楊凈 魚(yú)羊 發(fā)自 凹非寺
量子位 報(bào)道 | 公眾號(hào) QbitAI

全球三大芯片架構(gòu)之一MIPS,，已經(jīng)成為歷史。

據(jù)外媒報(bào)道,，所屬公司宣布將放棄繼續(xù)設(shè)計(jì)MIPS架構(gòu),，全身心投入RISC-V陣營(yíng)。

作為當(dāng)年站在RISC改革前沿的前浪,，MIPS由圖靈獎(jiǎng)得主,、谷歌母公司董事長(zhǎng)John Hennessy創(chuàng)辦坐鎮(zhèn)，創(chuàng)辦8年即上市,。

當(dāng)時(shí)究竟火到什么程度,？

就是微軟會(huì)將自己的Windows系統(tǒng)移植到MIPS，英特爾也隨即花費(fèi)數(shù)十億美元開(kāi)發(fā)Itanium架構(gòu),，來(lái)應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)市面上RISC的挑戰(zhàn)的那種,。

甚至MIPS一度被業(yè)內(nèi)認(rèn)為可以比肩Arm、x86,，成為全球三大主流架構(gòu)之一,。

如今本應(yīng)四十不惑的MIPS，卻突然耐不住寂寞,，意外轉(zhuǎn)投大火的RISC-V陣營(yíng)。

于是,，就有網(wǎng)友感嘆：這真是又一個(gè)遇上了安卓的黑莓啊,。

生于斯坦福,，今年40歲

論起出身,，MIPS可以說(shuō)是“師出名門(mén)”。

1981年,，時(shí)任斯坦福教授的John Hennessy領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì),，實(shí)現(xiàn)了第一個(gè)MIPS架構(gòu)處理器。

MIPS,，全稱(chēng)為Microprocessor without Interlocked Pipeline Stage。它采用5級(jí)指令流水線(xiàn),，能夠以接近每個(gè)周期一條指令的速率執(zhí)行,。這在當(dāng)時(shí)很罕見(jiàn)。

1980年代,，正是精簡(jiǎn)指令集（RISC）對(duì)以x86為代表的復(fù)雜指令集（CISC）發(fā)起第一波沖擊之時(shí)，其發(fā)展的勢(shì)頭,，甚至讓英特爾不惜投入數(shù)十億美元開(kāi)發(fā)Itanium,。

而MIPS，就是RISC陣營(yíng)中最早的沖鋒者之一,。

1984年,，John Hennessy離開(kāi)斯坦福，創(chuàng)立了MIPS科技公司,。并且在成立的第二年就推出了第一個(gè)芯片設(shè)計(jì)R2000,。

1988年，MIPS推出了R3000,。這款產(chǎn)品很快大獲成功,，銷(xiāo)售超百萬(wàn)顆,。

不少公司的消費(fèi)電子產(chǎn)品都用到了R3000，比如索尼的PS,。美國(guó)首家電腦公司DEC,、愛(ài)普生、日本電器等等知名企業(yè)也均是其客戶(hù),。

1991年,，MIPS就推出了64bit的R4000。其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arm則直到2012年才開(kāi)始大范圍推廣64bit處理器設(shè)計(jì),。

直到現(xiàn)在,，你仍可以在不少產(chǎn)品中找到它的身影。

比如英特爾旗下的自動(dòng)駕駛公司Mobileye就仍在廣泛采用其技術(shù),。而家用路由器產(chǎn)品中,，MIPS也并不鮮見(jiàn)。

中科院自主研發(fā)的龍芯,，其LoongISA指令集同樣基于MIPS發(fā)展而來(lái)。不過(guò),，去年龍芯已宣布,，準(zhǔn)備研發(fā)一套完全采用中國(guó)技術(shù)的指令集LoongArch，實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步的自主可控,。

值得一提的是,，MIPS和現(xiàn)在的當(dāng)紅炸子雞RISC-V稱(chēng)得上是師出同門(mén)，在許多方面都基于相同的思想,。

MIPS的創(chuàng)始人John Hennessy和RISC-V之父Dave Patterson也淵源頗深,。

兩人合作撰寫(xiě)了2本現(xiàn)在被廣泛用于本科生、研究生課程的教科書(shū)：《計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)：量化研究方法》和《計(jì)算機(jī)組成與設(shè)計(jì)：硬件/軟件接口》,。

2017年,，兩人又因“開(kāi)創(chuàng)了一種系統(tǒng)的、定量的方法來(lái)設(shè)計(jì)和評(píng)價(jià)計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu),，并對(duì)微處理器行業(yè)產(chǎn)生了持久的影響”,，共同獲得圖靈獎(jiǎng)。

專(zhuān)利被瓜分,，又?jǐn)?shù)次易手

然鵝,，沒(méi)想到的是，當(dāng)年如此輝煌的MIPS,，從21世紀(jì)伊始就逐漸走下神壇,。

而這當(dāng)中的每一步都是如此的戲劇化。

首先，智能手機(jī)時(shí)代的爆發(fā)讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arm走上舞臺(tái)中央,。

之前也提到,，MIPS設(shè)計(jì)之初就主打高性能的產(chǎn)品，比如游戲機(jī),、路由器,、打印機(jī)等，對(duì)標(biāo)英特爾的x86,。

而Arm從誕生開(kāi)始就瞄準(zhǔn)嵌入式低功耗領(lǐng)域,，以至于在智能手機(jī)時(shí)期，Arm立刻可聯(lián)合高通,、蘋(píng)果,、聯(lián)發(fā)科打造移動(dòng)處理器芯片。

當(dāng)時(shí)的MIPS產(chǎn)品并沒(méi)有低功耗的優(yōu)勢(shì),，等反應(yīng)過(guò)來(lái)也為時(shí)已晚,。

再加上兩者之間不同的授權(quán)方式,。MIPS指令集架構(gòu)授權(quán)很便宜,，CPU核賣(mài)得貴,，也就迫使很多公司選擇自行設(shè)計(jì),，MIPS核心、添加指令,、發(fā)布開(kāi)發(fā)工具

Arm則剛好相反,，讓眾多CPU廠商可以共享一套指令集和編譯工具，甚至為了討好程序員,，還設(shè)計(jì)了好用且便宜的USB調(diào)試工具,。

因?yàn)橐粋€(gè)遲疑，就讓MIPS失去了關(guān)鍵機(jī)會(huì),，甚至還落得被Arm蠶食的下場(chǎng),。

2012年，江湖上就已經(jīng)傳出MIPS正在尋求買(mǎi)家把自己賣(mài)掉,。

當(dāng)時(shí)潛在的買(mǎi)家有高通,、博通、AMD,、Google等,，但最終得手的是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arm、半導(dǎo)體及軟件設(shè)計(jì)公司Imagination,。

Arm聯(lián)合自己所屬組織Bridge Crossing（專(zhuān)門(mén)收購(gòu)技術(shù)專(zhuān)利）,，以3.5億美元收購(gòu)MIPS近500項(xiàng)專(zhuān)利，當(dāng)中Arm出資1.675億美元。

剩下的專(zhuān)利（82項(xiàng)核心架構(gòu)相關(guān)的關(guān)鍵專(zhuān)利）和公司運(yùn)營(yíng)主體都賣(mài)給了Imagination,，收購(gòu)價(jià)僅為6000萬(wàn)美元。

兩個(gè)收購(gòu)方還就這些專(zhuān)利達(dá)成了交叉授權(quán)協(xié)議：Imagination獲得498項(xiàng)剝離專(zhuān)利的終身免費(fèi)授權(quán),，Bridge Crossing則得到82項(xiàng)保留專(zhuān)利的限制性授權(quán),。

本以為MIPS遭遇如此賤賣(mài)，應(yīng)該已經(jīng)是大結(jié)局了,。

但沒(méi)曾想,，這是多舛命途的開(kāi)始。

Imagination本想借此番收購(gòu)加強(qiáng)自身的CPU業(yè)務(wù),，它的第一大股東英特爾也想牽制Arm的發(fā)展,。

但在重要客戶(hù)蘋(píng)果選擇自研GPU之后，Imagination業(yè)務(wù)一度告急,，隨即選擇將MIPS拋售,，自己也面臨著收購(gòu)的命運(yùn)。

MIPS經(jīng)過(guò)兩度轉(zhuǎn)手,，最終在2018年6月,，落到了AI初創(chuàng)企業(yè)Wave Computing手里。

因?yàn)橐贛IPS CPU上開(kāi)發(fā)他們公司的AI加速硬件,，然后就買(mǎi)下了整個(gè)MIPS。

據(jù)媒體稱(chēng),，當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)擁有了相關(guān)許可,，其實(shí)根本沒(méi)必要買(mǎi)。

當(dāng)然原因不排除Wave Computing團(tuán)隊(duì)不少人都出自于MIPS,，像CEO Derek Meyer曾是MIPS副總裁。

收購(gòu)不到半年,，Wave Computing提出了一個(gè)大膽的計(jì)劃——將MIPS架構(gòu)開(kāi)源,，開(kāi)放32位和64的MIPS架構(gòu)（當(dāng)時(shí)最新更新到第6版）。

他們希望通過(guò)免費(fèi)和開(kāi)放戰(zhàn)略吸引到更多企業(yè)客戶(hù)開(kāi)發(fā)者,。

然而本認(rèn)為MIPS應(yīng)該找到了一個(gè)好歸宿之際,，結(jié)果好景不長(zhǎng)，在收購(gòu)第二年,，Wave Computing就申請(qǐng)破產(chǎn)重組,。

之后，MIPS的命運(yùn)就一直懸而未決,。

正式投身RISC-V陣營(yíng)

現(xiàn)在,，它以嶄新的姿態(tài)重回大家的視野：放棄此前的同名架構(gòu),，投身RISC-V陣營(yíng)。

公司在官方聲明中表示：

MIPS正在開(kāi)發(fā)第八代架構(gòu),、該架構(gòu)將基于RISC-V處理器標(biāo)準(zhǔn),。

前文也說(shuō)道，MIPS與RISC-V算是師出同門(mén),。

它們都是遵循RISC的理念,，以簡(jiǎn)單、流線(xiàn)型的CPU設(shè)計(jì)而聞名,。

而在去年,，剛滿(mǎn)10周歲的RISC-V還一度火出了圈。

因?yàn)榧軜?gòu)簡(jiǎn)單,、功耗面積低,，更關(guān)鍵的在于開(kāi)源，降低了廠商的開(kāi)發(fā)門(mén)檻,，由此受到了眾多開(kāi)發(fā)者青睞,。

就如阿里旗下的平頭哥，創(chuàng)辦不久就開(kāi)發(fā)了一款基于RISC-V的玄鐵910芯片,，性能在ARM的A72級(jí)別,。

前不久，他們還宣布已經(jīng)把安卓 10系統(tǒng)成功移植到了這款芯片上,，并開(kāi)源了全部的代碼,。

國(guó)外也有一家公司SiFive,，他們?nèi)ツ晖瞥隽艘豢钍褂肦ISC-V處理器的Linux電腦,。

免費(fèi),、又好用、可應(yīng)用的范圍還廣……這應(yīng)該就是MIPS轉(zhuǎn)戰(zhàn)RISC-V的主要原因吧,。

至于之前已經(jīng)得到MIPS授權(quán)的廠商,，仍然可以合法地生產(chǎn)基于MIPS芯片。

但后續(xù)還能否得到技術(shù)支持,，就不得而知了,。

參考鏈接：
[1] https://www./article/wait-what-mips-becomes-risc-v/
[2] https://www./company/news/2012/11/arm-announces-participation-in-a-consortium-to-acquire-rights-to-mips-technologies-mips-portfolio
[3] http://www./s/electronic_components/23/38298.shtml

— 完 —

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