董玉器拿到市上出售,。據(jù)統(tǒng)計,，崇禎在最后關(guān)頭所倡導(dǎo)的“捐銀助餉”活動，僅募得區(qū)區(qū)二十萬兩,。

捐餉令響應(yīng)者寥寥,，崇禎只好改以實物代替現(xiàn)錢，讓前三門一帶富商豪門給前線供應(yīng)糧草,，或給士兵家屬提供口糧,，以為較易實行，但是同樣被消極對待,，不了了之,。

三月十九日，李自成攻破北京城,，崇禎在景山歪脖樹上自縊身亡,，明朝滅亡。

李自成進京后,，向明朝官吏追贓,，周奎獻出家財52萬兩銀子，其它珍寶折合銀子2萬兩,；王之心經(jīng)闖王軍隊用刑,，被逼獻出現(xiàn)銀15萬兩，以及與此價值相當(dāng)?shù)慕疸y器玩,；魏藻德本想為新朝效力,，卻被捉進監(jiān)獄，重刑之下捐了幾萬兩白銀,，最后還是受刑腦漿迸裂而亡,。

據(jù)統(tǒng)計，李自成通過追贓,，從明朝勛戚,、內(nèi)監(jiān)、百官,，還有民間,，總共搜刮達到7000萬兩，這與崇禎只募得20萬,，形成鮮明的對比,。

崇禎向大臣下達捐餉令沒有效果，不會把國庫的錢拿出來應(yīng)急嗎,？不是不拿,，而是國庫里也沒有錢了。趙士錦在《甲申紀(jì)事》和《北歸記》兩本書中,，寫了當(dāng)時國庫的庫藏情況,。

趙士錦任工部營繕?biāo)締T外郎一職，他在三月六日接到通知,，接管國庫之一,、工部所屬的節(jié)慎庫，城破前三天,，三月十五日,，辦理交割，城破后,，他輾轉(zhuǎn)南歸,，后來將這經(jīng)歷寫成《甲申紀(jì)事》及《北歸記》兩篇文字。

《甲申紀(jì)事》中說： 十五日,，予以繕部員外郎管節(jié)慎庫,。主事繆沅、工科高翔漢,、御史熊世懿同交盤,。……新庫中止二千三百余金,。老庫中止貯籍沒史家資,，金帶犀杯衣服之類,，只千余金；沅為予言,，此項已準(zhǔn)作鞏駙馬家公主造墳之用,，待他具領(lǐng)狀來，即應(yīng)發(fā)去,。外只有錦衣衛(wèi)解來加納校尉銀六百兩,，寶元局易錢銀三百兩，貯書辦處,，為守城之用,。

《北歸記》中說： 庫藏止有二千三百余金。外有加納校尉銀六百兩,、易錢銀三百兩,，貯吳書辦處；同年繆君沅云：“此項應(yīng)存外,，為軍興之用,。”予如是言,。

庫藏僅二千三百余金,，國家已一貧如洗，崇禎下達捐餉令也是迫不得已,。