在中國傳統(tǒng)文化中，蝙蝠可能與好運有關(guān),，但作為席卷全球的新冠肺炎爆發(fā)最有可能的源頭,，蝙蝠好像引發(fā)了浩劫，而不是一派繁榮,。

目前,，三萬多人已經(jīng)確診感染了這種2019-nCoV的病毒，城市被封鎖,，游輪被隔離,，國際邊界被關(guān)閉，全世界都在努力對抗這場疫情,。最初有傳言說這場疫情的病原體來自于海鮮或蛇類,，但基因測序發(fā)現(xiàn),，可以確信蝙蝠是病毒最初的宿主：2019-nCoV基因序列與在中國云南省發(fā)現(xiàn)的一種蝙蝠傳播的病毒基因序列有96%相同。

對于像皮特· 達(dá)薩克博士這樣的病毒獵手來說,，這項研究只是證實了現(xiàn)有的懷疑,。達(dá)薩克博士和他的同事們花了數(shù)年的時間來探索廣闊的石灰?guī)r洞穴網(wǎng)絡(luò)，這些洞穴是中國南方數(shù)百萬蝙蝠的家園,，中國南方是他們工作的10個國家之一,。穿著防護(hù)服的團隊成員們采集了大約10000只蝙蝠的糞便、尿液,、血液樣本及口腔拭子,，以尋找新的病原體。

疾病生態(tài)學(xué)家,、生態(tài)健康聯(lián)盟（EcoHealth Alliance）主席達(dá)薩克博士表示：“我們現(xiàn)在在中國發(fā)現(xiàn)了大約500種來自蝙蝠的冠狀病毒,，不僅是新冠肺炎疫情，還可能會引發(fā)更多種的疫情,，到目前為止,，我們還不知道蝙蝠身上還有哪種未知病毒會引發(fā)人類大流行的疾病?！?/span>

到目前為止,，蝙蝠不僅僅是新型冠狀病毒的宿主，還是狂犬病毒,、埃博拉病毒和馬爾堡病毒等致命疾病的天然宿主,。蝙蝠占所有哺乳動物物種的20%，而且壽命超長,，有些蝙蝠甚至能活到40歲,。更重要的是，除了南極洲以外,，蝙蝠分布在大陸各地,，它們的翅膀也賦予了它們能夠把病毒傳播到四面八方的能力，而且它們還是密集的群居,，日?？梢越粨Q身上的病毒。

諾丁漢大學(xué)分子病毒學(xué)教授喬納森·鮑爾也表示：“想想蝙蝠的生活方式,，你就會明白為什么蝙蝠體內(nèi)會有這么多病毒,。”專家們認(rèn)為蝙蝠在進(jìn)化的過程中也比其他哺乳動物更能容忍病毒，根據(jù)《自然》雜志2017年對動物疾病宿主的分析，蝙蝠攜帶的能夠傳染給人類的病毒數(shù)量明顯高于其他哺乳動物,。

“在老鼠樣本中,，只有1%的老鼠攜帶病毒,，”該研究報告的第一作者達(dá)薩克博士表示,，“在相同容量的蝙蝠樣本中，攜帶病毒的數(shù)量高達(dá)5%到10%,?！?span style="letter-spacing: 1.4px;">這可能歸結(jié)于一種獨特的基因怪癖，蝙蝠是唯一會飛的哺乳動物,，它們的身體可以承受巨大的生理壓力,。

還有一種理論認(rèn)為，為了應(yīng)對病毒,，蝙蝠會抑制自己的免疫系統(tǒng),，從而使自己的身體能夠容忍更多的病毒。鮑爾教授表示：“有證據(jù)表明,，免疫系統(tǒng)的一個分支——先天免疫,，在蝙蝠體內(nèi)的運作方式略有不同。當(dāng)我們的身體檢測到病毒感染時,，我們的身體立馬會發(fā)出對抗病毒的信號,，在細(xì)胞內(nèi)啟動防御病毒的機制?！?/span>

鮑爾教授補充說,，在蝙蝠體內(nèi)，這種先天免疫需要更長的時間才能發(fā)揮作用,，那么病毒就可以在蝙蝠體內(nèi)傳播,，不會因為蝙蝠體內(nèi)的自然防御而受到阻礙，在大多數(shù)情況下,，這些病毒對飛行哺乳動物的傷害很小,。

達(dá)薩克博士表示：“這些病毒在蝙蝠體內(nèi)已經(jīng)存在了數(shù)百萬年，并隨著蝙蝠的進(jìn)化而進(jìn)化,，蝙蝠其實是處于輕度感染狀態(tài),，相當(dāng)于患上了普通感冒的人，但病毒很聰明,，它們知道殺死宿主對它們自身沒有任何好處,，因為它們只能在宿主細(xì)胞里存活?！?/p>

但是當(dāng)這些病毒傳染給人類時，它們會產(chǎn)生毀滅性的影響,，正如這次爆發(fā)的新冠肺炎疫情一樣,。盡管目前還不完全清楚2019-nCoV是如何從蝙蝠傳染給人類的，專家認(rèn)為正是蝙蝠作為這種媒介動物將病毒傳給了人類,，但有不少人對此結(jié)論持謹(jǐn)慎態(tài)度,。

“作為科學(xué)家,，我們需要保持開放的心態(tài)，”東英吉利大學(xué)(University of East Anglia)保護(hù)生物學(xué)教授戴安娜·貝爾說,，“只有在對其他動物進(jìn)行了廣泛研究之后,，我才會相信蝙蝠是源頭?！?span style="color: rgb(61, 170, 214);">但不管蝙蝠是否是罪魁禍?zhǔn)?，是人類的行為加快了病原體從野生動物向人類的傳播速度。

“雖然蝙蝠的名聲不好,，但這些病毒在它們身上存在已久,，是自然選擇的結(jié)果，”達(dá)薩克博士說,，“但在世界各地,，人類不斷侵占新的地區(qū)——修建道路、開采礦山,，砍伐樹木,，捕獵野生動物，動物們身上的病毒不可避免地會傳播到人類社會中,。與此同時,，人口在迅速增長，各種便捷快速的交通工具意味著疾病可以越來越快地傳播到全球各地,?！?/span>

達(dá)薩克博士補充道：“從數(shù)學(xué)上可以確切地知道，人類現(xiàn)在對地球做的一切事情都會在將來引發(fā)一場場事故,，這次事件表明人類在預(yù)防疾病大流行的方面做得還不夠,。”