人工智能興起之后,，雖然益處不言而喻,，但有一個問題卻普遍為人詬病：下沉,。技術(shù)很熱,，但下沉到產(chǎn)業(yè)中去、實現(xiàn)技術(shù)的落地卻并不是一件容易的事,。但有一個行業(yè),，其實已經(jīng)在人工智能的加持下步入了變革的快車道，那就是零售,。

比如京東,、星巴克等，由于其背后依靠的人工智能,、云計算等技術(shù),，一夜之間已經(jīng)從零售公司都變成了科技公司。而所有的零售公司向科技的轉(zhuǎn)型,，似乎也已經(jīng)成為了行業(yè)的必然,。

在這種情況下，因循守舊可能意味著被時代淘汰,。于是,，一些傳統(tǒng)零售巨頭也不得不拋棄陳舊的經(jīng)營模式，轉(zhuǎn)而積極地求變,，比如沃爾瑪,。

電子商務(wù)在90年代中后期開始興起的時候，幾乎誰也想不到二十年之后其會成為各大零售公司競相布局的領(lǐng)域,。而對當時就已經(jīng)是零售巨頭的沃爾瑪來說,，做電商，他們是拒絕的,。

畢竟沃爾瑪家大業(yè)大,，傳統(tǒng)零售做得風生水起，完全沒有必要為那一點蠅頭小利專門抽出身子去招呼,。

這樣的態(tài)度一直持續(xù)了貫穿于電子商務(wù)在PC端逐漸成長的21世紀的前10年,。在此期間，美國的線上平臺亞馬遜,、Ebay等業(yè)務(wù)不斷擴張,；等到沃爾瑪回過頭來，電子商務(wù)已經(jīng)對全球零售行業(yè)形成顛覆之勢,。

雖然落后了將近十年,，但作為全球零售行業(yè)之王，沃爾瑪很快意識到了危機,，并開始著手進行電商轉(zhuǎn)型,。在這個過程中，沃爾瑪并沒有采取激進的全面轉(zhuǎn)型,，而是仍然以線下門店為依托,，將電子商務(wù)定義為推動零售發(fā)展的助手。盡管遭遇過諸如一號店這樣的波折,，但通過成立統(tǒng)一的電子商務(wù)部門,、收購電商公司jet.com、推出兩日甚至一日送達的shipping pass計劃,，再加上供貨渠道的優(yōu)勢而帶來的價格低廉的商品,，沃爾瑪很快在電子商務(wù)領(lǐng)域做出了自己的一片天地。據(jù)統(tǒng)計,，2017年沃爾瑪已經(jīng)以162.1億美元的線上銷售額位居美國電商第三位,，僅次于亞馬遜和eBay。

可以說,，沃爾瑪在短期內(nèi)扭轉(zhuǎn)并穩(wěn)固了自己在電商陣列中的地位,。這也說明，其從傳統(tǒng)零售向電子商務(wù)的轉(zhuǎn)型,，一定程度上是成功的,。

但這并不意味著沃爾瑪可以暫時獲得喘息之機。

作為美國電商行業(yè)的領(lǐng)頭羊,，亞馬遜收割了四成以上的線上市場,，2017年銷售額達1960億美元,，地位無可撼動。并且,，亞馬遜并不僅僅是一家線上購物公司,，其更大程度上是一家人工智能科技公司。比如亞馬遜的公有云服務(wù),、全球領(lǐng)先的人工智能技術(shù)等,。搭載了人工智能語音助手Alexa的智能音箱echo已經(jīng)成為了世界上最賺錢的音箱。

電子商務(wù)的下一個階段,，顯然并不是簡單的線上和線下兩條渠道銷售,，而是要面對更多的細分場景、考慮更全面的企業(yè)管理,、提供更貼心的購物服務(wù),。這時，利用人工智能來推進物流倉儲升級,、云計算服務(wù)企業(yè)管理和提升用戶購物體驗,，顯然將成為電子商務(wù)下一個階段的重點。

相較之下,，為了保證自己在未來零售中依然保持領(lǐng)先的身位,，至少不被同行甩得太遠，開展對人工智能的研究和布局,，已經(jīng)成為了沃爾瑪?shù)漠攧?wù)之急。

人工智能投入是需要錢的,，顯然沃爾瑪并不缺錢。那么,，在投入這一領(lǐng)域之前,，我們先來看看沃爾瑪做零售領(lǐng)域的人工智能分別有哪些優(yōu)勢和劣勢。

首先來看優(yōu)勢,。

自1962年成立第一家門店,，沃爾瑪已經(jīng)在零售這條路上走過了五十多年。截止到2017年,，沃爾瑪在全球的各類門店超過10000家,，分布于20多個國家和地區(qū)，并且與50多個國家的公司有合作,。如此長的開店年限和如此密集的門店分布,，帶來的將是海量數(shù)據(jù)。而對人工智能而言,，數(shù)據(jù)越豐富,，其能夠釋放出來的能量也就越大,。相較之下，單一的線上渠道所提供的數(shù)據(jù)則還需要進行虛假數(shù)據(jù)的清理,。

另一方面,，作為全球最大的零售商，沃爾瑪?shù)墓?yīng)鏈的豐富程度也是其他公司難以企及的,。這為其做智慧物流,、倉儲管理也將提供重要的開發(fā)依據(jù)。

但其做人工智能的困難也是顯而易見的,。

龐大的數(shù)據(jù)既是人工智能所必需的優(yōu)勢,，但要對如此體量的數(shù)據(jù)進行搜集、存儲,、分析,、處理，也將是一個巨大的工程,，由此帶來的也必然是巨大的成本,。同時可以肯定的是，沃爾瑪本身也有一定的數(shù)字化基礎(chǔ),，那么要根據(jù)人工智能的需求對這些數(shù)據(jù)進行重新規(guī)劃,，也會是一筆不菲的支出。

此外,，在傳統(tǒng)零售時代,，越多的門店意味著越多的員工，沃爾瑪全球員工上百萬,，并且多是中下層收入人員,。可以預(yù)見的是,，隨著人工智能技術(shù)的接入,，其勢必會對物流、銷售,、管理等各個層面的員工的工作產(chǎn)生影響,。也就是說，人工智能一定程度上意味著失業(yè),，沃爾瑪很可能還會因此而面臨工會,、公關(guān)的麻煩。

可以說,，沃爾瑪有錢做人工智能,，有做人工智能的條件；而在目前的行業(yè)趨勢下,，即便是可能面臨一些社會層面的問題,，也不得不去做人工智能,。

而作為一家公司，社不社會先不管,，保證自己不掉隊才是第一位的,。為此，沃爾瑪也已經(jīng)開始了自己的人工智能布局之路,。

沃爾瑪是零售巨頭,，但顯然并不能被稱為科技巨頭。與亞馬遜主要依靠自主研發(fā)人工智能技術(shù)不同,，沃爾瑪布局人工智能就顯得手段更加多樣,。

1. 開發(fā)屬于自己的人工智能網(wǎng)絡(luò)。早在2012年沃爾瑪就成立了沃爾瑪實驗室,，其主要作用就是快速將沃爾瑪帶進數(shù)字時代,。去年9月份，沃爾瑪實驗室計劃利用英偉達的人工智能芯片來建立一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)集群,，以此可以讓沃爾瑪?shù)膐neops團隊可以構(gòu)建和開發(fā)公司內(nèi)部的應(yīng)用開發(fā)系統(tǒng),，以此可以在以后更好地進行人工智能訓(xùn)練。

2. 與微軟簽訂合作協(xié)議,。就在前幾天,，沃爾瑪宣布與微軟簽訂了一項為期五年的合作協(xié)議，其主要目的是利用微軟提供的一整套解決方案來解決顧客如何更快,、更方便地購物的問題,，比如如何代替收銀員，讓顧客能夠自主結(jié)賬,；給卡車規(guī)劃最佳路線,，以能夠快速地將貨品送到門店。這也可以視為沃爾瑪加速數(shù)字化進程,、防范亞馬遜可能帶來的長期潛在威脅的重要舉措,。

3. 與谷歌達成技術(shù)合作,。沃爾瑪?shù)念櫩唾~戶可以和谷歌的express購物服務(wù)相關(guān)聯(lián),，并且顧客可以通過谷歌的語音助手進行購物，同時谷歌可以為其提供個性化推薦,。這對提升顧客的購物體驗還是相當明顯的,。

4. 與waymo、Uber在物流上的合作,。對電商而言,，下一個階段的競爭很大可能會基于對購物不同環(huán)節(jié)的細分，其中物流將是各個公司不容忽視的一部分,。無論是國內(nèi)的京東,、菜鳥還是美國的亞馬遜,，物流尤其是無人化管理與配送研發(fā)都很激烈。與waymo,、Uber這樣的無人駕駛公司巨頭進行合作,，將對沃爾瑪已經(jīng)非常完善的物流配送體系產(chǎn)生積極影響。

此外,，沃爾瑪還斥資數(shù)十億美元進行搶人大作戰(zhàn),，以加強自身的人工智能人才儲備。

可以看出,，在自身并不具備獨立的人工智能技術(shù)產(chǎn)出的情況下,，沃爾瑪采取的是廣泛合作的開放之路。這樣做,，短期內(nèi)可以幫助其快速步入人工智能車道,。但對其一位行業(yè)巨頭而言，永遠拿別人家的技術(shù)總歸不是長久之計,，沃爾瑪在這個過程中逐漸打造出自己的核心技術(shù)競爭力,，才可能是其在零售行業(yè)走得更遠的保證。

在險些錯過一個電商時代之后,，沃爾瑪算是真正丟掉了傳統(tǒng)老大的傲慢之氣,，開始尋求零售與科技更廣泛領(lǐng)域的融合。但在這樣一個商機瞬息萬變,、技術(shù)一日千里的時代,，留給沃爾瑪改造龐大零售帝國的時間，真的足夠嗎,？