苻堅在淝水之戰(zhàn)前,， 采取整頓政治、打擊豪強,、發(fā)展經(jīng)濟和教育,、廣收人才等一系列奮發(fā)有為的積極措施， 迅速整頓了前代苻生造成的社會亂象,， 在五胡云擾,、砍殺掠奪的混亂時代， 其治國有方的種種舉措使前秦出現(xiàn)了短暫的升平景象,， 與前趙,、后趙、冉魏及夏國滅絕人性的大屠殺,、大破壞,， 形成了明顯對比。在武功方面,， 苻堅連續(xù)滅掉前燕,、前涼、姚羌,、代國,， 并攻占巴蜀、南中,， 降服鮮卑段氏,、氐族仇池楊氏、匈奴,、高句麗等族,， 對降服的各族領袖采取綏靖政策， 對其人民采取不干擾,、不掠奪的安撫措施,。

苻堅在占領四川后,， 又于太元三年 (378年) 二月， 派征南大將軍苻丕及尚書慕容率步騎七萬進攻長江中游重鎮(zhèn)襄陽,。晉梁州刺史朱序以秦無水軍不為以慮,。序母韓氏發(fā)現(xiàn)襄陽西北隅不堅固， 遂增修內(nèi)城,， 俗稱夫人城以防守,。此時秦冠軍將軍慕容垂已攻下南陽， 而與苻丕會師共攻襄陽,， 襄陽城池堅固,， 強攻一年， 由于晉督護李伯護為內(nèi)應才攻占襄陽,， 朱序被俘,。苻堅以朱序忠于晉而堅守襄陽， 拜朱序為度支尚書,， 以為己用,， 對于開門迎降的李伯護， 以不忠于晉而斬首,。

前秦軍攻占襄陽,， 說明苻堅是步步緊逼， 決心消滅東晉,， 遂于太元七年 (382年) 十月,， 在太極殿召開軍事大會， 討論攻伐東晉問題,。苻堅對群臣說:“自吾承業(yè),， 垂三十載， 四方略定,， 唯東南一隅,， 未沾王化， 今略吾士卒,， 可得九十七萬,， 吾欲自將而討之， 何如?” 秘書監(jiān)朱彤第一個發(fā)言,。他說:“陛下恭行天罰,， 必有征無戰(zhàn)， 晉主不銜璧軍門,， 則走死江海,， 陛下返中國士民， 使復其梓,， 然后回輿東巡,， 告成岱宗， 此千載一時也,?！边@是會議中唯一贊成伐晉的言論， 苻堅聽了很高興,。第二位發(fā)言的是尚書左仆射權(quán)翼,。他說:“……今晉雖微弱， 未有大惡,， 謝安,、桓沖皆江表偉人， 君臣輯睦,， 內(nèi)外同心,， 以臣觀之， 未可圖也,?！避迗月犃穗m不高興， 還是說:“諸君各言其志,?！碧幼笮l(wèi)率石越第三個發(fā)言。他說:“今歲鎮(zhèn)守斗 (斗指吳越) ,， 福德在吳,， 伐之， 必有天殃,。且彼據(jù)長江之險,， 民為之用， 殆未可伐也,?！避迗月牶蠓瘩g說:“昔武王伐紂， 逆歲違卜,， 天道幽遠,， 未易可知。夫差,、孫皓皆保據(jù)江湖,， 不免于亡， 今吾之眾,， 投鞭于江,， 足斷其流， 又何儉之足恃乎!”石越對曰:“三國之君皆淫虐無道,， 故敵國取之,， 易于拾遺,， 今晉雖無德， 未有大罪,， 愿陛下且按兵積谷,， 以待其?！币院蟠蟪嫉陌l(fā)言,， 都不同意伐晉。苻堅很不滿意,， 宣布散會,。只讓苻融留下， 說:“自古決定大事者,， 不過一二臣而已,。今眾言紛紛， 徒亂人意,， 吾當與汝決定之,。”苻融對曰:“今伐有三難:天道不順,， 一也;晉國無釁,， 二也;我數(shù)戰(zhàn)兵疲， 民有畏敵之心,， 三也,。群臣言晉不可伐者， 皆忠臣也,， 愿陛下聽之,。”苻堅不高興地說:“汝亦如此,， 吾復何望!吾強兵百萬,， 資杖如山;吾雖未為令主， 亦非暗劣,， 乘累捷之勢,， 擊垂亡之國， 何患不克,， 豈可復留此殘寇,， 使長為國家之憂哉!”苻融泣曰:“晉未可滅， 昭然甚明,， 今勞師大舉,， 恐無萬全之功， 且臣之所憂,， 不止于此,。陛下寵育鮮卑,、羌、羯,， 布滿畿甸,， 此屬皆我之深仇,。太子獨與弱卒數(shù)萬留守京師,， 臣懼有不虞之變生于腹心肘掖， 不可悔也,。臣之頑愚,， 誠不足采， 王景略 (王猛) 一時英杰,， 陛下常比之諸葛武侯,， 獨不記其臨終之言乎!”苻融的話可謂披肝瀝膽， 竭盡忠誠,， 并引王猛的遺言以為戒,， 苻堅就是不聽。

苻堅最信重的沙門道安也勸苻堅說:“陛下應天御世,， 居中土而致四維,， 自足比隆堯、舜,， 何必櫛風沐雨,， 經(jīng)略遐方乎!且東南卑濕， 沴氣易構(gòu),， 虞舜游而不歸,， 大禹往而不復， 何足以勞大駕也!”釋道安勸諫就較為含蓄,， 只從氣候,、環(huán)境方面說不宜南征。苻堅是一位非常敏感的人,， 一聽就知道其真意,， 所以回答說:“天生烝民而樹之君， 使司牧之,， 朕豈敢憚勞,， 便彼一方獨不被澤乎!必如公言， 是古之帝王皆無征伐也,?！避迗曰卮鸬囊馑际钦f， 我的南征是上天交給我的任務,， 我不能辭勞苦,， 而讓一方人民不受恩澤,。道安聽苻堅辯解， 也不好再勸阻他南征,， 而說:“必不得已,， 陛下宜駐蹕洛陽， 遣使者奉尺書于前,， 諸將總六師于后,， 彼必稽首入臣， 不必親涉江,、淮也,。”道安這個建議,， 其實是最穩(wěn)妥的良策,， 讓苻堅派大軍于前， 他坐鎮(zhèn)洛陽指揮于后,， 前后呼應,， 前方失利， 后方可以支援,， 即使戰(zhàn)敗,， 也不至于全局瓦解而不可收拾。但苻堅仍不聽,， 而堅持親自南征,。

苻堅銳意取江東， 心急火燎,， 寢不能旦,， 苻融諫曰:“‘知足不辱， 知止不殆’,， 自古窮兵極武,， 未有不亡者。且國家本戎狄也,， 正朔會不歸人,。江東雖微弱僅存， 然中華正統(tǒng),， 天意必不絕之,。”苻堅說:“帝王歷數(shù),， 豈有常邪,， 惟德之所耳， 劉禪豈非漢之苗裔也， 終為魏所滅,。汝所以不如吾者,， 正病此不達通變耳!”苻堅不僅不接受意見， 反責怪苻融不達通變,。其剛愎自用,， 已無可救藥。

太元八年 (383年) 八月,， 苻堅下令大舉征伐東晉,， 朝臣皆不愿出征， 唯獨慕容垂,、姚萇及良家子弟勸行,。苻融再一次冒死進諫曰:“鮮卑、羌虜,， 我之仇讎， 常思風塵之變以逞其志,， 所陳策畫,， 何可從也!良家少年皆富饒子弟， 不閑軍旅,， 茍為謅諛之言以會陛下之意,。今陛下信而用之， 輕舉大事,， 臣恐勸既不成,， 仍有后患， 悔無及也!”苻堅仍不聽,， 苻融只能聽從命令了,。

苻堅命令苻融督張蠔、慕容垂等率領步騎二十五萬為前鋒,， 以兗州刺史姚萇為龍驤將軍督益,、梁二州諸軍事， 苻堅則從長安出發(fā),， 總計全國兵力約有戎卒六十余萬,、騎兵二十七萬。旗鼓相望,， 浩浩蕩蕩,， 前后千里， 這就出現(xiàn)兵力嚴重分散的大問題,。九月,， 苻堅指揮部已至項城 (今屬河南) ， 涼州之兵始達咸陽， 蜀,、漢之兵方順流而下,， 幽冀之兵至彭城， 東西萬里,， 水陸齊進,， 雖有運漕船萬艘， 但后勤供應實有困難,。此時苻融率兵三十萬,， 已先進至潁口 (今安徽潁上縣東南潁河入淮之口) ， 準備發(fā)起進攻,。東晉派征虜將軍謝石為征討大都督,， 以謝玄為前鋒都督， 與輔國將軍謝琰,、西中郎將桓伊等率八萬北府兵拒敵,， 又派龍驤將軍胡彬率五千水軍援壽陽 (今安徽壽縣) 。十月,， 苻融率兵攻占壽陽,， 慕容垂拔鄖城 (今湖北安陸市) 。胡彬聞壽陽陷落,， 退保硤石 (今安徽鳳臺) ,， 苻融繼續(xù)進攻。秦衛(wèi)將軍梁成率軍五萬,， 屯于洛澗 (洛水,， 源出安徽定遠縣， 西北流至淮南市入淮河) ,， 設柵欄以阻晉軍,。謝石、謝玄率軍進至洛澗二十五里,， 因懼梁成軍而不敢再進,。

此時胡彬軍糧已盡， 潛派使者告訴謝石等曰:“今賊盛糧盡,， 恐不復見大軍,。”使者被秦軍俘獲,， 苻融立即派人秘告苻堅,， 苻堅得信后說:“賊少易擒， 但恐逃去,， 宜速赴之,?！庇谑悄肆舸筌娪陧棾牵?僅率輕騎八千 ,， 兼道去壽陽見苻融,， 并遣朱序去晉軍大營勸降。朱序并沒忘記祖國,， 他不僅沒有勸降,， 反而對謝石等說:“若 (堅) 百萬眾悉到， 莫可與敵,， 及其未會,， 擊之， 可得志,?！庇谑侵x石從其計， 派廣陵相劉牢之率精兵五千進至淝水,， 苻融結(jié)陳于淝水,， 晉軍不得渡。謝石使人對苻融說:“君遠涉吾境,， 而臨水為陣,， 是不欲速戰(zhàn)， 請君稍卻,， 令戰(zhàn)士得周施， 仆與諸軍緩轡而觀之,， 不亦樂乎!”苻融不肯退兵,， 苻堅說:“但引兵少卻， 使之半渡,， 我以鐵騎蹙而殺之,， 蔑不勝矣!”苻融遂麾軍后退， 朱序在陣后大呼:“秦兵敗矣,?！鼻剀姳纪耍?不可復止,， 苻融馳騎略陳,， 欲阻退軍， 馬倒被殺,， 秦軍大敗,， 自相蹈籍， 死者大半,， 苻堅中流矢,， 與數(shù)騎棄甲宵遁， 聞風聲鶴唳， 都以為追兵且至,， 草行露宿,， 饑凍死者又十有七八。晉軍俘獲苻堅所乘云母車,， 儀服,、器械， 軍資山積,， 牛馬馳十余萬,。秦軍損失慘重， 但奇怪的是,， 眾軍皆潰,， 惟慕容垂所將三萬軍獨全。苻堅遂率千余騎投奔慕容垂,。慕容垂的部下都勸垂殺掉苻堅,， 但垂感念苻堅在他困難時， 收容并重用他,， 不肯下手,， 并把三萬大軍授與苻堅， 苻堅收集離散,， 及回到洛陽時,， 已有眾十余萬， 實際已是眾叛親離,。不久慕容垂,、姚萇、乞伏國仁,、呂光,、慕容沖等紛紛建國， 在太元十年 (385年) 八月,， 姚萇殺苻堅,， 而徹底結(jié)束五胡十六國的前期階段， 而進入十六國更加混亂的時期,。

苻堅為何在淝水戰(zhàn)中一敗涂地,？

其一，苻堅過分相信自己的軍力,， 認為有雄師百萬,， 征服東晉有如秋風掃落葉， 可以輕而易舉地大獲全勝,， 而沒有看到自己內(nèi)部的矛盾與危機,。他也不相信王猛,、苻融等人所說的， 鮮卑,、羌,、羯等族是前秦的仇敵， 時時準備復辟的諫言,。他自信有能力駕馭慕容垂,、姚萇等梟雄， 想領導他們在各國各族的戰(zhàn)爭中為己所用,。

其二,，苻堅對東晉擁有正統(tǒng)聲望及穩(wěn)定政局的認識不足。東晉政權(quán)建立之初,， 政局長期處于混亂狀態(tài),。先有周勰、徐馥起兵反晉,， 后有王敦之亂,、蘇峻之亂及權(quán)臣庾亮、褚裒,、殷浩,、桓溫等為爭權(quán)而興北伐之役， 掌權(quán)者有如走馬燈一樣轉(zhuǎn)換不定,， 但至桓溫篡位不成而病死后,， 中央由謝安執(zhí)政， 荊州由桓沖掌權(quán),。謝,、桓兩位政治家和諧相處， 東晉政局進入穩(wěn)定時期,。謝安鑒于北伐屢次失敗的教訓， 遂打造了一支訓練有素,、勇敢善戰(zhàn)的北府兵,， 使東晉政權(quán)有了堅強后盾。苻堅在此時南征,， 可以說并沒有必勝的把握,， 而他把滅晉視如拾芥， 這種輕敵思想就是一大失策,， 也是他戰(zhàn)敗的因素之一,。

其三，戰(zhàn)略,、戰(zhàn)術(shù)方向的失誤,。從當時前秦和東晉的全局來考察,， 苻堅根本沒必要發(fā)動這場戰(zhàn)爭， 這是苻堅的近臣和親屬都看得很清楚的問題,。因為東晉有大政治家謝安,、桓沖掌握中央和地方軍政大權(quán)， 內(nèi)部穩(wěn)定和諧,， 又有精銳的北府兵防守,， 可以說無懈可擊， 而前秦雖然兵多將廣,， 但內(nèi)部矛盾重重,， 潛伏巨大的隱患， 苻堅卻視而不見,。即使退一步講,， 苻堅有理由發(fā)動這場戰(zhàn)爭， 也沒有必要“御駕親征”,。

其四,，不該調(diào)動各地軍隊大舉出動， 這使其總的兵力達到九十余萬,， 但實際在戰(zhàn)爭中卻沒有起到應有的作用,， 而戰(zhàn)線拉得既長又分散， 使后勤難以供應,， 增加軍隊負擔,。