1840年1月5日，林則徐根據(jù)道光帝旨意,，宣布正式封港,，永遠斷絕和英國貿易,。1月8日英國“窩拉疑”號艦長宣布，自1月15日起,，封鎖廣州口岸與珠江口,。

2月，英國政府任命兩位堂兄弟,，喬治·懿律和查理·義律為正副全權代表,，懿律為英軍總司令。

4月,，英國議會進行激烈的辯論,，最終以271票對262票通過對華的戰(zhàn)爭。很多人認為當時英國還是有不少人對中國是有好感的,，是有良心的,，因為他們反對對中國進行戰(zhàn)爭。實際上,，在政治中,，有一種叫“為了反對而反對”，他們中的部分人并不是因為善良而反對對華戰(zhàn)爭,，只是因為他們的反對黨支持對華戰(zhàn)爭,。

1840年6月21日，出任英國遠征軍海軍司令的英駐印度海軍司令伯麥,，率領印度開來的艦隊,。6月28日，英國遠征軍總司令兼全權代表懿律率領南非開來的艦隊,，不久之后,，英國侵華軍全部到齊。英軍兵力已遠超林則徐的想象,，其中,，海軍戰(zhàn)艦16艘，東印度公司派出的武裝輪船4艘,，另有英國海軍運兵船響尾蛇號和雇傭的運輸船27艘,。

加上來自各的軍隊，英國的地面部隊共四千人,，加上海軍,，約六七千人。

這只是一支不足萬人的軍隊,，在當時的清朝人看來,，可能都不夠塞牙縫的。

英軍并沒有馬上展開進攻,，而是進行封鎖,。英軍的這一舉動,，讓林則徐誤認為，對方不敢輕舉妄動,，正是看到了自己有所準備,。他在奏折中、書信中,，都明白表露了英軍不敢正面對抗,，在于廣東防備嚴密，讓對方無機可乘,。

6月22日起,，伯麥就率領19艘戰(zhàn)艦，從澳門水域出發(fā),，沿著中國海岸，直取舟山,。英軍對當?shù)氐亩êＶh投降,，知縣姚懷祥拒絕，英軍于7月5日發(fā)起進攻,。

7月5日下午2點開始的戰(zhàn)斗,，英軍艦船僅用了9分鐘，就基本擊毀了排列在港口的清軍戰(zhàn)船和岸炮的還擊能力,，知縣姚懷祥見敗局已定,，投水自盡。

當時參戰(zhàn)的清朝士兵約1500人,，戰(zhàn)死13人,，受傷13人，其余的,，都被轟傻了,，臨陣脫逃。而英軍方面,，據(jù)他們記載,，無一人傷亡。

幾天前,，7月2日,，義律兩兄弟準備北上與伯麥會和，途徑廈門,，雙方爆發(fā)了沖突,，此后，清朝官員講,，清軍擊退了英軍的進攻,，據(jù)英國翻譯講,，英軍狠狠教訓了清軍。如同鴉片戰(zhàn)爭中的所有戰(zhàn)斗一樣,，雙方的戰(zhàn)報永遠是不匹配的,，就像是在匯報兩個平行世界的戰(zhàn)斗。

英軍不斷送出文件,，但都被當?shù)毓賳T拒收或退回,，或者說表明上接收，實質上不了了之,，因為根據(jù)天朝的對外體制,，人臣無外交，這種書信豈能向上匯報,？對于轉交給皇帝的外國文書,，若是上面有一些不友好的字詞，送上去豈不是侮辱了圣明,？恐怕自己的腦袋都不保了吧,。福建、浙江官員如此做,，并非其個人的愚昧,，而是體制的限制。

英軍在封鎖清朝沿海的時候,，與清軍進行過多次小規(guī)模的沖突,，在清朝人看來，這就是戰(zhàn)爭,，但看對方的行為,，自然會將其看成畏懼自己的表現(xiàn)。但是站在英國人的角度看,，我就是來封鎖你的,，又不是來打你了，何必在封鎖的時候揍你呢,？

在北京的道光帝一開始對于英國人仍舊處于天朝上國的心態(tài)中,，從當時的奏折中就可以看出來，他們將自己對抗英國人的行為稱為“剿”,。由于天朝體制,，皇帝與官員之間，相互不信任,，本來大家對英國人的行為和想法就不甚了解,，再加上雙方又在內部斗智斗勇，造成了更大的信息不對稱,，毋寧說,，這場戰(zhàn)爭從一開始,，就注定了清朝的失敗。

所有對外決策,，需要遠在天邊的道光帝下指令,，在一些重大的問題上，前線官員無法自行主張,，需要先上交皇帝獲得批準,，而且，為了不讓陛下操心,，奏折書信中的內容多半進行了篡改與美化,，一來一去之間，黃花菜都涼了,。

這一時期,，基本上除了林則徐在廣東做了戰(zhàn)備外，其余的沿海城市基本都還不知道英國艦隊的到來,。到了8月份,，英軍已經抵達了天津大沽口外，這讓道光帝大吃一驚,，太驚喜了，太意外了,。就連當時的直隸總督琦善也改變了心態(tài),，由主“剿”而傾向于主“撫”。從字面意思來看,，當時的清朝,，沒人覺得自己和英國是平起平坐的。

琦善的心態(tài)轉變,，主要是親眼目睹了英軍的船堅炮利,，而道光帝的轉變，據(jù)蔣廷黻先生的發(fā)現(xiàn),，竟是當時的英國首相巴麥尊照會（又譯“帕麥斯頓照會”）的翻譯問題,，該文件的第一句話的翻譯嚴重錯誤，至少道光帝看到的漢譯本是這樣的：

茲因官憲擾害本國住在中國之民人,，及該官憲褻瀆大英國家威儀,，是以大英國主，調派水陸軍師,，前往中國海境,，乞討皇帝昭雪伸冤。

如此重要的一份文件,，竟能翻譯成這樣,，實屬世界史上的一段奇葩,。最后一句，乞討皇帝昭雪伸冤,，英語原文是“demand from the Emperor satisfaction andredress.”demand要求,，Emperor指清朝皇帝，satisfaction這里是指造成傷害的賠償,，redress指改正,。

要求清朝皇帝賠償和改正，搖身一變,，變成了乞討皇帝昭雪伸冤,。

巴麥尊照會，主要就分為兩部分,，前面是對林則徐廣東禁煙活動的指控,，后面提出了五條要求，第一,，賠償貨價,，第二，中英平等外交,，第三,，割讓島嶼，第四,，賠償商欠,，第五，賠償軍費,。

8月20日,，道光給琦善發(fā)了兩道諭旨，令琦善轉告英人,，允許通商和懲辦林則徐,，以此求得英艦撤至廣州。

8月22日,，琦善收到諭旨后,，立即派人尋找正在山海關一帶游蕩的英軍，此后的20多天時間里,，他與英軍的往來照會共達10通,。在最初的一次談判中，雖然琦善知道以武力對抗是下策,，但還是保持著大清朝的威嚴,，若英軍登岸挑釁，也只能開炮轟擊了。

9月13日,，琦善同時發(fā)出兩道諭旨,，據(jù)理力爭，勸懿律等人南返,，兩天后,，英軍竟然真的同意了。

懿律等人的行為,，是因為長達一個多月的交涉毫無結果,，艦隊在毫無基地的海上漂泊也總讓人心里不安，況且,，對于北方,，英軍也不甚了解，因此他們才決定南返,。不過,，這事在道光帝和清朝官員眼里，卻代表著另一層意思,，英國人真聽話,，看來，安撫的政策是獲得了成功的,。

9月29日,，道光帝下旨，革了林則徐的職,，并命令“交部嚴加議處,，來京聽候部議”。10月25日,，林則徐又收到吏部文件，通知他暫留廣州,，等待新任欽差大臣琦善的審問和發(fā)落,。

10月3日，道光派琦善南下,，與英軍談判,。道光帝似乎產生了一種錯覺，原來英國人只是為了向自己伸冤,，他開始對之前主張“剿”的官員產生了厭惡心理,，10月7日，他下令將已被革職的浙江巡撫烏爾恭額拿問進京,，交由刑部審訊,，罪名竟然是拒收英國人的“夷書”。