七十年代初在我國甘肅嘉峪關(guān)一帶的古墓群中發(fā)現(xiàn)了一批精美的古墓磚畫,。與1949年前考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的敦煌壁畫相比,，這些轉(zhuǎn)化繪制年代要比敦煌壁畫還早約400年，屬于漢末魏晉時期,，距今約1700年。

畫像石和畫像磚都是古代用于建造祠堂,、墓室和石闕等的建筑裝飾材料,，是研究中國美術(shù)史的重要依據(jù)。

畫像石始于秦代,。畫像磚時間稍晚，手畫像石印象,，主要為彩繪。

墓中磚畫

畫像磚,，或稱磚畫，大部分產(chǎn)生在古代“瀚?！卑愕纳衬貛?，在寸草具無、一望無際的荒野中,，為了避免漠北流沙的變動，保持死者靈魂的安息，古人們在平沙萬里,，一望無際的沙海中掘深坑，疊磚為墻,，并更具死者生前的活動,，操筆象畫速寫一般描繪在墓墻磚上,。其用筆簡練，表達的事物,、人物之生動形象是中國美術(shù)史上極為珍貴的資料,。

從嘉峪關(guān)新城鄉(xiāng)發(fā)掘的墓葬看,，大部分是較大型的磚室墓，多為家族墓葬,，往往好幾個墓冢聚集在一個塋地內(nèi)。冢塋四周多有長方形圍墻圍起,，至今還能看到痕跡。每個墓葬都有斜坡式墓道,，長二十至三十米不等，寬約二米,，有的墓隧中鋪有花紋方磚。墓門上建有高達的磚砌照壁,，高約九至十一米,，高達雄偉,。照壁上裝飾著各種各樣精雕細刻的“斗拱”和畫磚,，美觀大方。墓門為拱券式,，高約一米，門寬不足一米,。

墓中斗拱處的磚畫

嘉峪關(guān)魏晉墓磚畫的一個重要特點是反應(yīng)了當(dāng)時當(dāng)?shù)氐纳鐣睢?700多年前民間的畫工門用藝術(shù)的手法,，以當(dāng)時的社會現(xiàn)實為背景，以他們熟悉的生活為素材,，充分發(fā)揮他們的才能和智慧，用畫筆描繪出河西走廊地區(qū)的政治,、經(jīng)濟、軍事以及民族關(guān)系等方面的情況,。

騎馬,、畜牧等磚畫場景

具體來說,，墓中的磚畫可分為農(nóng)業(yè)、畜牧,、桑蠶、莊園,、宴樂、屠宰,、炊事,、軍事,、屯墾、狩獵,、禽獸以及統(tǒng)治階級享樂生活方式等方面的內(nèi)容。

這些出自民間畫工手筆的墓室磚畫為研究魏晉時期中國河西地區(qū)的歷史和當(dāng)時的社會生活提供了極其豐富的形象資料,，揭示了許多史籍語焉不詳?shù)募毠?jié)，彌補了古代文獻記載之不足,。