日本大概從沒想到會有戰(zhàn)敗的一天,。一八九四年,，發(fā)動近代以來第一次有規(guī)模的對外戰(zhàn)爭，凱旋而歸,，獲得了二億三千萬銀兩賠款和占有臺灣,；一九○四年，再次悍然發(fā)動對俄國的戰(zhàn)爭,，雖然打得相當艱難,，最后還是獲勝了；以后在中國的領土上,，從北到南,，橫行恣肆,，步步擴展，雖然遭到中國軍民的頑強抵抗,，卻幾乎是連戰(zhàn)連勝,，整個日本人的“大和魂”，達到極度膨脹的境地,。以后一路向南,，占據(jù)了法屬印度支那，偷襲珍珠港,，擊潰英國在東南亞的勢力,，占據(jù)了馬來半島和印尼群島，那時日本人所畫的大日本帝國版圖中,，整個東亞,，從北到南，都在太陽旗的照耀下,。然而一九四二年六月中途島之戰(zhàn)以后,，日本便感到美軍的強大攻勢，此后雙方雖各有勝負,，但日本已明顯處于守勢和敗勢,，到了一九四五年，日本漸漸走向了窮途末路,。

一九四五年初,，美軍奪回菲律賓，之后經過苦戰(zhàn),，全殲硫磺島上的日本守軍,。二月，美,、英,、蘇三國在雅爾達舉行會議，商議戰(zhàn)后如何處置德國和日本的問題,。對日本頻頻發(fā)動空襲的同時,，四月，美軍進攻沖繩本島,，兩個多月后,，沖繩的日本守軍被全部消滅。美軍已逼近日本本土,。與此同時,，盟軍在五月八日攻占柏林，希特勒德國全面崩潰，歐戰(zhàn)結束,。

這時日本全國上下已是哀鴻一片,，民眾已被戰(zhàn)爭拖得精疲力竭，除了中國戰(zhàn)場上還盤踞著相當?shù)娜哲娭?，日本國內幾乎已經沒有可投入有效作戰(zhàn)的生力軍了,。但是日本上層依然沒有或不敢表現(xiàn)出投降的意向。一九四五年三月,，日本內閣決定組建國民義勇隊,，動員國民學校初等科畢業(yè)生直到六十五歲以下的男子，以及四十五歲以下的女子組成輔助部隊,，從事防空,、陣地構筑,、運輸,、警備等活動，與軍隊一起參與輔助戰(zhàn)斗,。

六月八日召開的御前會議上,，透過了《今后應該採取的戰(zhàn)爭指導基本大綱》，總體意思是在日本本土與盟軍決一死戰(zhàn),，以“護持國體,、保衛(wèi)天皇”。當時媒體鼓吹的口號是“一億玉碎”,，即一億日本人寧為玉碎不為瓦全,，誓死與盟軍戰(zhàn)斗到最后一滴血。

口號是喊得很響,，但日本人的底氣卻愈來愈不足了,。頻頻加碼的美軍空襲，已把日本的大部分城市炸成了一片焦土,，民眾天天生活在缺衣少食和恐懼之中,。而另一個世界里，美國,、中國,、英國在德國柏林西南波茨坦舉行了十天會議后，七月二十六日,，發(fā)表了針對日本的《波茨坦公告》,，敦促日本投降，并公布了對戰(zhàn)后日本處理的基本原則,，但是沒有明確涉及是否保留天皇制的問題,。

這時日本上層開始出現(xiàn)了動搖和分化。外務大臣東鄉(xiāng)茂德立即向天皇和最高戰(zhàn)爭指導會議表示，《波茨坦公告》可以接受,，日本倘若拒絕,，將會引起非常嚴重的后果，鈴木貫太郎首相表示了贊同的意向,，但他們的想法遭到陸軍和海軍的強烈反對,，軍部認為應該明確地對這一公告加以批駁。于是鈴木首相在七月二十八日記者會上表示：“這份公告沒有任何重大的價值,。我們只會對此加以默殺,，將堅定地將戰(zhàn)爭進行到底?！?/p>

然而八月六日上午,，美國向廣島投下了一顆原子彈。其威力之大,、造成的傷害之嚴重,，使日本上層感到震驚。幾乎與此同時,，蘇聯(lián)根據(jù)史達林與羅斯福在雅爾達會議上達成的諒解,，廢棄《蘇日中立條約》，八月八日（日本時間八月九日）,，宣布對日作戰(zhàn),，蘇聯(lián)紅軍進入中國滿洲，向占據(jù)的日本關東軍發(fā)起全面攻擊,。這時日本完全是四面楚歌了,。鈴木首相決定接受《波茨坦公告》。但日本軍部仍然認為美國或許只有一顆原子彈,。此時,，傳來了長崎遭受原子彈轟炸的消息，最后一絲僥幸心理被徹底瓦解,。

九日上午十一點,，再次舉行最高戰(zhàn)爭指導會議。東鄉(xiāng)外相認為只要能“護持國體”,，可以接受《波茨坦公告》,；但軍部陸軍大臣阿南惟幾、參謀總長梅津美治郎主張在戰(zhàn)爭罪犯,、解除武裝,、占領范圍等方面應提出日本的條件。雙方意見僵持不下,，九日深夜十一點五十分,，會議在皇宮的防空洞內繼續(xù)進行,。除了鈴木首相之外，會議參加者的意見形成了對立的三對三,，東鄉(xiāng)外相,、平沼樞密院議長和米內海軍大臣表示可以接受，但陸軍大臣,、參謀總長和海軍軍令部總長表示反對,。這時鈴木首相站了起來，他沒有表態(tài),，而是把皮球踢給了天皇,，請求天皇做出“圣斷”。

天皇平靜地開口說道：“我贊成外務大臣的意見,?！闭f罷用帶著白手套的大拇指擦了一下有點模糊的鏡片，繼續(xù)說道：“按照目前的狀況,，如果戰(zhàn)爭繼續(xù)進行下去,，將會增加無辜國民的苦惱，最后不僅會導致民族的滅絕,，并使世界人類陷于更加嚴峻的不幸,。我不忍心看到做為左膀右臂的軍人被人收繳武器，并被認定為戰(zhàn)爭罪犯,。但是為了顧全大局，我要學習明治天皇當年對待三國干涉時的態(tài)度,，接受難以忍耐的現(xiàn)實,，救人民于苦難，為求世界人類的幸福,，我下了這樣的決心,。”按照當時的制度,，政府做出一項重大決定時,，除了首相簽署之外，還需要擔負輔弼之責的所有內閣大臣副署才可生效,。由于天皇的“圣斷”,，軍部其他大臣就難以違抗了。于是最高會議之后舉行的內閣會議上,，接受《波茨坦公告》的決定獲得了通過,。

八月十日上午九點，日本外務省向中立國家瑞士和瑞典發(fā)去英文電報,，表示接受《波茨坦公告》,。第二天,，以美國國務卿伯恩斯的名義給瑞士發(fā)送了盟國的回函，表示日本投降之后,，天皇和政府的國家統(tǒng)治許可權將從屬于盟軍最高司令部,。意味著戰(zhàn)后日本將置于盟軍的管轄之下，這下不僅是陸軍,，連原本對投降表示贊同的海軍軍令部,、樞密院議長也表示激烈的反對。十四日上午召開最高戰(zhàn)爭指導會議與內閣的聯(lián)席會議,，天皇再次表示接受《波茨坦公告》的決心,，認為如此可以避免日本國家和民族的毀滅，日后還可留下種子,，圖謀民族和國家的復興,。于是，會議上沒有再出現(xiàn)反對的聲音,。下午,，所有成員在事先準備好的結束戰(zhàn)爭詔書署上了名。天皇朗讀了詔書,，錄制后的唱片被保存在皇宮侍從室內,，預定十五日中午播放。

天皇在十五日中午十二點如期發(fā)布了結束戰(zhàn)爭詔書,，但詔書中沒有出現(xiàn)任何有關投降的詞語,。事先錄制的詔書滿是雜音，又是文縐縐的書面語,，一般民眾都不明白天皇到底在說什么,，只有一句算是聽懂了，那就是“朕已命令帝國政府接受美,、英,、中、蘇四國的公告”,。對于大多數(shù)日本人來說,，漫長的戰(zhàn)爭終于結束了，解脫感,、解放感和戰(zhàn)敗的屈辱感,、沮喪感交雜在一起，真可謂五味雜陳,，一言難盡,。