攝影,、文字 汪建民

獅子林始建于元代至正二年（1342年），是中國古典私家園林建筑的代表之一,。屬于蘇州四大名園之一,。獅子林同時又是世界文化遺產(chǎn)、全國重點文物保護單位,。

獅子林位于蘇州城內東北部,。因園內石峰林立，多狀似獅子,，故名“獅子林”,。獅子林平面呈長方形，面積約15畝,，林內的湖石假山多且精美,，建筑分布錯落有致，主要建筑有燕譽堂,、見山樓,、飛瀑亭、問梅閣等,。

由于林園幾經(jīng)興衰變化，寺,、園,、宅分而又合，傳統(tǒng)造園手法與佛教思想相互融合,，以及近代貝氏家族把西洋造園手法和家祠引入園中,，使其成為融禪宗之理、園林之樂于一體的寺廟園林,。

1341年,，高僧天如禪師來到蘇州講經(jīng)，受到弟子們擁戴,。翌年（元代最后一位皇帝順帝至正二年）,，弟子們買地置屋為天如禪師建禪林。元代至正二年（1342年）,，由天如禪師惟則的弟子為奉其師所造,，初名“獅子林寺”，后易名“普提正宗寺”,、“圣恩寺”,。史載，元末名僧天如禪師惟則的弟子“相率出資,，買地結屋,，以居其師”,。

因園內“林有竹萬，竹下多怪石,，狀如狻猊（獅子）者”,，又因天如禪師惟則得法于浙江天目山獅子巖普應國師中峰，為紀念佛徒衣缽,、師承關系,，取佛經(jīng)中獅子座之意，故名“師子林”,、“獅子林”,。亦因佛書上有“獅子吼”一語（“獅子吼”是指禪師傳授經(jīng)文），且眾多假山酷似獅形而命名,。天如禪師謝世以后,，弟子散去，寺園逐漸荒蕪,。

明洪武六年（1373年）,，73歲的大書畫家倪瓚（號云林）途經(jīng)蘇州，曾參與造園,，并題詩作畫（繪有《獅子林圖》）,。清乾隆初，寺園變?yōu)樗疆a(chǎn),，與寺殿隔絕,，名涉園，因園內有五棵松樹,，故又稱五松園,。1917年為顏料買辦商人貝潤生購得，經(jīng)9年修建,、擴建,，仍名獅子林（園東為貝氏家祠、族學和住宅）,。

明萬歷十七年（1589年）,，明姓和尚托缽化緣于長安，重建獅子林圣恩寺,、佛殿,，再現(xiàn)興旺景象。至康熙年間,，寺,、園分開，后為黃熙之父、衡州知府黃興祖買下,，取名“涉園”,。

1703年2月11日清康熙巡游至此，賜額“獅林寺”,，后清乾隆皇帝六游獅子林,，先后賜“鏡智圓照”、“畫禪寺”及現(xiàn)存“真趣”等額匾,。清乾隆三十六年（公元1771年）,，黃熙高中狀元，精修府第,，重整庭院,，取名“五松園”。至清光緒中葉黃氏家道衰敗,，園已傾圯,，唯假山依舊。

1917年,，上海顏料巨商貝潤生（世界著名建筑大師貝聿銘的叔公）從民政總長李鐘鈺手中購得獅子林,，花80萬銀元，用了將近70年的時間整修,，新增了部分景點，并冠以“獅子林”舊名,，獅子林一時冠蓋蘇城。貝潤生原準備籌備開放,，但因抗戰(zhàn)爆發(fā)而未能如愿,。1945年貝潤生病故后，獅子林由其孫貝煥章管理,。解放后,，貝氏后人將園捐獻給國家，蘇州園林管理處接管整修后,，于1954年對公眾開放,。

1982年3月，獅子林被公布為江蘇省文物保護單位,。1988年5月,，在原貝氏族校內的蘇州工藝美校搬遷結束,；6月獅子林接管,，共計面積1360平方米,。1997年12月，蘇州市園林管理局舉行新聞發(fā)布會,，宣布獅子林被列入申報世界文化遺產(chǎn)增補名單,。1999年10月,，獅子林新的“百年紫藤架”正式對游客開放,。