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提起蘋果公司,，大家可能想到的是iPhone、iPad,、 iMac,、AirPods等一連串風(fēng)靡全球的消費類電子產(chǎn)品。不過真正對蘋果過往歷史比較熟悉的朋友可能會想到,，在其鑄就一個又一個輝煌的背后,，則是一大串被拋棄合作伙伴的“累累白骨”。比如早年間一直作為蘋果A系列處理器的GPU IP提供方的英國芯片公司Imagination Technologies,，就因為在2017年被宣布在兩年內(nèi)棄用其PowerVR系列GPU,。并且后者由于高度依賴前者所支付的授權(quán)費用，導(dǎo)致蘋果抽身而去后其股價直接跳水70%,，甚至最終被迫賣給了基金Canon Bridge,。再被蘋果“拋棄”之后,，Imagination自然不甘如此，立刻指控蘋果“未經(jīng)授權(quán)使用了自家的機密信息和知識產(chǎn)權(quán)”,。但因為兩家企業(yè)之間巨大的體量差異,，Imagination的反擊最終則是無疾而終。有了這種落井下石之舉之后,，蘋果與Imagination后來自然就是大路朝天各走半邊,。但是就在近日，Imagination方面卻突然放了個衛(wèi)星,，其在官網(wǎng)上宣布了與蘋果達成新的多年期授權(quán)協(xié)議,，以代替此前于2014年2月6日首次宣布的一項多年使用許可協(xié)議。根據(jù)這份新簽訂的協(xié)議顯示,，蘋果方面講可以使用Imagination更為廣泛的知識產(chǎn)權(quán)（IP）,，并向其繳納授權(quán)費用。說實在的,，在看到這則消息的時候,，我們的第一感受就是“奇怪”。俗話說得好“好馬不吃回頭草”,，盡管Imagination選擇繼續(xù)與蘋果合作是為了錢,，但當(dāng)初拋棄了Imagination的PowerVR GPU轉(zhuǎn)而采用自研GPU，并在2015年就停止接受Imagination新IP的蘋果,，看上去實在是沒有回頭的理由,。現(xiàn)階段我們推測，蘋果選擇“吃回頭草”的可能主要有三種,。其一是目前蘋果并非沒有正在使用PowerVR GPU的產(chǎn)品,，比如說Apple Watch Series 3、 Apple TV 4K,，搭載A10處理器的2018款iPad和新款iPod Touch等等,，因此如果不繼續(xù)合作，這些使用了Imagination IP的產(chǎn)品未來維護或就就成為問題,。第二種情況,，則是蘋果需要避免一些可能存在的法律層面風(fēng)險。眾所周知,，從iPhone X和iPhone 8系列搭載的A11仿生處理器開始,，就已經(jīng)在使用自研GPU。然而盡管其從未披露過自家GPU的具體指標(biāo),，但業(yè)界通常將其視為2015年Imagination IP衍生的設(shè)計，并憑借著Rogue架構(gòu)的許可獨立開發(fā),。考慮到從無到有設(shè)計一個全新GPU的難度,，以及目前Intel,、NVIDIA、AMD,、Vivante,、博騰先后退出這一市場的情況，蘋果從PowerVR無縫切換到自家GPU的可能性顯然并不大,。并且其自己的metal與PowerVR之間的聯(lián)系更是異常緊密,，或有大量的核心專利無法繞過，這里的佐證就是A12中的GPU仍支持PVRTC（PowerVR紋理壓縮）,。因此蘋果大概率是沒有全新設(shè)計GPU的架構(gòu),，而是通過對Imagination的Rogue架構(gòu)進行魔改得來。既然用了Imagination的IP就自然就需要付錢,，結(jié)合2017年兩家“鬧分手”時,，蘋果的說法是在“兩年內(nèi)”棄用PowerVR。掐指一算,，如今也差不多到了要續(xù)費的時候,，因此在時間點上的吻合或也證實了外界的這一推測。第三種可能則可能相當(dāng)更激進,，今年iPhone 11系列在發(fā)售之后就被大量用戶吐槽發(fā)熱嚴(yán)重,，變身“火麒麟”，很多人認為需要怪罪的是其所配備的A13處理器,。由于iPhone本身一直所采用的外掛基帶策略就會帶來更高的功耗,，再加上晶體管數(shù)量的攀升，A系列處理器在散熱方面或已經(jīng)到了一個閾值,。而這時候,，Imagination此前適時拿出，號稱“有史以來發(fā)布過的性能最強大的GPU IP”的第十代PowerVR圖形處理架構(gòu)IMG A系列,。從目前官方公布的紙面數(shù)據(jù)來看,，IMG A系列擁有HyperLane（超線程）技術(shù)和完全重構(gòu)的ALU（算術(shù)邏輯單元），在同樣的硅面積之下,，能夠達到高通驍龍855上Adreno 640 GPU 175%的性能水平,。因此這樣來看，未來蘋果也不是沒有再度直接使用Imagination提供GPU的可能,。當(dāng)然,，由于Imagination并沒有公布協(xié)議的具體細節(jié)，目前我們也只能進行一番猜測,。但從蘋果與Imagination從分手到破鏡重圓唯一能夠確定的,，是在芯片設(shè)計上想要成功確實不是一件簡單的事情，移動設(shè)備這個市場在經(jīng)過了多年的發(fā)展之后,，任何一家企業(yè)想要繞過高通,、ARM,、Imagination的專利，從無到有的設(shè)計一款產(chǎn)品無疑都不是件簡單的事情,。 【本文圖片來自網(wǎng)絡(luò)】 X30系列的面世,，無疑是vivo在技術(shù)端的更進一步提升。 B站這場精彩的跨年晚會，顯然還有更多的含義在里面,。
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