宇宙隊的老板史蒂夫·羅斯同時也是華納傳媒公司的董事長,，當時這家唱片公司名下匯集了相當多的大牌明星，財力自然不用擔憂,。而貝利的名氣也是吸引其他球星加盟的法寶,，隨后兩年，前意甲金靴喬治奧·齊納格利亞,、德國“足球皇帝”貝肯鮑爾,、1970年世界杯巴西隊隊長卡洛斯·阿爾貝托相繼加盟。

為何選擇加盟紐約宇宙,，貝肯鮑爾說：“我當時是拜仁和德國隊的隊長,，一切都很滿足。但,，從13歲起,，我就崇拜貝利。那是1958年瑞典世界杯,，當時貝利只有17歲,，但已經(jīng)非常了不起。從那至今我一直崇拜他,，這可是和歷史上最優(yōu)秀的球員一起踢球的機會,。”

貝肯鮑爾名氣顯赫,，但在當時的足球沙漠美國,，卻沒有多少人認識他。1977年5月25日,，美國《新聞日報》第92頁刊登了一條短訊：昨日,，1974年世界杯冠軍隊長弗朗茨·貝肯鮑爾和紐約宇宙隊簽約,，并召開新聞發(fā)布會。這條報道在版面上占了一個極不顯眼的位置,，字數(shù)寥寥無幾,，這就是美國人對“足球皇帝”的到來給予的“禮遇”。 

▲貝肯鮑爾為紐約宇宙隊效力的6號球衣,，如今收錄在世界足球博物館里,。

球王搭檔足球皇帝，首秀卻讓人大跌眼鏡：1977年5月29日北美足球聯(lián)賽第10輪,，貝肯鮑爾和貝利首次搭檔,，他們遇到的對手是當時的勁旅坦帕灣暴徒。

上半場坦帕灣已經(jīng)射門14次,，早早取得3:0領(lǐng)先,。下半場坦帕灣再次攻入宇宙隊禁區(qū)，混戰(zhàn)中貝肯鮑爾不幸手球,，點球,，0比4。全線壓上的宇宙隊最后時刻扳回兩球,，其中貝肯鮑爾也攻入一球,，但這個比分，無疑讓他高興不起來,。

下馬威過后，名宿們的足球功底開始顯現(xiàn),，隨著對聯(lián)賽的適應,，以及彼此默契的增加，宇宙隊隨后取得5連勝,，并在賽季結(jié)束時取得15勝11負,，排名常規(guī)賽第四，晉級季后賽,。貝肯鮑爾被評為常規(guī)賽MVP,，快37歲的貝利出場22次，攻入13球,，其中包括三次帽子戲法,。進入季后賽，宇宙隊更加生猛,，一路過關(guān)斬將,，最終獲得總冠軍，這也是貝利加盟以來首次拿到冠軍,。

▲球王搭檔足球皇帝,，這畫面實在太美,。

賽季結(jié)束后，貝利退役,，但宇宙隊迎來了另一個巨星：克魯伊夫,。克魯伊夫并未真正簽約宇宙隊,，只是踢了幾場表演賽,，因此他穿過的宇宙隊球衣包括30號、16號,、10號,。

自貝利離去開始，北美足球聯(lián)賽逐漸衰退,。無休止地從歐洲和南美購買巨星,，讓他們名聲赫赫，卻泥足深陷不可自拔,。更多球隊跟風宇宙隊,，但資金卻不如他們雄厚。

1980年,，北美足球聯(lián)賽丟掉了ABC廣播公司的電視合同,，華納傳媒出現(xiàn)問題，宇宙隊大不如前,，再無力燒錢,，其他球隊更是經(jīng)營不善，逐漸退出聯(lián)賽,。隨著貝肯鮑爾等球星的離去,，上座率不斷下跌，終于,，在1985年,，隨著宇宙隊宣告退出，北美職業(yè)聯(lián)賽只能暫停營業(yè),，因為絕大多數(shù)俱樂部已不復存在,。

從1975年到1984年，北美足球聯(lián)賽十年輝煌如南柯一夢,，他們很快迎來頂峰,，又以極快的速度隕落。

貝利們什么也沒有留下嗎,？倒也不是,。美國女足名將米婭·哈姆是宇宙隊的忠實球迷，每次貝利和宇宙隊到華盛頓比賽，她總會去現(xiàn)場看,；1977年,，貝肯鮑爾抵達紐約時，有一個球童去機場迎接他,，他是后來當上了美國隊隊長的溫迪斯曼,；因為這股足球熱，美國申辦了1984年世界杯,，并成功主辦了1994年世界杯……

2006年,，關(guān)于紐約宇宙隊的紀錄片《Once in a lifetime》播出，美國球迷從未忘記這支球隊,，人們還惦念著那些偉大的球星創(chuàng)造的輝煌,，那些偉大的時刻從未在他們的記憶力被抹去。