泄殖腔是化石尾部下方黑色的脊?fàn)顓^(qū)域。圖片來源：《當(dāng)代生物學(xué)》

最初在中國西北部發(fā)現(xiàn)的一具恐龍化石保存得如此完好,，以至于它的泄殖腔（排泄和交配的腔道）的形狀第一次清晰可見,。

這只鸚鵡嘴龍是一種與生活在1.2億年前的三角龍有關(guān)的早期角龍，已經(jīng)在德國法蘭克福森根堡自然博物館公開展出了十多年,，并且已經(jīng)有幾篇關(guān)于其原始羽毛和顏色的科學(xué)論文問世,。

不過，據(jù)《新科學(xué)家》報道,，直到現(xiàn)在,，由澳大利亞新英格蘭大學(xué)Phil Bell領(lǐng)導(dǎo)的研究小組才正式描述了鸚鵡嘴龍的泄殖腔。近日,，相關(guān)研究成果發(fā)表于預(yù)印本平臺bioRxiv上,。不過Bell拒絕在同行評議期刊發(fā)表該論文之前討論這一發(fā)現(xiàn)。

鳥類和爬行動物都有泄殖腔—— 一個用于排泄,、排尿,、交配和產(chǎn)卵的孔，所以人們一直認(rèn)為恐龍也有泄殖腔,。鸚鵡嘴龍的泄殖腔證實(shí)了這一猜測,。

這只恐龍只有泄殖腔的外部被保存下來。它大約2厘米長,，周圍有深色的組織,，并且與周圍齊平，而不是像某些泄殖腔那樣突出,。

由于恐龍內(nèi)部的解剖結(jié)構(gòu)沒有被保存下來,，所以這塊化石并不能完全解決恐龍是如何交配的問題。不過,，泄殖腔有一個縱向的開口,，就像鱷魚一樣。鱷魚也有陰莖,。相比之下,，大多數(shù)鳥類（恐龍的后代）卻沒有,。

“在如此古老的化石中完美地保存了這樣的結(jié)構(gòu)，這是一項發(fā)現(xiàn)的勝利,?！蔽磪⑴c該項研究的澳大利亞弗林德斯大學(xué)的John Long說，“我們的化石保存有其他各種不同部位,，但沒有泄殖腔,。”

不幸的是,，它并沒有透露出多少信息,，無法判斷這種特殊動物的性別。但泄殖腔與鱷魚的相似,，說明這種類型的恐龍可能有陰莖,。

研究人員在他們的論文中寫道：“這種類似于鱷魚的泄殖腔暗示，與蜥蜴和后來分化的鳥類不同,，鸚鵡嘴龍可能有一個肌肉發(fā)達(dá),、不成對、位于腹側(cè)的交配器官,?！?/p>

大多數(shù)鳥類的交配方式是從泄殖腔到泄殖腔，這一過程被稱為“泄殖腔之吻”,，因此許多生物學(xué)家認(rèn)為恐龍也是這樣交配的,。然而，有些鳥類,，如鴨子和鴕鳥,，在交配過程中能從泄殖腔中伸出柔韌的陰莖。在鴨子中,，這一過程只要1/3秒,。

人們認(rèn)為現(xiàn)代鳥類的祖先都有陰莖，而它們是從恐龍進(jìn)化而來的,，所以恐龍有陰莖是有道理的,。Long表示，如果沒有很長的陰莖,，大型恐龍恐怕很難交配,。（文樂樂）

相關(guān)論文信息：https:///10.1101/2020.10.11.335398

【來源：光明科普】

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