1990年4月24日,，發(fā)現(xiàn)號航天飛機將哈勃望遠(yuǎn)鏡送上了軌道,，這個事件是近代最重要的科學(xué)里程碑之一。而另外一次飽受爭議卻意義重大的發(fā)射也完成了,，宇宙微波背景輻射探測器,，COBE被送上天，它的任務(wù)是更清晰地捕捉到彭齊亞斯和威爾森發(fā)現(xiàn)的微波射線,。      

兩年之后,，結(jié)果出來了，早期宇宙中的光含有某種形式的熱斑和冷斑,，這幅圖就是我們現(xiàn)今世界最初的樣子,，其中一大部分是平滑的，這些重要的塊狀物在萬有引力的作用下形成空氣層,，然后形成星體,，星系。在這個宇宙模型的幫助下,，天文學(xué)家將去探索宇宙是怎樣逐漸形成的,！

在今天這個電腦控制望遠(yuǎn)鏡，并自動勘測的時代,，天文學(xué)家可以展開更廣泛的國際合作,，來繪制一幅巨大的3D宇宙映像。

在美國新墨西哥州阿帕奇山天文臺,，史隆數(shù)字巡天計劃為大規(guī)模天文探測設(shè)立了標(biāo)準(zhǔn),，他們在一組鋼板上鑿出的孔與夜空中星系的位置正好吻合，然后將光纖傳感器插到洞孔中,，這些鋼板每晚就可以捕捉到成百上千個星系的光,。通過研究這些光，天文學(xué)家們計算出了各星系與地球的距離,。

另一項研究成為兩微米巡天計劃,，原理就是探測器經(jīng)過調(diào)整后，捕捉紅外線頻率的光子,，在這張圖中,，其數(shù)據(jù)包括了一個6千萬光年以外的區(qū)域,，本星系群，包括銀河系都在其中心位置,，這是我們宇宙星系中的鄰居,。

把光線移到一個兩億光年距離的區(qū)域，這個位置與密集的室女座超星系團相連,，是離我們最近的星系城,。

在移到一個三億兩千萬光年遠(yuǎn)的區(qū)域，可以看到我們自己所在區(qū)域的全景,，星系排成一個墻體或者一個弧形,，后面便是稀疏分布的空洞，這就是宇宙星系村,。

接下來的區(qū)域位于六億五千萬光年之外,，然后是一個位于超過20億光年的區(qū)域，最后我們來到一個兩極距離為65億光年的區(qū)域,，它被稱為宇宙大陸,，在其中部是我們的銀河系。盡管從地球上看起來如此宏偉巨大,，但它也只是滄海一粟,。

兩微米巡天計劃，史隆數(shù)字巡天計劃,，和澳洲開展的2度領(lǐng)域研究,，使我們對宇宙的研究區(qū)域已經(jīng)延伸到了我們到宇宙的起始點四分之一的地方，這些研究為我們的宇宙學(xué)事業(yè)設(shè)立了一系列宏偉的路標(biāo),。

COBE的后繼者,，威爾金森微波各向異性探測儀WMAP的發(fā)射，用來勘探早期宇宙形態(tài),，以繪制一幅精密的宇宙地圖集,。

WMAP從地球出發(fā)，排除各種阻礙,，最終抵達一個與地球和太陽的平衡的位置,。兩年間，探測儀捕捉到了宇宙深處來自宇宙最初形成時發(fā)射的光線,，那是WMAP探測到的信息，它的形式與宇宙中大規(guī)模形成的絲狀物和空洞相一致,。

科學(xué)家們仔細(xì)研究WMAP的數(shù)據(jù),，以尋找推算宇宙真實尺寸的線索。比如一組人員尋找一些重復(fù)構(gòu)型以證明壓力波曾反彈并透過宇宙初期的熱氣,，但他們什么都沒有發(fā)現(xiàn),，這就意味著宇宙在大爆炸之后膨脹的過于巨大,，以至于這些壓力波根本無法穿過宇宙。