喜歡天文的朋友都知道,，大犬座VY也是著名的巨型恒星，在盾牌座UY出現(xiàn)之前,，它曾長期被認(rèn)為是最大的恒星,。這顆位于大犬座的極端富氧型紅特超巨星距離我們約3584~4333光年（最新說法），即便在如此遙遠(yuǎn)的距離上,，其視星等也接近人眼可見范圍,，約為6.5~9.6等，這是因為這顆恒星實在是太為巨大了,。

天文學(xué)家通過最新測量計算認(rèn)為它的直徑相當(dāng)于太陽的2069倍,，體積相當(dāng)于太陽的88億倍，把它放置于太陽系的中心,，那么它的邊緣將到達(dá)土星的軌道之外,，這說明這顆恒星實際上要比盾牌座UY更大，最新測量發(fā)現(xiàn),，盾牌座UY的直徑實際上只有太陽的775倍,，體積大約是太陽的4.6億倍，可以說比大犬座UY小了很多,，它的體積相當(dāng)于盾牌座UY的19倍了,。實際上大犬座VY的體積在已知的銀河系巨型恒星中可排到第二位,，僅次于史蒂文森2-18，這顆恒星的體積在太陽的100億倍左右,。

天文學(xué)家還測得大犬座vy的表面溫度大概在3000~3200℃之間,， 這個溫度比太陽低很多，但是由于大犬座VY非常大,，所以其光度也很高,，在太陽光度的23~35萬倍之間，所以它雖然距離遠(yuǎn),，卻幾乎能直接被人眼目睹,。

雖然體積巨大，但大犬座VY的質(zhì)量只有太陽的17倍左右,，如今這個恒星正處于其晚期的紅特超巨星階段,，形體活動十分劇烈，產(chǎn)生的恒星風(fēng)使其表面物質(zhì)流失嚴(yán)重,，也使得這顆巨型恒星忽明忽暗,，其光度很不穩(wěn)定。

而據(jù)媒體報道,，美國宇航局（NASA）所屬的一個天文機構(gòu)的研究人員最近通過哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果對大犬座VY的星體活動現(xiàn)象進(jìn)行了研究,，揭示了紅色超巨星大犬座VY變暗的原因，認(rèn)為它變暗的原因和獵戶座的參宿四在前年10~12月份變暗的原因如出一轍,，都是由于其自身產(chǎn)生的大面積的氣體和塵埃流阻擋了它的光線引起的,。

實際上大犬座VY的原始質(zhì)量要比現(xiàn)在大得多，但是在這恒星演變的過程中,，劇烈的興起活動,，不斷地將它的物質(zhì)以恒星風(fēng)的方式拋灑出去，使得它的質(zhì)量減少了至少三分,，科學(xué)家認(rèn)為實際上大大座VY早期是顆藍(lán)超巨星，質(zhì)量很可能在太陽的30倍以上,，其形成至今不過870萬年,，而恐龍滅絕至今都已經(jīng)6,500萬年了，但是這個恒星已經(jīng)進(jìn)入了其主序星階段的晚年時期,，隨時都有可能在一場爆發(fā)中煙消云散,，其內(nèi)核則可能會形成一個中子星或者黑洞。

參考資料：

《科技日報》3月5日文章《哈勃太空望遠(yuǎn)鏡揭開紅巨星大犬座VY變暗的原因》