宋哲宗年間,，山區(qū)里有一戶姓林的年輕獵戶,，從小跟著父親上山打獵，是一把打獵的好手,。父親得病去世后,，他一人承擔(dān)著養(yǎng)家糊口的重任。這一年,，他二十歲了,，在姑媽的撮合下，娶了山腳下農(nóng)戶的女兒阮氏為妻,。

過了半年,，妻子阮氏懷上了身孕,，林獵戶一下子覺得身上的擔(dān)子重了起來。多了一張嘴,，家里的開銷大了起來,，他需要多掙錢，于是,，起早摸黑地在山上打獵,。

恰好田大戶生病了,，宮郎中給他治病，開出的藥方里,，有一味虎骨,，越新鮮越好?？墒?，藥鋪里沒有新鮮虎骨賣，田大戶就張榜懸賞,，誰要是獵獲一只老虎,，送到他家里，支付五百兩銀子的賞金,。消息一出,，所有的獵戶都躍躍欲試。

深山里確實生活著老虎,，不過,，獵人們平常不敢輕易地冒險。老虎是山中之王,，攻擊力很強,，獵人們縱使成群結(jié)隊，也不敢貿(mào)然獵獲,。林獵戶年輕氣盛,，他想獨自獲得這筆懸賞，扛著獵叉,，上山去了,。

林獵戶發(fā)現(xiàn)了老虎的腳印,，跟著腳印，一直追蹤到山頂附近,。他忽然聽見前面?zhèn)鱽硪宦暬[,，趕緊躲在巖石后面，探頭探腦地觀望,。突然,，身后刮起一陣旋風(fēng)，一只老虎撲了出來,。林獵戶急忙舉起獵叉,，和老虎應(yīng)戰(zhàn)。

林獵戶雖然身強力壯，但是在老虎面前,，他還是感到吃力,，漸漸處于下風(fēng)。他心里正在焦躁,，擔(dān)心葬身虎口,，未來的兒子沒有爹了，卻發(fā)現(xiàn)老虎突然跪了下來,。林獵戶不容多想,，獵叉插進(jìn)老虎的心臟。

老虎死去后,，林獵戶渾身濕透,，癱軟在地。他在心里發(fā)誓,，以后再也不單獨獵獲老虎了,，這次能獵獲老虎，純粹屬于走運,。

林獵戶扛著老虎,，送到了田大戶的家里，獲得了五百兩銀子的獎賞,。有了這筆銀子,，家里一下子寬裕起來，他準(zhǔn)備好了一切,，只等孕期一到，迎接嬰兒出生,。

轉(zhuǎn)眼間,，到了阮氏分娩之期,，林獵戶坐在堂屋里等候消息，困意來襲,，趴在八仙桌上睡著了,。他猛然發(fā)現(xiàn)，一只老虎走了進(jìn)來,，徑直向臥室走去,。他大吼一聲，沖上前阻攔,，卻突然驚醒,，原來是一場夢。這時，臥室里傳來一聲新生嬰兒的啼哭,，阮氏生了一個兒子,。

林獵戶心中不喜，認(rèn)為老虎投生到他家,，是來報仇的,。他對阮氏講了夢中所見，想把兒子扔到山野里,，被阮氏大罵一頓,，只憑一個夢就不要親生骨肉了，還是人嗎,？

這以后,，林獵戶心中落下一個疙瘩，對兒子一點也不喜歡,，管教得相當(dāng)嚴(yán)厲,。但是，兒子林眾虎一直規(guī)規(guī)矩矩,，從來沒有惹過禍,，很少讓他操心。等到他長到十八歲時,，去軍營當(dāng)了兵,，因為作戰(zhàn)勇猛，多年后,，林眾虎當(dāng)上了將軍,，為林家掙足了顏面。

林獵戶對此事百思不解，五十歲時,，他遇到一個頗有聲名的老道,，說起此事。老道算了算,，說道：“這都是前世種下的因果,。”

前世里,，林獵戶是個姓吳的書生,，有個姓馬的文友，兩人關(guān)系非常親近,。馬文友家里貧困,，經(jīng)常得到吳書生的周濟(jì),。但是，兩人資質(zhì)都很一般,，科舉無望,，于是轉(zhuǎn)行當(dāng)起了商人。馬文友沒有本錢,，吳書生借給他三千兩銀子,，兩人結(jié)伴去了京城。

但是,，馬文友財運不濟(jì),，一年下來，本錢虧了一半,，而吳書生賺了許多錢,。年底回家時，馬文友利欲熏心,，半路上殺了吳書生,，投尸河里，霸占了他的錢財,。

吳書生投胎轉(zhuǎn)世成了林獵戶,。后來，馬文友死后,，投生成老虎,，就是為了還林獵戶一命。接下來投生為林獵戶的兒子,，不是報仇,，而是來報恩的，償還前世欠債,。

林獵戶聽罷,，心里終于釋然。他這才明白,，當(dāng)初獵虎時,，老虎突然跪下來的原因,。

從哲學(xué)意義上講,，人的一生,，就是不斷地種因和結(jié)果，所有的言行舉止,，性格的養(yǎng)成,，都會對人生產(chǎn)生或壞或好的影響,。本民間故事采用了前世今生的元素，意在借事喻理,，與封建迷信無關(guān),。

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