（接前文）大明萬歷二十七年三月二十八日（1599年4月22日）,，在河南長(zhǎng)垣老家養(yǎng)病的前兵部右侍郎,、都御史李化龍，忽然接到吏部轉(zhuǎn)達(dá)的圣旨：總督川湖貴州軍務(wù),，兼理糧餉,，巡撫四川地方，其實(shí)就是出任剿滅播州楊應(yīng)龍戰(zhàn)役的總指揮,。

最初,，李化龍以“久病庸臣”推辭，但是吏部回復(fù)“不準(zhǔn)辭”,，又強(qiáng)調(diào)“楊應(yīng)龍輒敢糾苗殺官,，好生悖逆可惡……嚴(yán)命李化龍、郭子章及劉綎等馬上到任,，俱限于五月內(nèi)接管行事,。”于是,，李化龍星夜兼程,，于五月二十八日（1599年7月19日）入川。

人稱“劉大刀”的晚明第一猛將劉綎,，也參加了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),。劉綎出身將門世家，身經(jīng)百戰(zhàn),，曾在云南大敗緬甸軍,，也曾在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)殺得倭寇望風(fēng)而逃。劉綎還當(dāng)過四川總兵,，在西南一帶威望很高,，對(duì)以苗兵為主的楊應(yīng)龍所部播州軍，有極大震懾力,。

正是在西南戰(zhàn)場(chǎng)上,，劉綎和應(yīng)召而來的楊應(yīng)龍并肩作戰(zhàn)，結(jié)下了戰(zhàn)場(chǎng)友誼,，楊應(yīng)龍還送了他禮物,。這是劉綎最初推辭出征的原因，他怕有人質(zhì)疑他,，是否會(huì)因?yàn)樗浇欢趹?zhàn)場(chǎng)上放水,。但是李化龍力薦劉綎,，“以平播非綎不可，固留之”,。朝廷這才令他出征,。

劉綎像

李化龍是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的軍政大員，他不像江東之,、楊國(guó)柱那么魯莽輕率,、急于作戰(zhàn)，到任后,，他先從政略著手,，奏請(qǐng)朝廷減緩對(duì)川、貴地區(qū)的賦稅,、雜役,，以便贏得民心，同時(shí)在政治上孤立楊應(yīng)龍,。然后,，李化龍又奏請(qǐng)征調(diào)湖廣、浙江,、福建,、云南、廣西等地軍隊(duì),，還有剛從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)回來不久的劉綎所部川軍,。

來自湖廣、廣西,、云南的軍隊(duì),，有相當(dāng)一部分是和播州軍性質(zhì)一樣的土司兵，李化龍之所以要征調(diào)這些部隊(duì),，除了他們熟悉播州軍狀況,、戰(zhàn)法之外，還有更深遠(yuǎn)的政治考慮：殺雞儆猴,，讓這些土司親眼目睹楊應(yīng)龍的結(jié)局,，從而為后續(xù)改土歸流的推進(jìn)掃清障礙。

不過,，在大軍集結(jié)完成之前,，李化龍對(duì)播州方面始終采取守勢(shì)和忍耐態(tài)度，任憑楊應(yīng)龍四處劫掠,，只是下令各處死守戰(zhàn)略要點(diǎn),。直到萬歷二十八年二月十二日（1600年4月5日），隨著來自15個(gè)省的24萬大軍陸續(xù)到達(dá)完成集結(jié),。這一天,，李化龍請(qǐng)出萬歷帝賜予的尚方寶劍,，一聲令下，24萬大軍兵分八路出擊：

總兵劉珽出綦江,；

總兵馬禮英出南川；

總兵吳廣出合江,；

副總兵曹希彬出永寧（今四川敘永）,；

總兵童無鎮(zhèn)出烏江；

參將朱鶴齡出沙溪,；

總兵李應(yīng)祥出興隆衛(wèi)（治所在今貴州黃平）

總兵陳璘出白泥,。

每路兵馬3萬，共計(jì)20余萬人,。郭子章以貴州巡撫坐鎮(zhèn)貴陽,；湖廣巡撫支大可移駐沅江。

明末這場(chǎng)舉世矚目的“天下圍攻”,、萬歷三大征之一的播州戰(zhàn)役,，正式打響。

播州防御體系圖

這一次,，明軍軍容整肅,，同仇敵愾，與之前有氣無力的地方官軍完全不一樣,。這讓播州軍感到了巨大壓力：“今番真天兵,，與昔不同！”

劉綎果然沒有辜負(fù)李化龍的期望,，一出征就勢(shì)如破竹,、捷報(bào)頻傳。

劉綎這一路是明軍主力,，負(fù)責(zé)正面進(jìn)攻,。播州地勢(shì)險(xiǎn)峻，只有北面一條川黔大道連接中原,，這條路上又有兩處天險(xiǎn)：綦江和婁山關(guān),。這時(shí)，楊應(yīng)龍長(zhǎng)子楊朝棟,，就帶著幾萬苗兵駐守在綦江,。

劉綎首戰(zhàn)綦江就大敗播州軍，楊朝棟差點(diǎn)被俘,，收攏散兵退到了婁山關(guān),。然后劉綎大軍直奔婁山關(guān)而來。不過,，在婁山關(guān)之前,，還有楠木洞,、山羊洞、簡(jiǎn)臺(tái)洞（今貴州省鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣江古鄉(xiāng)中所村一帶）三處天險(xiǎn),。這三洞,，都在貴州的崇山峻嶺間，是易守難攻的絕險(xiǎn)之地,。

守衛(wèi)三洞的播州軍先是出洞迎戰(zhàn),。史載，這一戰(zhàn)劉綎左手拿金錠,，右手持劍督戰(zhàn)陣前,，大喊：“用命者賞，不用命者齒劍,！”于是士兵們嗷嗷叫著殺上前去,，播州軍被斬殺四十余人，退回了洞里,。劉綎軍就沖到洞前,，放火燒洞，播州兵無路可走,，要么被熏死,，要么出洞投降。所謂“絕險(xiǎn)之地”,，就這樣被輕松攻克了,。

婁山關(guān)

接著，劉綎部向婁山關(guān)挺進(jìn),。楊應(yīng)龍讓兒子楊朝棟,、楊惟棟以及第一勇將楊珠帶兵數(shù)萬，再次殺氣騰騰地直奔明軍而來,，從松坎（今桐梓松坎鎮(zhèn)）,、魚渡（今桐梓縣北）、羅古池（今桐梓縣北）三路分兵而來,，結(jié)果被劉綎在松坎,、羅古池兩處設(shè)伏，再次大敗,。

婁山關(guān),，始建于當(dāng)年播州楊氏一世祖楊端入播的時(shí)代，是川陜?nèi)氩サ奈ㄒ魂P(guān)口,、播州最重要的外圍屏障,，史載，“關(guān)為賊前門，萬峰插天,，中通一線,。”楊應(yīng)龍?jiān)谶@里屯駐了重兵,，還安排下十二道排柵,、又有深坑、鹿砦,，構(gòu)建了一個(gè)嚴(yán)密的防御體系,。最初，劉綎攻了幾次都攻不上去,。

但這里還是沒能擋住劉綎多久。趁播州兵據(jù)險(xiǎn)而驕,，三月二十九日（1600年5月22日）,，明軍兵分三路攻關(guān)。劉綎自帶一路仰攻,，其他兩路則“從間道攀藤,，魚貫毀柵入”，他們從婁山關(guān)兩側(cè)攀樹爬藤到達(dá)山頂后,，又裹著被褥滾崖而下,，忽然出現(xiàn)在播州軍側(cè)面。播州軍三面受敵,，猝不及防之下,，只好棄關(guān)而逃。

婁山關(guān)一失,，播州外圍再無險(xiǎn)可守,。

其他幾路明軍也大體進(jìn)展順利，盡管也有幾場(chǎng)戰(zhàn)斗遭遇慘敗,，但無礙戰(zhàn)役大局,。

與此同時(shí)，坐鎮(zhèn)重慶的李化龍,，也沒有放棄政治分化楊應(yīng)龍的準(zhǔn)盟友們：緊鄰播州的水西土司安氏,，在李化龍幾次三番嚴(yán)厲質(zhì)問下，終于明確選擇站隊(duì)朝廷,，殺死了楊應(yīng)龍派來的使者,、次子楊惟棟，并配合朝廷出兵攻打播州,。

海龍屯俯瞰

此時(shí),，楊應(yīng)龍四面皆敵，孤立無援，只能退往海龍屯據(jù)險(xiǎn)死守,。

農(nóng)歷四月間的白石口之戰(zhàn),，是播州外圍的最后一戰(zhàn)。此戰(zhàn),，楊應(yīng)龍親率苗兵準(zhǔn)備決死一戰(zhàn),，一面正面布陣，一邊密令楊珠等試圖抄后山奪關(guān),。又是劉綎一馬當(dāng)面,，帶兵分兩翼夾擊，再次擊敗了播州軍,。接著,，劉綎進(jìn)軍至養(yǎng)馬城，和南川,、永寧兩路官軍會(huì)合,，連破龍爪屯、海云屯,，于五月十八日和諸路明軍會(huì)師于海龍屯下,，實(shí)現(xiàn)了“天下圍攻”的戰(zhàn)略目標(biāo)。

正在此時(shí),，李化龍接到父親去世的訃聞,，但戰(zhàn)事正在最關(guān)鍵時(shí)刻，萬歷帝下令“奪情”,，令他戴孝指揮作戰(zhàn),，于是李化龍素服赤腳，繼續(xù)督促各軍奮力進(jìn)攻,。

播州之役的最后階段——圍攻海龍屯,，就在李化龍一身素白的悲憤中，拉開了大幕,。