小熊星座（Ursa Minor）是距北天極最近的一個北天星座,，標(biāo)示著北天極的所在，星座中最亮星小熊座α即是目前的北極星,。

　　小熊星座的尾巴可被視為斗（或勺）的手柄,，因此有“小北斗”之稱，七顆星中的四顆星組成斗上的瓢,，像北斗七星那樣,，在航海上是一個重要的導(dǎo)航星座。

　　星座簡介：

　　觀測特點(diǎn)

　　把小熊座中的七顆亮星連接起來,，能構(gòu)成與大熊座的北斗七星相類似的一個斗型,，因此這七顆星也被稱作小北斗。在斗柄開始處是小熊座α,，它是目前的北極星,，指示著北天極。通過大熊座北斗斗口的兩顆星大熊座β(天璇)和大熊座α(天樞)朝斗口方向外引一條直線,，并延長至這兩顆星距離的五倍遠(yuǎn),，即可以找到北極星。

　　外形特點(diǎn)

　　把星圖中主要亮星連起來,，與其說構(gòu)成了一只小熊的形象,，倒不如說是小北斗的樣子。小熊座的這個“北斗”比大熊座的北斗小很多,，而且遠(yuǎn)不像北斗星那么引人注目,。

　　北極星與地球自轉(zhuǎn)軸

　　地球的自轉(zhuǎn)軸在天空中的位置是很穩(wěn)定的，人們就把地球自轉(zhuǎn)軸在空中所指的方向定為南和北,。北極星恰恰就在地球自轉(zhuǎn)軸的方向,，所以古時人們在大海中航行，在沙漠,、森林,、曠野上跋涉，總是求助于它來指示方向,。人們因此非常景仰它,，我國古時甚至將它視為帝王的象征。就是在科技高度發(fā)達(dá)的今天,，北極星在天文測量,、定位等許多方面仍然有著非常重要的應(yīng)用。

　　其實(shí),，北極星并不正好在北極點(diǎn)上,，它和北極點(diǎn)還有1°的距離， 只不過再沒有別的星比它更接近北極點(diǎn)了,，所以它就近似地被人們視為北極點(diǎn),。如果我們站在地球的北極，這時北極星就在我們頭頂?shù)恼戏?。在北半球其它地方,，人們看到北極星永遠(yuǎn)在正北方的那個位置上不動。而且,，由于地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn),，北天的星座看上去每天、每年都繞北極星轉(zhuǎn)一圈,。尤其是北斗,，勺口指向北極星，并繞著它旋轉(zhuǎn),，不知倦怠,，永不停歇。我國古人對此大有感觸,，在《易經(jīng)》中寫下了“天行健,，君子自強(qiáng)不息?！边@樣意味深長的話,。

　　研究歷史：

　　小熊座α星

　　中國古代稱為“勾陳一”或“北辰”，屬于三垣中的紫微垣,，勾陳六星的第一顆,。北天星空的主要亮星之一，位于赤經(jīng)2h31m48.71s,，赤緯89°5'50.6",。由于小熊座α星在全天各亮星中距離北天極最近，因此它就是著名的“北極星”,。北極星也是一顆變星,，目視星等為1.95-2.04等。它還是一顆三合星,，距離約400光年,。

　　從北斗斗口的兩顆星天樞（大熊座α星）和天璇（大熊座β星）向北引一條直線，延長到距離它們五倍遠(yuǎn)的對方,，有一顆不很亮的星,，這就是著名的北極星。另外,，從仙后座也可以找到北極星：先找出仙后座ε星（閣道二）與γ星（策）的中點(diǎn),，再連接仙后座δ星（閣道三）和這個中點(diǎn),，一直向北延伸，同樣可以找到北極星,。

　　小熊座β星

　　中國古代稱為“北極二”或“帝”,，屬于三垣中的紫微垣，北極五星中的第二顆,。北天星空的主要亮星之一,，位于赤經(jīng)14h50m42.37s，赤緯74°9'19.7",，目視星等為2.2等,。小熊座β星（帝）與γ星（太子）同位于小熊座中“小北斗”的勺口，因此被合稱為“護(hù)極星”,。

　　小熊座γ星,，中國古代稱為“北極一”或“太子”，屬于三垣中的紫微垣,，北極五星的第一顆,。北天星空的主要亮星之一，位于赤經(jīng)15h20m43.73s,，赤緯71°50'2.5",，目視星等為2.2等。小熊座γ星（太子）與β星（帝）同位于小熊座中“小北斗”的勺口,，因此被合稱為“護(hù)極星”,。

　　星座神話：

　　傳說一

　　小熊座代表撫養(yǎng)宙斯的其中一個女神。

　　傳說二

　　小熊座代表宙斯的兒子阿卡,。有一次,，宙斯愛上了一個名叫卡里斯托的苧芙，不久卡里斯托便懷孕生下了宙斯的兒子阿卡,。知道這件事情之后,，憤怒的天后赫拉把卡里斯托化為一只大熊，使她只得在森林里生活下去,。過了許多年,，卡里斯托的兒子阿卡長大，并成為一名出色的獵手,。這一天,，阿卡在森林里打獵?？ɡ锼雇姓J(rèn)出了自己的兒子,，忘了自己是熊身的她身不由己地向他跑了過去。但是,，阿卡并不知道這只可怕的大熊是自己的母親,，便向這只熊舉起長槍,。就在這個危險(xiǎn)的時候，宙斯急忙將阿卡也變成一只熊,。變成熊的阿卡斯認(rèn)出了自己的母親,，從而避免了一場弒親的悲劇。后來宙斯又將兩只熊一同帶到天上,，并在眾星之中給了他們兩個榮耀的位置，這就是大熊座與小熊座,。

　　赫拉又選派了一個獵人帶著兩只兇惡的獵狗,，緊緊地追趕在這兩只熊的后面。這個獵人就是天上的牧夫座,，而他牽著的兩只獵犬就是獵犬座,。

　　古希臘人看到這只大熊夜夜都在天上徘徊，永遠(yuǎn)也不落到地平線下面,，他們認(rèn)為這一定又是赫拉的鬼把戲,。原來，赫拉派獵人和獵犬去追趕大熊母子倆后仍不善罷甘休,，她又來到碧波萬頃的大海上,，去求她的哥哥——海神波賽冬的幫助。海神聽信了妹妹的一面之詞,，便答應(yīng)了她的要求,。因此，我們可以看到,，其它星座都有東升西落的現(xiàn)象,，總有一段時間沉沒到地平線之下，到海神的領(lǐng)地去休息,，只有大熊娘兒倆被排斥在外,。不過這倒也好，卡力斯托可以時時守在她的阿卡斯身邊,，免得赫拉又想出什么壞主意,。

　　流星雨：

　　詳細(xì)說明

　　小熊座流星雨在80年代的前半部分沒有給人們留下什么深刻印象。然而,，1986年12月22日歐洲的幾名觀測者卻報(bào)告了令人驚異的現(xiàn)象,。比利時的果賓(Luc Gobin)報(bào)告66.17MHz上信號非常高，根據(jù)他的監(jiān)聽,，23日的信號比前后幾天要高3倍,。英國的斯潘丁(George Spalding)則從目視方面證實(shí)了比利時人的結(jié)果，他在22日觀測到ZHR達(dá)到87+-29的爆發(fā),。挪威的伽德(Kai Gaarder)在22日深夜也觀測到了ZHR達(dá)到64+-11的劇烈活動,，平均星等為1.9,，4個小時內(nèi)共出現(xiàn)94顆群內(nèi)流星。他的同胞希恩(Lars Trygve Heen)則在2小時內(nèi)看到了75顆流星,，ZHR達(dá)到122+-17,，平均星等2.61。他們在次日只分別看到4,、2顆群內(nèi)流星,。175顆觀測流星中，17.1%留下余跡,，66顆亮于2等,，51.5%白色，33.3%黃色,，7.6%紅色,，2.3%綠色，5.3%藍(lán)色,。

　　觀測綜述

　　一個非常缺乏觀測的北半球流星雨,，但是在過去了60年里卻至少產(chǎn)生過兩次大爆發(fā)，在1945年和1986年,。其它的一些流量增長,，在最近的1988，1994和2000年,，也都有所報(bào)告,。其它的類似現(xiàn)象可能由于破天氣或者觀測者太少，已經(jīng)被很輕易地錯過了,。對該流星雨可以采用所有的觀測方法,，因?yàn)樗娜簝?nèi)流星中很多都是暗的，而且關(guān)于這個流星體群現(xiàn)在已有的工作極少,，不可能精確的下結(jié)論,。 　軌道：以下給出的小熊座流星雨軌道基于幾個照相流星數(shù)據(jù)，塔特爾彗星軌道來自1996年版的彗星軌道星表,。1986年?？怂?Ken Fox)計(jì)算了1000年前和1000年后的軌道位置。1000年后地球不與流星群軌道接觸,，950年極大出現(xiàn)在12月28日,，極大中心位于赤經(jīng)214.5度，赤緯+73.2度,。

　　專業(yè)資訊

　　早期的觀測者敘述輻射點(diǎn)的平均位置是赤經(jīng) = 217度,，赤緯 = +76度，最大期出現(xiàn)在太陽黃經(jīng)270.66度（大約是12月22日），估計(jì)的出沒期間是12月17日至24日,。

　　小熊座流星雨的溪流特別狹窄,，訓(xùn)練有素的流星觀測者，佛羅里達(dá)的諾曼底W麥克勞三世評論小熊座流星雨必定是像象限儀座流星雨一樣狹窄的小溪,，能觀察到極大期的時間不超過12個小時,。

　　在2007年，8P/塔特爾彗星回歸的年份,，小熊座流星雨顯得特別活躍,，強(qiáng)烈暗示與此彗星有所關(guān)聯(lián)。