一天上午,，村人在被人遺棄已久的破草挖出了一具尸體,，火速到縣衙門報(bào)案?？h令梁寶書接到報(bào)案,，帶著衙役和仵作趕往現(xiàn)場。

死者是一名中年男子,，看樣子已經(jīng)死亡多年,。由于尸體埋在土炕之中，所以尸體并未腐爛,，萎縮成了一具干尸,。干尸頭部有一處明顯的凹痕，顯然是被鈍器擊打所致,。死者應(yīng)該是被人用鈍器擊打頭部而死,，又被人埋入這火炕之中。

經(jīng)過調(diào)查,，死者名叫韓貴,，年紀(jì)大約五十歲，平日里以幫人打短工為生,。左鄰右舍多人前來分辨,，都證實(shí)尸體就是韓貴無疑。30歲時(shí),，韓貴突然走了大運(yùn),，娶了15歲的劉氏為妻。韓貴與劉氏育有一子,，起名根柱,，如今也差不多20 來歲了。

三年前,，直隸發(fā)生大旱,，赤地千里，顆粒無收,，百姓紛紛逃亡,。韓貴一家也出門逃荒，不知道人逃去了何處,。韓貴家的房子也從此荒蕪下來,，村民想把草房推倒重新修建，不料從土炕里挖出了韓貴的尸體,。韓貴死在家中,，劉氏和兒子根柱下落不明。

韓貴是個(gè)嗜酒如命的人,，他一喝醉酒就撒酒瘋,，不是砸鍋碗就是打劉氏,，韓貴家與鄰居們關(guān)系很差，即使家里鬧翻了天也沒有人管,。因此這家人逃荒去了何處,，鄰居們自然也不知道。

梁縣令初步認(rèn)定兇手就是劉氏母子,。簽下海捕文書緝拿劉氏母子,，但那時(shí)的緝捕手段落后，此案又是無頭公案,，所以一直沒有尋到劉氏母子的下落。

轉(zhuǎn)眼三年過去,，劉氏母子依然下落不明,，梁縣令調(diào)任他處。這一年直隸又發(fā)生了干旱,，蝗災(zāi)接踵而至,。人們不得不闖關(guān)東、走西口謀生路,。在逃荒的人群中,，劉氏的哥哥劉財(cái)也一同前往關(guān)東地區(qū)。

劉財(cái)躲過了巡邏兵丁的盤查,，進(jìn)入了奉天城內(nèi),。劉財(cái)進(jìn)入奉天城中，舉目無親,，生活無著,，一下子又陷入了困頓之中。好在他認(rèn)識了一個(gè)60多歲的老者,，老者介紹他去城內(nèi)一家雜貨鋪打短工,。劉財(cái)?shù)搅穗s貨鋪一看，眼前頓時(shí)一亮,，原來這家雜貨鋪竟然是自己的妹妹劉氏開的,。

妹妹劉氏似乎不高興，陰沉著臉,，好像很不歡迎劉財(cái),。晚上吃飯時(shí)，劉財(cái)問起妹夫韓貴的情況,，以及他們一家的經(jīng)歷,。劉氏說韓貴死在逃荒的路上了，他們母子二人相依為命逃到奉天,，靠幫人打短工,、縫洗衣服為生,。劉氏的弦外之音很明顯，就是他們娘兒倆日子也不好過,，不想留下劉財(cái),。

劉財(cái)逃荒到此，身上已經(jīng)分文全無,。央求妹妹可憐可憐他,，讓他幫忙外甥一起打理雜貨鋪的生意。工錢可以不要,，只要能吃飯就行,。劉氏聽了哥哥的話，馬上表示反對,。

劉氏說雜貨鋪很小,，不需要人幫忙打理；劉財(cái)應(yīng)該回老家去守住老屋和土地,，免得被外人給搶占了,；而且奉天府有規(guī)定，任何鋪?zhàn)佣疾粶?zhǔn)收留外地人,，如果被查到雜貨鋪?zhàn)泳鸵环饬?。說完這番話之后，劉氏拿出一串銅錢給劉財(cái),，告訴他這些錢雖然不多,，但也足夠他回到老家定興了。

劉氏說罷,，把錢塞入劉財(cái)手里,，就將劉財(cái)趕出了家門。

劉財(cái)回到住地之后,，上街找到老者請他吃飯,，順便傾訴一下自己的遭遇。劉財(cái)說：“她們母子真不是東西,，母親是我妹妹,，兒子是我親外甥。妹妹不留我也罷了,，外甥連面也不露,，給了一吊銅錢就打發(fā)了！”

老者一聽劉財(cái)?shù)脑庥?，覺得不可思議,，于是便問劉財(cái)，劉氏果真是你的妹妹,？那年輕男子果真是你的外甥,？劉財(cái)指著天發(fā)誓,，劉氏和外甥都是他的親人，如假包換的親人,。

老者一聽,，頓時(shí)驚訝得合不攏嘴，當(dāng)即說道：“絕對不可能,，他們是一對夫婦,！這條街上誰不知道？他們二人還生了兩個(gè)孩子,，兩個(gè)孩子還是我的老婆給接生的,，怎么會成了母子？”

劉財(cái)聽罷,，頓時(shí)頭腦一片空白,，胸口像被塞入了石頭一般。他覺得此事重大,，又怨恨妹妹無情無義，所以便將此事告到衙門,。按照大清律法,，母子通婚私自生子，這屬于“十惡不赦”的大罪,，犯罪者要處以極刑,。

奉天府尹接到劉財(cái)報(bào)案，派人將劉氏母子緝拿歸案,，馬上升堂審問二人,。奉天府尹先將劉氏母子重責(zé)二十大板，又一一詢問劉氏的鄰居,。鄰居們都承認(rèn)劉氏母子是夫妻,，還生了兩個(gè)兒子。在奉天府尹的嚴(yán)厲審問之下,，搞清楚了事情的來龍去脈：

二十多年前,，三十歲的韓貴靠打短工積攢了10兩銀子，并以這10兩銀子為彩禮迎娶了隔壁村的劉氏,。劉氏當(dāng)時(shí)才15歲,，也是因?yàn)榧邑毑偶藿o了韓貴。第二年,，劉氏生下兒子根柱,。

韓貴因?yàn)樾锞疲依锏膸桩€地都被賣光了,，一家人勉勉強(qiáng)強(qiáng)艱難度日,。轉(zhuǎn)眼十六年過去,，兒子長成了一個(gè)大小伙子，由于韓家只有一間房子,，韓貴又經(jīng)常出門做工,，有時(shí)候出去半個(gè)月才回家一次，所以劉氏母子同居一室,，共眠一炕,。久而久之，二人竟然做出茍且之事來,，儼然如夫婦一般,。

一天晚上，韓貴從十里外的地主家做工回來,，韓貴喝得醉醺醺地,，一進(jìn)門就揪住劉氏的頭發(fā)劈頭蓋臉就打。根柱看在眼里,，舉起大棍子從后面用力朝韓貴腦袋打去,，一棍子打在韓貴的后腦勺上，當(dāng)場就把他打死了,。

劉氏讓兒子把炕灶挖開,，把韓貴的尸體放入炕灶里去，再用土把炕灶蓋好,。韓貴的尸體就這樣被埋在炕灶里,，令人不可思議的是，劉氏母子照樣在炕上睡覺,。

第二天一大早,，母子二人跟著逃荒的隊(duì)伍去闖關(guān)東。母子二人跟著流民來到奉天,，到處幫人打工和送貨,，最后經(jīng)過三四年的積累，竟賺下了百兩銀子,，盤下了一個(gè)雜貨鋪,。劉氏母子二人同居，對外宣稱是夫婦,，還生下了兩個(gè)兒子,。

劉氏母子完全沒有想到，這一切因?yàn)榫司藙⒇?cái)?shù)牡絹肀淮蚱屏恕?/p>

還有一個(gè)不為人知的真相是：根柱不是韓貴的親生兒子,，韓貴之所以酗酒成性,，無故毆打劉氏，原因在于他懷疑劉氏與人私通，根柱不是他的親兒子,。但韓貴沒有證據(jù),，所以只得借酒澆愁，并時(shí)常毆打劉氏出氣,。

此案真相大白,，劉氏私通外人，生下兒子,，又與兒子私通,，生下兩個(gè)兒子，還與兒子根柱殺死了丈夫韓貴,。這種行為簡直禽獸不如,，屬于十惡不赦之罪。奉天府尹按律判處劉氏母子二人凌遲之刑,，凌遲又叫千刀萬剮,，按照律法規(guī)定，千刀萬剮是割360刀,，實(shí)際上被割的刀數(shù)是357刀,。

為何少了三刀呢？主要是按照《大清律例》規(guī)定,，即使是被千刀萬剮的犯人,，也要天饒一刀、地饒一刀,、皇帝饒一刀，所以真正被刀割的數(shù)量是357刀,。最后,，奉天府尹將此案上報(bào)，刑部復(fù)議之后判處劉氏母子凌遲之刑,。劉氏與根柱所生的兩個(gè)兒子,，因二人也是無辜生命，所以交由寺院撫養(yǎng),，不做懲處,。