嶺南，是指“五嶺”以南的廣袤地區(qū),，指今天的廣西和越南北部一帶,。“五嶺”是指南嶺山脈之間的越嶺,、萌諸嶺,、騎田嶺、大庾（yǔ）嶺,、都龐嶺,。

“百越”，既是指嶺南之地,，那里山青林密,，河谷縱橫；又是指生活在這里的上百個原始部落,。他們“繼發(fā)文身”,，各有種姓，互不統(tǒng)屬,，史稱“百越”,。

史籍上提到的嶺南越族主要有：南越、楊越,、西甌,、駱越等。秦始皇統(tǒng)一六國后,，用兵嶺南,，強殖文明，首次將嶺南正式納入中國的版圖,，從此以后,，嶺南百越便一直是中原王朝的組成部分。

嶺南雖地處偏南一隅,，但與內陸的聯系卻由來已久,。在遠古時代，靠故事傳說傳承歷史,，其中講到舜和禹都曾經“南撫交趾（zhǐ,，今越南北部一帶）”。

殷商時,，百越的一個部族西甌（ōu）人,，曾向商王進獻珠璣,、玳瑁、象齒,、文犀,、翠羽等。物以稀為貴,，這些東西對北方的統(tǒng)治者來講,，就是珍寶。

西周周王朝時,，周公輔政期間,，交趾以南的“越裳國”，即今天的越南,，不遠數千里來到中原朝貢,，并向周公進獻白雉；周宣王時,，西周王朝派召（shào）伯虎率軍向南拓疆,，曾“至于南海”,。

東周王朝的春秋戰(zhàn)國時期,，楚國也不斷向南方越族地區(qū)擴展地域，楚悼王就曾派吳起“南平百越”,，占領“洞庭”“蒼梧”，這兩地在今天的湖南南部和廣西東部,。根據20世紀50年代出土于安徽壽縣的“鄂君啟節(jié)”銘文可知,，當時楚國從事商業(yè)活動的船隊，曾通過長江,、湘江抵達洮陽（今廣西全州）,。

雖然自遠古以來嶺南就與內陸有著相互間的聯系，但這種聯系在“夏,、商,、周”三代時始終沒有突破“荒服”（屬于侯服、甸服,、綏服,、要服、荒服“五服”中最遠者）的范圍,。當時,，中原從原始社會邁入階級社會后，所創(chuàng)造的優(yōu)秀文明成果并未澤及這塊幽遠之地,，越人仍停留在原始的酋長割據狀態(tài),。因此,，秦軍來到嶺南，一是占地盤,，二是送文明,，高大上！

秦始皇平定六國后不久,，為建造一個史無前例的大帝國,，便開始著手制定南征百越、北擊匈奴的方略,。大約在公元前218年,，秦始皇派大軍屠睢率領50萬大軍浩地浩蕩蕩地向百越之地進發(fā)，其中不少士卒是來自江淮地區(qū)熟知水戰(zhàn)的“樓船軍”,。但戰(zhàn)爭初期,，進展極不順利，越人英勇強悍,，并利用天時,、地利、人和等有利條件多次擊敗秦軍,。

秦軍經過整整三年“不解甲弛駑”的艱難戰(zhàn)斗,，仍沒有降服越人，而此時,，秦軍的糧響已經匱乏到十分嚴峻的境地,。為解決物資和糧食運輸的困難，秦始皇派監(jiān)御史史祿在今天廣西興安縣境內主持開鑿了一條全長34公里的水渠,，這就是歷史上著名的“靈渠”,。“靈渠”的開鑿溝通了興安縣境內北入長江的湘水和南入珠江的漓水,，使長江水系和珠江水系連結起來,，保證了秦軍源源不斷地糧響供應。

糧道開通后,，秦軍士氣大振,，屢次擊敗越人，并在與西甌的一次戰(zhàn)斗中斬其首領譯吁宋,。后來越人逃入山林,，秦軍只好屯守空地。數年曠日是持久的戰(zhàn)爭,，使秦軍士卒大為勞倦,，而逃入山林的越人此時卻又重整軍紀方略，以等待時機反攻,。他們趁夜間秦軍不備之時偷襲,，秦軍大潰,，“伏尸流血數十萬”，大將屠睢也在這次激戰(zhàn)中被殺,。 

秦始皇得知嶺南大軍慘敗的消息后,，于公元前214年又派主將任囂、副將趙佗率軍攻打嶺南,，此次征發(fā)的士卒多為逃亡者,、贅(zhuì)婿和商人。這次軍事行動進展非常順利,，秦軍很快便平定了嶺南地區(qū),，秦始皇遂在此地設置了桂林、象,、南海三郡,，并以任囂為南海尉，趙佗為龍川縣令,。嶺南三郡的設立,，使其由原始的部落酋長制一舉而跨入了郡縣制時代，在行政體制上與中原的文明差距大大縮小,。

公元前213年,，秦始皇又將一批因辦案不公而被判有罪的獄吏遷往嶺南筑路修城。約在公元前210年,，應龍川縣令趙佗之請,，秦始皇將內陸15000名“無夫家”的女子遣送到嶺南，與當地秦卒通婚并世居嶺南,。政府給發(fā)老婆,，亙古未有，是多么貼心的政策?。∵@既改良了嶺南人種,，又從根本上傳播了中原“文明”,。

這些先后被征發(fā)來到嶺南的移民中，既有會 建造樓船之士,，又有具備一定文化知識的犯罪官吏,，還有善于物品交換的商人，亦不乏掌握中原先進生產技術的手工業(yè)者,。他們的到來不僅改變了嶺南地區(qū)的人口結構,，而且?guī)砹讼冗M的文化和技術，為改變嶺南地區(qū)的落后面貌作出了開創(chuàng)性貢獻,。 

秦始皇南征百越,，在嶺南地區(qū)留下靈渠,、秦城古城垣（今廣西興安縣西南）、趙佗城（今廣東樂昌瀧口）等遺跡,，似乎還在訴說著當年秦始皇開發(fā)嶺南的原因：是“大道之行,，天下為公”呢？還是“千秋功業(yè),，以足私欲”呢,？

“靈渠”連通了南北水系，直到唐代,，客貨船都可以從長安地區(qū)直達珠江入?？冢@是何等的精巧的構思和千載豐功偉績,！那位秦軍副將,、龍川縣令趙佗，在秦 危亡之際,，封鎖與中原的聯系通道,，自立為王，建立南越國,，盡顯了人之本性,！

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自然于道，自覺于法,，自在于我