《民法典》第464條規(guī)定：“合同是民事主體之間設(shè)立、變更,、終止民事關(guān)系的協(xié)議,。婚姻,、收養(yǎng),、監(jiān)護(hù)等有關(guān)身份關(guān)系的協(xié)議，適用有關(guān)該身份關(guān)系的法律規(guī)定,；沒(méi)有規(guī)定的,，可以根據(jù)其性質(zhì)參照適用本編規(guī)定,。”可以說(shuō)，合同是民法世界里最為重要的概念之一,，而且我國(guó)《民法典》以“合同編”取代“債權(quán)編”,，一方面為了維護(hù)合同法的完整性，一方面也體現(xiàn)了合同在現(xiàn)代民法發(fā)展中的重要地位,。

其實(shí),，攥寫(xiě)《法律行為論》的德國(guó)民法學(xué)者弗盧梅早已有此表述：“雖然合同規(guī)則被納入債法中，但是,，合同不僅限于債權(quán)合同,，它屬于一般性的法律制度。”因而,，我國(guó)的《民法典》設(shè)置的“合同編”就是將合同作為“一般性的法律制度”加以對(duì)待的,。而且這一認(rèn)識(shí)還可以追溯至薩維尼——將合同的概念從債法中剝離出來(lái)。薩維尼所提出的所有權(quán)轉(zhuǎn)移基于獨(dú)立于債權(quán)合同的物權(quán)合同來(lái)完成的理論,，必然導(dǎo)致一般性合同概念地形成,。薩維尼的合同概念包括物權(quán)合同、債權(quán)合同和親屬合同（即婚姻,、收養(yǎng)和解放）,。

當(dāng)然，以上我們是從大陸法系的脈絡(luò)來(lái)看待“合同”的法律地位的,。我國(guó)《民法典》的“合同編”雖然依然在大陸法系合同理論體系的延長(zhǎng)線上,，但是它同樣吸收了英美法系之中合同的一些制度與理念。在英美法系之中,，合同被看作不過(guò)是法律強(qiáng)制執(zhí)行的允諾,。根據(jù)范斯沃斯所著的《美國(guó)合同法》中所述，允諾本身可以發(fā)生強(qiáng)制執(zhí)行效力的義務(wù),，這一觀念是羅馬法的一項(xiàng)成就,。但是，在之后的歷史中,，英格蘭法院又重建合同法,。因而，英美法系的合同理論與制度體系獲得獨(dú)立發(fā)展的機(jī)會(huì),，由此才形成今天的合同法發(fā)展的局面,。

我國(guó)《民法典》對(duì)于合同的界定是廣義的，是民事主體之間變動(dòng)民事關(guān)系的協(xié)議,，而且設(shè)定了身份關(guān)系參照合同編的規(guī)定,。這種設(shè)置在某種意義上是屬于薩維尼式的架構(gòu)，同時(shí)也為吸收英美法系的合同制度提供方便,。因而,，我國(guó)《民法典》的“合同編”從極大的意義上為通過(guò)合同的而實(shí)現(xiàn)私法自治提供了空間,。合同的理論基礎(chǔ)就是由于私法自治原則認(rèn)可人們基于意思自治所形成的法律關(guān)系，所以,，當(dāng)法律關(guān)系涉及多人時(shí),，法律行為規(guī)則原則上應(yīng)由所有相關(guān)當(dāng)事人達(dá)成一致，否則將意味著他主決定取代意思自治,。

從《民法典》第464條,，其實(shí)可以給予我們很多的生活啟示，我們可以通過(guò)法律承認(rèn)的合同來(lái)為自己的生活設(shè)置秩序與規(guī)則,，這是我們的自由,，而合同法只是作為發(fā)生糾紛之后作為裁判規(guī)則而存在。為此,，我們應(yīng)該提升我們的合同觀念與水平,，安排自己的生活。如果我們閱讀過(guò)《美國(guó)合同法》或者《美國(guó)合同法精解》,，我們能夠看到他們的合同的有非常生活化的一面。這源于我們生活離不開(kāi)交換,，合同存在目的就是為交換設(shè)定規(guī)則,，而這有隨之會(huì)產(chǎn)生信賴(lài)，合同又稱(chēng)為信賴(lài)的基礎(chǔ),。

在我們今天的生活,，合同就像是一張生活之網(wǎng)，我們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在其中,，正是因?yàn)樯畹呢S富多彩,，因而才有了豐富多彩合同制度，《民法典》總共1260條,，合同編即占526條,，其他章節(jié)涉及合同條款又占121條，合同占據(jù)了整個(gè)《民法典》的半壁江山,。但是,，我們要記住一條“當(dāng)事人有約定的，除外”或者“當(dāng)事人有約定,，按照其約定”,，這就是合同法賦予我們的“立法權(quán)”。