福建建陽為宋元明三代全國刻書中心之一，在中國印刷史上具有令人矚目的地位,。中國古代小說繁榮于明代,，而現(xiàn)存明代小說三分之二以上的刊本出于建陽書坊。

因此,，建陽書坊刻書對于明代小說的繁榮乃至中國古代小說發(fā)展走向具有決定性意義,。

建陽被稱為“閩邦鄒魯”“道南理窟”,，獨特的地域文化決定了建陽刊刻小說明顯的地域特征,。這一地域特征充分體現(xiàn)在建陽刊刻小說的題材選擇上。現(xiàn)存建陽小說刊本在130種以上,，以講史,、神魔、公案三種類型為主,，而少有人情小說,。

講史小說以《三國志演義》和《水滸傳》為典范，是中國古代最早成熟的長篇小說類型,。建陽刊刻的講史小說以《三國志演義》和《水滸傳》版本為最多,，現(xiàn)存《三國志演義》《水滸傳》明刊本數(shù)十種，絕大多數(shù)出于建陽,。

在《三國志演義》《水滸傳》影響下,，建陽文人熊大木于嘉靖年間編撰了《大宋演義中興英烈傳》《唐書志傳》《全漢志傳》《南北宋志傳》等講史小說,。

其中《大宋演義中興英烈傳》影響很大,，在此基礎(chǔ)上鄒元標(biāo)刪改編訂為《岳武穆精忠傳》，于華玉刪改為《岳武穆精忠報國傳》,，后來錢采,、金豐再創(chuàng)作而為《說岳全傳》。

熊大木的小說編撰形成了一個規(guī)模效應(yīng),，今人稱之為“熊大木模式”,， 對明代講史小說文體的興盛、萬歷以后的小說創(chuàng)作產(chǎn)生了重要影響,。

在“熊大木模式”影響下,，出現(xiàn)了大批講史小說，其中建陽書坊現(xiàn)存刊本如《盤古志傳》《有夏志傳》《有商志傳》《列國前編十二朝》《列國志傳》《兩漢開國中興志傳》《東西晉演義》《皇明開運輯略武功名世英烈傳》《承運傳》《戚南塘剿平倭寇志傳》等,，幾乎構(gòu)成完整的全史演義,。

神魔小說以《西游記》為典范，建陽書坊明代刊刻的《西游記》版本在七種以上,。

在《西游記》影響下明代出現(xiàn)了大批神魔小說,，現(xiàn)存建陽刻本如《封神演義》《五顯靈官大帝華光天王傳》《八仙出處東游記》《北方真武祖師玄天上帝出身志傳》《鐵樹記》《咒棗記》《飛劍記》《二十四尊得道羅漢傳》《南海觀世音菩薩出身修行傳》《達(dá)摩出身傳燈錄》《天妃濟世出身傳》《鐘馗全傳》《牛郎織女傳》《五鼠鬧東京》等。

明代公案小說比較集中地出現(xiàn)于萬歷至崇禎年間，刊刻地點基本集中于建陽,，現(xiàn)存刊本《包龍圖判百家公案》《皇明諸司廉明奇判公案》《皇明諸司公案》《新民公案》《詳刑公案》《律條公案》《明鏡公案》《詳情公案》《杜騙新書》等,。

當(dāng)時建陽書坊還刊刻了不少普及法律知識的通俗讀物，其中有的以上下欄形式附刊公案小說,，如萃慶堂刊本《宋提刑洗冤錄》,、閩建書林高陽生刊本《名公案斷法林灼見》等。

建陽刊刻之小說多為書坊自編自刊,，與閩地之史學(xué)積累,、清官文化、民間信仰關(guān)系極為密切,。以現(xiàn)存小說刊本在題材類型上的比例,，可以推斷建陽書坊有著明顯的題材取向。

以《三國志演義》《水滸傳》為典范的講史小說無不以綱常義理為旨?xì)w,，宣揚忠孝節(jié)義,、懲惡揚善。

建陽書坊組織編撰和刊刻的神魔小說皆因于《西游記》之影響,，同時融合了講史小說的影響,，是講史小說發(fā)展的一個支流。與傳統(tǒng)志怪小說表現(xiàn)鬼神,、追求怪異的敘事趣味不同,，建陽刊刻神魔小說通過神仙佛道的修行故事，達(dá)到教人向善的目的,，與講史小說實為異途同歸,，為儒教之補。

而公案小說向來被視為廣義的講史類小說,，建陽書坊刊刻的公案小說還與法律文書上下欄刊刻,，可見是普及司法知識的一種手段，也是法律文書的派生物,，當(dāng)然既有益于教化,，又符合理學(xué)精神。

建陽書坊刊刻小說通過講述故事通俗演繹儒家義理,，令人自然想到被稱為“考亭學(xué)派”的朱子理學(xué),。理學(xué)是以研究儒家經(jīng)典的義理為宗旨的學(xué)說，所謂“義理之學(xué)”,。

朱子理學(xué)代表了宋代儒學(xué)的最高成就,，因為朱熹生長、師承,、講學(xué)基本都在閩地,，所以,，又被稱為閩學(xué)。

朱子理學(xué)與建陽刻書是閩地文化兩大瑰寶,，建陽刻書深受朱子理學(xué)影響,。朱熹主張，人人可以成為圣人,，必要的途徑就是格物致知,。

格物致知的重要內(nèi)容是“窮天理，明人倫”,，其中“天理”主要是指仁義禮智等道德原則,，明確要求以天理節(jié)制私欲邪念，要求君臣上下講求道德,，重民生,，安社稷，鼓勵每個普通人以圣賢自任,。

朱子學(xué)說反映了人的理性自覺,，表達(dá)的是理學(xué)家崇高的人生理想：追求理想人格和完善道德原則，在“天地人”“三才”之中努力與天地并立,、實現(xiàn)“以道自任”的理想境界,，“為天地立志，為生民立道,，為去圣繼絕學(xué),，為萬世開太平”。

這種詩性哲學(xué)所具有的超脫塵俗的人性光輝,，是閩學(xué)成為官學(xué)并為文人士大夫普遍認(rèn)同的重要原因,。在建陽刊刻小說中，我們能真切感受到朱子精神的深刻影響,。

盡管建陽刊刻小說題材類型上的特點有著文學(xué)發(fā)展內(nèi)外多種因素的作用,，但最主要的生成動力是建陽地域文化形成的道德基準(zhǔn)和書坊主的道德自覺,。

在福建乃至全國,，閩北是一個獨特的文化區(qū)域，它分布于武夷山脈建溪一線,，包括建寧府,、邵武軍、南劍州三州府,，建陽則處于這一地域網(wǎng)絡(luò)的中心,。這一地區(qū)被稱為“道南理窟”確實非常形象，因為理學(xué)家在這里扎堆出現(xiàn),。

至少從南唐時代開始,，建安江文蔚,、朱弼都是名重天下的儒學(xué)名家。宋代閩學(xué)的著名理學(xué)家從“南劍三先生”的楊時,、羅從彥,、李侗以下，武夷“胡氏五賢”胡安國,、胡寅,、胡寧、胡宏,、胡憲,，以及游酢、劉勉之,、劉子翚,，到朱熹，其生活地域基本上集中于以建陽為中心的閩北走廊,。

由于理學(xué)家如此密集,，所以，閩學(xué)在閩北的影響非常深入,。尤其在建陽,，由于政府的扶持與嘉獎，從宋末到明清,，大量立祠堂,、建書院、修復(fù)閩學(xué)學(xué)者創(chuàng)辦的書院,，弘揚閩學(xué)精神,。

根據(jù)嘉靖《建陽縣志》記載，小小一個建陽建有48座坊表,，這些坊表以弘揚理學(xué)道統(tǒng)為主,，題名多如“南州闕里”“道學(xué)淵源”“世家先哲，力扶道統(tǒng)”“道學(xué)傳心,，斯文纘緒”等,，最值得注意的是書坊所在崇化里的“書坊”坊表，“內(nèi)八坊,，曰崇孝,，曰崇弟，曰崇忠,，曰崇信,，曰崇禮，曰崇義,，曰崇廉,，曰崇恥”,，由此可見建陽刻書所處的濃厚的理學(xué)氛圍。

元代虞集謂“天下之學(xué)皆朱子之書”,。宋以來的刻書中心建陽得天時地利,，大量印行以朱熹為代表的理學(xué)名家著作。同時,，建州由于得天獨厚的地理優(yōu)勢,，是唐以來世族匯集之地，早期移民從中原地區(qū)帶來崇儒重教的傳統(tǒng),，教育極為普及,。

所以，建陽很多刻書家都具有良好的教育背景和較高的文化修養(yǎng),，宋元明不少書坊主都能親自編書,，其中多為幼讀詩書、科舉不第而重操父輩祖業(yè)的文人,，如明代余象斗即如此,。理學(xué)對建陽的影響至為深遠(yuǎn)，教育的普及更使理學(xué)深入普通民眾,。

理學(xué)成為建陽書坊主自覺的思想意識,，由他們編撰和刊刻的小說必然受到理學(xué)強調(diào)社會政治功用的影響，故建陽刊刻小說在內(nèi)容上重視社會性,，在風(fēng)格上則骨力剛健,，以“天理”為旨?xì)w，著力于教化人心,。即使到了明末,，建陽書坊已逐漸衰落，對市場極為敏感的建陽書坊也未因此改變道德尺度,。