蔣高明

生物學(xué)意義上的種子,，指的是高等植物的繁殖器官。從裸子植物開始,，植物界開始利用種子繁殖后代,，之前的植物(苔蘚植物之前為低等植物)大多用粉芽、芽孢或孢子繁殖,。日常生活中,，我們看到的大部分植物都是種子植物，以裸子植物和被子植物為主,，它們的特點就是用種子傳播后代,。人類賴以為生的作物，大部分為高等植物中的被子植物,，包括雙子葉植物和單子葉植物,，大豆、棉花,、油菜等屬雙子葉植物,，而水稻、小麥,、玉米,、高粱、小米等為單子葉植物,。

種子是裸子植物和被子植物特有的繁殖體,，它由胚珠經(jīng)過傳粉受精形成。種子一般由種皮,、胚和胚乳三部分組成,，有的植物成熟的種子只有種皮和胚兩部分。種子的形成,，使幼小的孢子體胚珠得到母體的保護,，并像哺乳動物的胎兒那樣得到充足的養(yǎng)料。種子還發(fā)育有種適于傳播或抵抗不良條件的結(jié)構(gòu),，為植物的種族延續(xù)創(chuàng)造了良好的條件,。所以,，在植物系統(tǒng)發(fā)育過程中，種子植物能夠很快代替蕨類植物取得優(yōu)勢地位,。

種子與人類生活關(guān)系密切,，除日常生活必需的糧、油,、棉外,，一些藥用（如杏仁）、調(diào)味（如胡椒）,、飲料（如咖啡,、可可）都來自種子。大樹,、花草都是由種子繁殖而來,。許多種子都能食用，是餐桌上的美味佳肴,，其中小麥,、水稻、玉米,、小米,、高粱等等禾本科谷物，貢獻了人類餐桌上的大部分主力,。

種子的重量差異很大,，一個帶著內(nèi)果皮的椰子種子，可以達幾公斤重,，而藥用植物馬齒莧種子的千粒重只有0.13克,，寄生的高等植物列當(dāng)種子更小，千粒重僅在0.0029-0.0049克之間,。

椰子的種子很大,，每株結(jié)實數(shù)量有限，由于種子極易萌發(fā),，種子內(nèi)又富含液體胚乳,，營養(yǎng)充足，這樣就可得到“重點保證”,。而那些體積極小的種子,，則以多取勝，雖然它們只有占總數(shù)很少的種子能夠萌發(fā),，但仍可產(chǎn)生大量后代,。許多一年生雜草植物，就是以這種方式進行大量繁殖的,。古人觀察的所謂“野火燒不盡,，春風(fēng)吹又生”,，就是指地下埋藏著的種子依然有很強的萌發(fā)能力，即使地上部過火后,，它們的后代也依然能夠留下來,。

種子具有超強的保存能力，在厭氧環(huán)境下可沉睡千年還具有萌發(fā)能力,。1953年,，中國科學(xué)院植物研究所古植物研究室徐仁研究員，在野外考察時發(fā)現(xiàn)了位于遼寧省大連市普灣新區(qū)（普蘭店東五里處）的泥炭土層中的古蓮子,，該蓮子埋藏于北宋(公元1014年)，距發(fā)現(xiàn)時間939年,，距今1001年,，可謂“千年蓮子”，后經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)其依然具有生命活力,。起初科學(xué)家僅僅得到5粒古蓮子,，經(jīng)在實驗室內(nèi)進行了一系列處理，然后栽入花盆中,，發(fā)現(xiàn)了其驚人的萌發(fā)效果,，在潮濕的水土條件下，過了幾天便都長出了幼小的荷葉,。這是人類發(fā)現(xiàn)了植物種子保存最長時間且有生命活力的最長記錄,。“千年古蓮”綻蕾開花,，五粒種子出現(xiàn)了三種顏色,，二白，二粉紅,，一紫紅,，花瓣與現(xiàn)代的蓮荷高度相似。

傳統(tǒng)農(nóng)學(xué)意義上的種子,，在人類歷史長河中,，都是能夠作為種子留下來的，且通過優(yōu)中選優(yōu),，不斷將好的優(yōu)良性狀遺傳下去,。直到工業(yè)革命以后，資本導(dǎo)致的專業(yè)分工才使得種子由專業(yè)公司生長和銷售,，其中雜交種子和轉(zhuǎn)基因種子,，農(nóng)民不能留種了，造成了大量遺傳多樣性喪失,。

在生產(chǎn)應(yīng)用中,，還有一些植物的特殊器官也能夠繁殖后代,，但它們已不是種子，如農(nóng)民所說的大蒜種,，其實是大蒜的鱗莖,；土豆種其實是馬鈴薯的塊莖；紅薯種是紅薯的根莖,；藕種則是蓮藕的地下根狀莖,；山藥種實際上山藥的珠芽。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的種子,，不僅包括植物學(xué)種子,，還包括植物可用作繁殖的器官和人造種子。這些都是人類掌握了植物繁殖習(xí)性后的發(fā)明和應(yīng)用,，但已離開了種子的本意,。