伽利略計劃是歐洲于1999年初正式推出的旨在獨(dú)立于GPS和GLONASS的全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。目前全世界使用的導(dǎo)航定位系統(tǒng)主要是美國的GPS系統(tǒng),，歐洲人認(rèn)為這并不安全,。為了建立歐洲自己控制的民用全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)，歐洲人決定實(shí)施“伽利略”計劃,。

1996年7月23日,，歐洲議會和歐盟交通部長會議制定了有關(guān)建設(shè)歐洲聯(lián)運(yùn)交通網(wǎng)的共同綱領(lǐng)，其中首次提出了建立歐洲自主的定位和導(dǎo)航系統(tǒng)的問題,。這一共同綱領(lǐng)成為日后“伽利略計劃”出臺的基礎(chǔ)。1999年1月13日,，歐洲議會批準(zhǔn)了由歐洲委員會提交的名為《建立一個歐洲聯(lián)運(yùn)定位和導(dǎo)航網(wǎng)：歐洲全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)展戰(zhàn)略》的報告,。1999年2月10日，歐洲委員會在其名為《伽利略(Galileo)——?dú)W洲參與新一代衛(wèi)星導(dǎo)航服務(wù)》的報告中首次提出了“伽利略計劃”,。計劃分為4個階段：論證階段(2000-2001),，論證計劃的必要性、可行性以及落實(shí)具體的實(shí)施措施,；系統(tǒng)研制和在軌驗(yàn)證階段(2001-2005),；星座布設(shè)階段(2006-2007)；運(yùn)營階段(從2008年開始)其任務(wù)是系統(tǒng)的保養(yǎng)和維護(hù),，提供運(yùn)營服務(wù),，按計劃更新衛(wèi)星等。

該系統(tǒng)計劃將由30顆中高度圓軌道衛(wèi)星和2個地面控制中心組成,其中27顆衛(wèi)星為工作衛(wèi)星,3顆為候補(bǔ),。衛(wèi)星高度為24126km,，位于3個傾角為56度的軌道平面內(nèi)，該系統(tǒng)除了30顆中高度圓軌道衛(wèi)星外,，還有2個地面控制中心,。當(dāng)時預(yù)計系統(tǒng)于2008年建成，總投資36億歐元,，以商業(yè)運(yùn)營的模式全部民用,。

伽利略系統(tǒng)由空間段、地面段,、用戶三部分組成,。空間段由分布在3個軌道上的30顆中等高度軌道衛(wèi)星(MEO)構(gòu)成,，每個軌道面上有10顆衛(wèi)星,，9顆正常工作,，1顆運(yùn)行備用；軌道面傾角56度,。地面段包括全球地面控制段,、全球地面任務(wù)段、全球域網(wǎng),、導(dǎo)航管理中心,、地面支持設(shè)施、地面管理機(jī)構(gòu),。用戶端主要就是用戶接收機(jī)及其等同產(chǎn)品,，伽利略系統(tǒng)考慮將與GPS、GLONASS的導(dǎo)航信號一起組成復(fù)合型衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng),，因此用戶接收機(jī)將是多用途,、兼容性接收機(jī)。

伽利略系統(tǒng)的基本服務(wù)有導(dǎo)航,、定位,、授時；特殊服務(wù)有搜索與救援(SAR功能),；擴(kuò)展應(yīng)用服務(wù)系統(tǒng)有在飛機(jī)導(dǎo)航和著陸系統(tǒng)中的應(yīng)用,、鐵路安全運(yùn)行調(diào)度、海上運(yùn)輸系統(tǒng),、陸地車隊(duì)運(yùn)輸調(diào)度,、精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)。

伽利略計劃是歐洲自主,、獨(dú)立的全球多模式衛(wèi)星定位導(dǎo)航系統(tǒng),，提供高精度，高可靠性的定位服務(wù),，實(shí)現(xiàn)完全非軍方控制,、管理，可以進(jìn)行覆蓋全球的導(dǎo)航和定位功能,。伽利略系統(tǒng)能夠與美國的GPS,、俄羅斯的GLONASS系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)多系統(tǒng)內(nèi)的相互合作，任何用戶將來都可以用一個接收機(jī)采集各個系統(tǒng)的數(shù)據(jù)或者各系統(tǒng)數(shù)據(jù)的組合來實(shí)現(xiàn)定位導(dǎo)航的要求,。伽利略系統(tǒng)可以分發(fā)實(shí)時的米級定位精度信息,，這是現(xiàn)有的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)所沒有的。同時伽利略系統(tǒng)能夠保證在許多特殊情況下提供服務(wù),，如果失敗也能夠在幾秒鐘內(nèi)通知用戶,，對安全性有特殊要求的情況如運(yùn)行的火車、導(dǎo)航汽車、飛機(jī)著路等,，伽利略系統(tǒng)的應(yīng)用就特別適合,。這個民用系統(tǒng)將為海上和陸上交通提供極大的便利，將為歐洲公路,、鐵路,、空中和海洋運(yùn)輸、歐洲共同防務(wù)甚至是徒步旅行者有保障地提供精度為1m的定位導(dǎo)航服務(wù),。與美國的GPS相比,，伽利略系統(tǒng)更先進(jìn)，也更可靠,。美國GPS向別國提供的衛(wèi)星信號,，只能發(fā)現(xiàn)地面大約10m長的物體，而伽利略的衛(wèi)星則能發(fā)現(xiàn)1m長的目標(biāo),。一位軍事專家形象地比喻說,，GPS只能找到街道，而伽利略則可找到家門,。

盡管伽利略的預(yù)想目標(biāo)很先進(jìn),，但是目前伽利略計劃的執(zhí)行卻出現(xiàn)了許多問題。由于歐盟成員國對該項(xiàng)目規(guī)模和投資一直存在分歧,，因此使項(xiàng)目啟動就耽擱了幾個月的時間，后又因種種原因使該計劃一延再延,，歐空局(ESA)計劃投資3000萬歐元的搶占頻率的GIOVE-A2也未能如期發(fā)射,。歐洲有關(guān)官員稱該計劃的最后完成將延至2014年。

伽利略系統(tǒng)作為歐洲欲與美國GPS抗衡的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng),，其技術(shù)先進(jìn)性不言而喻,，目前已經(jīng)有實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星上天進(jìn)行在軌測試，用歐洲人的話講就是“已經(jīng)上了卡車”,，同時還在大力吸收合作伙伴,， 2003年9月18日，歐盟和中國草簽了中國參與伽利略計劃的協(xié)議,。2004年10月9日,，雙方又簽署了此項(xiàng)目的技術(shù)合作協(xié)議。參與“伽利略”計劃是迄今為止我國與歐洲最大的合作計劃,，這標(biāo)志著我國航天事業(yè)在國際合作領(lǐng)域邁出走向歐洲化的第一大步,。我們既要加強(qiáng)目前進(jìn)度良好的中歐合作關(guān)系，又要為將來雙方導(dǎo)航系統(tǒng)在頻率重疊,、衛(wèi)星共軌,、干擾等可能出現(xiàn)的大量問題做好準(zhǔn)備。