在自然觀上,，儒家歷來重視人與自然的和諧統(tǒng)一,，認(rèn)為人是自然界的一部分，天（自然之天）人是相通的,，倡“天人合一”,、“萬物一體”之說，不破壞人類賴以生存的自然環(huán)境,。這一思想成為儒家文化的基本精神之一,，而與西方文化強(qiáng)調(diào)征服自然，重視人與自然的分別對立的觀念形成鮮明的對照,。

     孔子認(rèn)為自然雖不說話,，但卻能生養(yǎng)萬物，并有其自身運(yùn)行的規(guī)律,。他說：“天何言哉,？四時(shí)行焉，百物生焉,，大何言哉,？”其自然規(guī)律是人所不能違背的，故須“使民以時(shí)”,，“節(jié)用而愛人”,，不浪費(fèi)資源?？鬃舆€具有保護(hù)動(dòng)物的生態(tài)道德觀,，《論語，達(dá)而》記述：,，“子釣而不綱,，弋不射宿?！币饧纯鬃硬坏靡讯鴿O獵,，也不過分，釣魚只用鉤，而不用魚網(wǎng)去一網(wǎng)打盡,；射鳥而不射鳥巢里的宿鳥,，對動(dòng)物有所保護(hù)?？鬃舆€稱：“知者樂水,，仁者樂山?！闭J(rèn)為智慧的人喜好水,，仁德的人喜好山。以自然山水寄托人的仁德智慧,，體現(xiàn)了孔子的道德與自然環(huán)境統(tǒng)一的意識,。

     儒家經(jīng)典《中庸》提出“贊天地之化育”的思想，主張掌握人,、物之性,，行事不違人性、物性,，以參與自然的生化發(fā)育過程,。“上律天時(shí),，下襲水土”,，不違背天地自然界的客觀規(guī)律。強(qiáng)調(diào)“萬物并育而不相害”,，人與萬物一齊生長發(fā)育，和睦相處,，各得其宜,，而人不加害于自然。

   孟子提出把人類之愛施之于萬物的思想,，他說：“親親而仁民,。仁民而愛物?！敝鲝埌讶蕫壑臄U(kuò)展到萬物,，體現(xiàn)了孟子博愛萬物的思想。朱熹對此加以解釋,；“物,，謂禽獸草木。愛,，謂取之有時(shí),，用之有節(jié)?！鞍褎?dòng),、植物都包括在愛物的范圍內(nèi),，強(qiáng)調(diào)按時(shí)間季節(jié)，并有節(jié)制地獲取,。

     茍子既主張“制天命而用之”,，掌握自然規(guī)律為人類服務(wù)，同時(shí)亦主張保護(hù)自然,。他說：“圣王之制也：草木榮華滋碩之時(shí),，則斧斤不入山林，不夭其生,，不絕其長也,；黿魚鱉鰍孕別之時(shí)，罔若毒藥不入澤,，不夭其生,，不絕其長也；春耕,、夏耘,、秋收、冬藏,，四者不失時(shí),，故五谷不絕，而百姓有余食也,；污池淵沼川澤,，謹(jǐn)其時(shí)禁，故魚鱉優(yōu)多,，而百姓有余用也,；斬伐養(yǎng)長不失其時(shí)，故山林不童,，而百姓有余材也,。”把對山林川澤的管理和對自然資源的合理開發(fā)與保護(hù),，作為“圣王”的制度加以強(qiáng)調(diào),。其中所包括的在一定時(shí)節(jié)禁止砍伐、禁止捕撈的規(guī)定,，以及砍伐與種養(yǎng)并舉的措施,，與今天的環(huán)保原則十分接近。

     張載把自然天地作為人類的父母,，人在天地之中生長,，萬物皆是人類平等的朋友。他說“乾稱父，坤稱母,；予茲藐焉,，乃混然中處。故天地之塞,，吾其體,；天地之帥，吾其性,。民吾同胞,，物吾與也?！闭J(rèn)為人與萬物皆大地父母所生,，故人與自然融為一體，而不是與自然對立二分的掠奪者,。這種思想具有深刻的生態(tài)倫理意識,。

     程顥提出“一天人”、“仁者以天地萬物為一體”的天人合一的自然觀,，強(qiáng)調(diào)人與自然環(huán)境的同一性,，主張人與自然和睦相處。熙寧二年（公元1069年）程顥參與變法期間,，上疏宋神宗《論十事子》,，專論保護(hù)山澤等自然環(huán)境之事，提出了具體的環(huán)境保護(hù)措施和環(huán)保思想,。程顥環(huán)境保護(hù)思想的哲學(xué)基礎(chǔ)是萬物與吾一體的天人合一思想,，他認(rèn)為“人與天地一物”，把人視為天地自然界的一部分,。強(qiáng)調(diào)“人在天地之間,，與萬物同流，天幾時(shí)分別出是人是物,?！?認(rèn)為從大自然的角度看,，人與萬物同流,，不曾有人與物的分別，因此把人與自然界的同一,，視為理所當(dāng)然,。

     以上儒家的環(huán)境保護(hù)思想從愛人到愛物，把對人類的愛推廣到愛一切自然之物,。認(rèn)為人與自然不是對立的,，而是同一的，把人與自然擺在同等的地位，萬物是人類平等的朋友,。主張融合物我,，打破主客、內(nèi)外的界限,，從大宇宙觀著眼,，倡天人合一之說，強(qiáng)調(diào)人與自然共生共存,，與宇宙融為一體,，反對無節(jié)制地掠奪自然資源，破壞生態(tài)環(huán)境,。認(rèn)為天地以生生為大德,，人類也要效法無地，參天地之化育,，實(shí)現(xiàn)“仁者以大地萬物為一體”的境界,，以仁愛精神善待大地萬物。這體現(xiàn)了儒家的生態(tài)倫理觀,。